“不知宋公子找伶玉所为何事？”伶玉开口拉回了宋如枫的目光。
    “其实，”宋如枫抿了抿干燥的唇，只是仍微微颤抖着，“其实也无甚事，就是来问问伶玉妹妹近日身子可好，方才在集市碰见妹妹，瞧着比先前在余嫂嫂那儿见的又瘦了些。”
    伶玉站在门内，目光一直盯着地面，“多谢宋公子关心，伶玉近日好多了，因而才同小弟一道去集市耍。”
    “小弟？”宋如枫一听两眼放光，“方才伶玉妹妹身边那公子是…”
    “是伶玉幼时认识的一位弟弟，也是家父友人的儿子。”
    “明白，”宋如枫高兴地都要笑出声了，“那我就不叨扰妹妹了，这是送予妹妹和夫人的白参，我放在这里你待会派馨儿来取。”
    “公子的好意伶玉心领了，这白参贵重，宋公子还是带回去给宋尚书吧。伶玉先行告辞了。”
    伶玉说完便回房了，宋如枫看着离开的影子又转身盯着面前的墙壁，方才与伶玉妹妹相隔的墙壁，眼里仍尽是喜悦。
    回去后宋如枫想了又想，觉得是时候提亲了，于是没与父亲商量便开始准备向伶玉提亲的聘礼。宋尚书知道儿子的想法没有阻挠却也没有明确同意，两人各做各的事情，互不干扰。
    ——
    定州这次与娑勒那小国战了三月有余，终于传来了捷报。圣上于大殿欣喜若狂，大力嘉赏戍边将领，余家获大赏。不过有赏就会有罚，定州之所以这次同一个小国还战了三月余，也是因为中途因臣下献策失误险些使得定州失城所致。
    这日夜晚，云朵遮挡住了明月，星星熙熙攘攘三两颗，显得静谧昏沉。
    宋府前厅里，气氛也是异常凄凉。宋尚书仍穿着官服倚在堂上的雕花红木椅上，目光呆滞，仿佛下一秒就要瘫倒下去。
    宋启便是那个因决策失误而被贬侍郎，受了罚的人。
    一下子家道中落，陷入低谷。宋尚书回来后更是连官服也不曾换去，在厅堂里一坐就是一整天。
    宋夫人安慰宋启道：“官人不必太过沮丧，人生在世，十有八九不顺心，再说了，你先前做宰相的时候，这些不也都经历过了吗？不碍事的啊！”
    宋夫人仔细伺候着宋启缓缓脱下官帽，宋启不舍地看着这件“进贤冠”，日后许是再也戴不上了。
    脱下官帽的宋启如释重负地往椅子上瘫坐下去，哽咽着感慨道：“我这辈子为朝廷尽心尽力，不说死而后已也是克己奉公。历经多番贬谪，现在终算是看明白了，这荣辱兴衰皆无定数。如今我也一把年纪，想歇歇了。”
    “是啊，官人看开了就好，剩下的由后辈们打拼去好了。”宋夫人满脸心疼，她这辈子随着宋启也是几经周折。
    宋启一听，苍凉之感又油然而生。
    后辈，自己只剩下了唯一的儿子，宋如枫。忽然想起自己先前阻止宋如枫同那养女有瓜葛，如今倒是有些后悔了，“如枫…是我有愧于他，当初竭力阻止他与那孟家三姑娘有来往，是我做错了，现在看来什么都没有儿女们的幸福重要啊！”
    外头的天黑透了，从天边蔓延而来的，是无尽的凉意，悲戚……
    “我看如枫已经为提亲早做准备了，可现下若是贸然与孟家提亲，许是也不会成了……”
    “那是自然，当初我们不顾与二府的交情，登门说出那样的话，觉得人家不配我们，现如今落寞了却去提亲，岂不是让人觉得我们侮辱人家。”
    “虽当初冲动之后也登门致歉了，也还是心中有愧！”
    “如今都只能靠枫儿自己去争取了，我这个做父亲的对不起他啊，我对不起他们啊！”宋启说着伏在宋夫人肩上痛哭了起来。
    此时，早早就站在门外的宋如枫已经听到这些，眼神里尽是落寞，早就开始筹备提亲的他如今要放弃了吗？
    秋去冬来的冷风吹在人身上，不禁打了个寒颤，此刻的宋如枫任由凉风吹拂脸庞，吹得面部都有些僵硬。
    许久，他还是掩饰住了内心的悲伤，进屋去跪在堂下，用坚定的语气告诉父母，“父亲放心，儿子定会在开春的省试一举高中，替父亲光耀门楣！”
    现在顶着外室子身份的他，唯有凭自己的努力赢得在这偌大京城中的一席之地，才有底气去做他想做的事情。
    可宋如枫在父母的哭泣声中回到房间后，还是止不住难过，看着桌旁画像里的女子，温热的液体控制不住地从眼中滴落，“拜托你等等我，等等我”……等我高中，待我得名，定三书六娉将你风风光光娶回家……
    第42章 我的女人谁也抢不走
    宋如枫此后便一直待在书房，苦读诗书，势必要在明年一举高中。
    伶玉自是不知晓宋如枫的心意，今日正和馨儿从外头买了东西回来，正要从前院经过，便听见韩氏和孟大老爷议论起了宋启宋大人。
    “这宋大人如今可是落寞了，还记得他当初在我们府上说的那些话呢，瞧着自己多金贵似的，谁曾想嫡子是假的，官儿也没了，现今看他金贵到哪里去！门当户对说与别家听去吧！”韩氏边替孟大老爷捶肩边说道，一下子没控制住手里的力量重重地砸去。
    孟长柳一下被砸得生疼，皱紧了眉头，“哎呦，夫人轻点！”
    韩氏尴尬地抿了抿嘴，放轻了手上的动作，孟长柳接着道：“别总在背后乱嚼舌根子，好歹也是旧交，孩子们也还经常来往呢！这话在院里说说也就罢，别出去了也这般口无遮拦，嘴上要留德！”