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    村落的名字。
    一个接一个的里长战战兢兢地站起来，可说的都是大同小异的话，要么是谁家的鸡丢了，要么是几个女人为了抢占洗衣服的位置吵架，要么是几个男人为了猎物分配不均的问题大打出手，说来说去全是一些鸡毛蒜皮的小事儿。
    十多个人实在多，还没问到十个人就用了半个时辰，把所有人问完估计得用上将近一个时辰。
    有些里长年纪大了，不仅说话啰嗦，而且每说上几句就要回忆半天，磨磨蹭蹭，浪费时间。
    上座的两个人也就是曾夷和曾飞听到后面，眉头几乎拧成了一个结。
    从头到尾都是曾夷在问，曾飞默不作声地听着。
    最后却是曾飞按捺不住地咳嗽一声。
    正在说话的里长声音戛然而止，坐在里长旁边的周正胡须急促，时不时地抬手擦一下脸上的汗水，按照顺序来看，下一个就轮到他了。
    可他还没想清楚要不要把宋殊禹的事说出去。
    “你先坐下，等等再说。”曾飞抬手比了个坐下的手势，又对曾夷使了个眼色。
    曾夷心领神会，转头和孙安康打了声招呼后，起身跟着曾飞走出了书房。
    他们在县长府里住了两个月有余，已经对这里非常熟悉了，两个人施展轻功来到一处偏僻的花园角落，站在一处淌着流水的假山后面，确认四下无人后，曾飞率先说道：“这么打听下去不是办法，只会浪费我们的时间。”
    曾夷点头表示赞同，问：“你有什么想法？”
    “我们来到桐溪县这么久了，却只熟悉了桐溪县这一个地方，桐溪县附近大大小小十多个村落，我们都未曾踏入一步。”曾飞说，“依我看，我们不如多安排些人手，分别去往不同的村落，挨家挨户地搜查。”
    话刚说完，曾夷果断拒绝：“不可。”
    “为何？”
    “这么做太大张旗鼓了，若是被老皇帝的那些走狗发现端倪，他们抢在我们之前找到大人并对大人下手怎么办？”曾夷沉着脸说，“我们前脚刚到桐溪县，他们后脚就跟着来了，显然早就对我们有所怀疑，一旦我们有任何动静，他们必定会在第一时间发现。”
    “可时间不等人，我们已经在这里逗留太久了，昨日夫人命人传了第三封催促的信件来，若是我们再耽搁下去，只怕大人失踪之事再也瞒不住了。”
    曾夷没有说话，默默攥紧拳头，眉眼间尽是压抑的阴霾。
    若不是有那些走狗跟着，他们早就掘地三尺地把摄政王找了出来，何必被困在桐溪县和一群疯狗周旋？
    那群走狗买通了摄政王身边的人，在摄政王舟车劳顿行经海棠峰去往襄州时设下埋伏，几乎杀光了当时保护摄政王的所有人，只剩一个严斌还在死死护着摄政王。
    严斌被找到时身受重伤，昏睡了十来日才清醒过来，他说摄政王在他的掩护之下侥幸逃脱，跌下海棠峰，极有可能还活着。
    得到消息的曾夷和曾飞立即带人前来寻找，可海棠峰何其大，左右连着万丈峰、狮子峰、芙蓉峰、玉潭峰等等山峰，面积何其广阔，要在其中找人无异于在池塘里捞针。
    重要的是，他们的行踪也被暴露了出去，老皇帝的走狗们跟嗅到了肉骨头似的紧随而来，近两个月来桐溪县的几起命案正是那群走狗所为。
    可惜他们在明，那些走狗在暗，即便他们抓住了那群走狗，也不敢将此事闹大——
    若是闹大了，就怕兜不住摄政王失踪的事，小皇帝刚被扶上皇位，根基不稳，像那路边的野草，一拔就起来了，周围一群饿狼虎视眈眈，根本不敢轻举妄动。
    相对沉默许久，曾飞不太确定地开口：“若大人还活着的话，肯定会想方设法地联系我们，可我们一直以来没有得到大人的任何消息，你说大人会不会已经……”
    “不可能。”曾夷打断曾飞的话，语气笃定，“你没瞧见那些走狗也在急着找大人吗？他们最了解当时发生的事，连他们都认为大人还活着，那么大人肯定活着。”
    曾飞顿了顿，说：“你说得很有道理。”
    “盘问的事就算了，我看那些里长记的都是鸡毛蒜皮的小事，我们另外想个法子叫孙安康带着我们的人去附近的村落看看。”曾夷说，“同时也要看着那些走狗，不能让他们再胡作非为下去。”
    “好。”
    既然暗的不行，他们只能明着打起朝廷命人下乡巡查的幌子找人，那些疯狗再疯，也没那个胆子明着和朝廷作对。
    “呵。”曾夷冷笑，“都是一群阴沟里的老鼠罢了，迟早要在哪天把他们拉出来晒一晒太阳。”
    等他们找到摄政王，那群走狗的死期也就到了。
    “不过话说回来——”曾飞突然想起什么，“那些走狗如此了解我们的行踪，一两次还能说是偶然，这一再二再而三的怕是……”
    曾夷问：“你觉得有内贼？”
    “对。”
    “你觉得是谁？”
    曾飞嘴唇翕动，无声地吐出一个字：“严。”
    “斌。”曾夷补充，他低声说道，“等会儿我便给夫人修书一封，提醒她提防严斌。”
    两人说完，若无其事地从假山后面绕出来，这次他们没有施展轻功，而是沿着在水上蜿蜒的长廊往书房走去。
    走出长廊时，迎面撞上了从另一边走来的几人。
    为首之人瞧见他们脸色大喜，连忙弯腰拱手：“鄙人钱永丰参加两位大人。”
    走在钱永丰斜后面的邵文鸿先是一愣，反应过来后，心头的激动几乎溢于言表，他强忍着喜悦地和另外几个钱永丰的随从一起低下了头。
    方才他听三表伯说县长府上住了两位同样从京城而来的大人，听说那两位大人在摄政王手下办事，极得摄政王的信任，本来他还蠢蠢欲动地想拜托三表伯帮忙引荐一下，想不到这么轻易地就撞上了。
    看来真是位高权重的两位大人，否则也不会让他那个向来眼高于顶的三表伯如此谄媚。
    叔侄俩相当默契地想在两位大人这里落个好印象，然而两位大人连正眼都没瞧他们一下，略微点了点头，抬脚便走。
    邵文鸿霎时呆了，他还以为两位大人会和他的三表伯寒暄几句，结果两位大人压根没有打理三表伯的意思。
    邵文鸿眼见两位大人越走越远，心中一急，竟然想出声留住两位大人。
    只是他还没来得及说话，就被眼疾手快的钱永丰一胳膊肘撞来。
    “不想惹事的话就给我安分一点。”显然钱永丰看出了自己这个没眼力见的表侄在打什么主意，毫不留情地训斥道，“你吃了熊心豹子胆是吗？连摄政王的人都敢拦，不要命了？”
    钱永丰矮是矮，却长得十分结实，不留余力的一击撞得邵
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