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    闹嚷嚷，见夕照在水面镀了一层金光，宋星然的脸色却还是肃然，像是秋风席卷过的带河。
    清嘉的肩被他搂着，带在怀中，姿态有些怪异地走，他淡声道：“与我说说你从前罢。”
    清嘉脚步顿了顿。
    从前未嫁给宋星然时，为了在他面前博可怜，也只言片语地地吐露过自己的不易。
    那时她知道，怜悯足可以引起男子对女子的关注与疼惜。
    但如今二人成了婚，宋星然满脸心疼地追问，她早早编好、添油加醋过的心酸过往，却又说不出来。
    她想，大约如今身份不同了，只想做个稳重的夫人。
    但宋星然都直言不讳地问了，清嘉也只好有一搭没一搭地说。
    她目光望向碧带河上缓缓滑过的船只，眼神有些渺远，似陷入沉思：“寡妇门前是非多，祝满虽还活着，但百八十年的不露面，我娘的日子也没比寡妇好倒哪儿去。”
    “她病西施似的，年青时很是招人稀罕，也有不少男人爱献殷勤，娘亲虽贞烈得很，但街坊四邻，有那爱传八卦是非的，好似钱夫人那类，只将我娘说得十分不堪。”
    她幼时也没少被人戳着脊梁骨骂野种，也养成一副外柔内刚的性子，所以才偶然帮了林彦安，又收了一枚小弟，但林彦安他娘却十分憎恶于她。
    大约是林老爷昔年，曾对孟氏还算和善罢。
    清嘉敲了敲脑门，轻声笑：“是了，钱夫人那秀才丈夫，昔年便自告奋勇，带着清许上了一阵子课，钱夫人来我家可劲儿闹过，说我娘是勾魂摄魄的狐狸精云云，我娘气得又犯了病，家中又没了钱抓药，还是我腆着面皮去舅舅家，求了几两银子，才将这坎过去了。”
    她轻轻摇头，笑容都有些发苦：“罢了，不提这些。”
    宋星然皱了皱眉，深深地望着她，微垂的桃花眼中全是心疼。
    二人闲话间，已行至林彦安家的酒楼，气派高耸的一幢建筑，檐角斜斜飞起，二楼牌匾上，鎏金大字：浮香楼。
    宋星然想，那傻子家资颇丰。
    心头悬着的半瓶陈醋又叮叮咚咚地晃荡起来。
    清嘉扯着宋星然上了二楼，座位临着碧带河，能看见西坠的日头挂在河腰中央，将天与水都照得霞光缤纷。
    他心不在焉地翻着菜牌，狮子头、水晶鸡、蟹粉包都被他无情地滑了过去，他心中想着清嘉的话，没忍住问：“我听闻，你外祖家是江南道颇有名气的富商，为何你们过得这般艰难？”
    难怪他神色郁郁，原来听故事上头了。
    清嘉按住宋星然的手，点了一道响油鳝丝、蟹粉豆腐，先将小二打发下去，才叹着气解释：“我娘怀着清许时，被孟氏寻人打了上门，又使了手段，叫我外祖做生意也不得安生，填了不少钱出去，元气大伤。”
    “他老人家也是个硬气的，便勒令我娘与祝满和离。”
    “但我娘那会，对祝满还是死心塌地，更不惜与娘家断了联系，生生将我外公气得犯了病，很快便去了。”
    “后来几年，都没再联系的，是我舅舅心软，偶然也会接济我们。”
    她经历实在坎坷，听得宋星然心疼不已，搂紧了她的腰，低声道：“难为你出落得知书达理。”
    她满身功夫，琴棋书画，样样精通，京城中的闺秀也都比不上他的清嘉。
    “哎呀！”二人抱得太紧，光天化日下显得不大斯文，清嘉有些害羞地推开了他，粉面上是活色生香的红。
    她解释：“我舅舅家的表哥，因要考学，所以舅舅斥巨资，请了许多能人大儒坐镇家中，我死皮赖脸地要旁听，舅舅也不曾推拒，所以我才学得些皮毛。”
    表哥？
    宋星然脑中过了一道，好似在他送赐婚圣旨去祝家那日，他躲在清嘉床榻上，听见他们姐弟私话中，便有这个孟表哥。
    当时他都未放在心上，如今回忆起来，却是警铃大作。
    宋星然捏着清嘉手腕，深觉自己骨节都泛着酸楚，忽闻耳边传来一道男声，语带惊喜的：“清嘉！”
    他抬头去看，又是一张陌生面孔。
    这又是谁？他想。
    清嘉站了起来，睁圆了眼，提着裙摆迎了上去，站在他面前，低声喊了句：表哥。
    孟君皓长她三岁，她还小时，孟氏与娘家情分仍浓，常领着她回门，故此她与孟君皓的感情是打小养成的，分外亲厚。
    再往后，平添了许多事端，孟君皓也处处帮着她，如今还能好端端地活着，也多得孟君皓救命的恩情。
    故此再见他时，一时双眼都发涩。
    宋星然见她眼角氤氲了一圈清浅的胭脂色，泪痣将坠未坠，扯着一男子的衣袖，泫然欲泣的模样，心中咯噔一下。
    表哥？他心中苦笑，当真是说什么来什么。
    宋星然仔细去打量孟君皓，一颗心好似浸在陈醋中，酸溜溜地想：这位表哥不过生得还算周正，与自己比却差得远。
    若叫清嘉知晓他这攀比之心，恐会将大牙都笑掉了。
    其实，孟君皓生得剑眉星目，很有一股凛然正气，但与宋星然般生得风神俊朗，翻个白眼都别有韵致的美男子相比，那确实差得远。
    宋星然心中百转千回，将孟君皓与自己比了个遍，深觉自己自身材、模样、家资、官职、才华皆全方位碾压时，但孟君皓却压根连他也没看见。
    孟君皓紧皱着眉，一双眼都锁在清嘉身上，满脸忧心，劈里啪啦地说了许多：“你怎么悄悄回来，也不说一声？在京城过得好么？可有受委屈？”
    他激动起来，双手便握在她肩头，宋星然瞧得刺眼，没忍耐住哗然起身，步履匆匆，连袍角也皱了。
    “夫人，这是谁？”
    他立在清嘉身后，长臂在她身后一卷，握在腰肢处，将她往自己怀中带。
    宋星然侧首，望向清嘉，他唇角带着笑意，桃花眼中是冷然，眼角眉梢都挂着料峭之意。
    孟君皓表情空了一瞬，他讶然望向宋星然，一双手讪讪垂落，问：“这位是？”
    “表哥，我成亲了。”清嘉抿唇而笑，杏眼瞧向宋星然，有些羞怯的神色。
    她去了京城，便与孟君皓断了联系，故此他并不知晓二人婚事。
    清嘉介绍道：“这是我夫君，宋星然；夫君，这是咱们表哥，孟君皓。”
    孟君皓微张着唇，眨了眨眼，显得有些愕然，他拧着眉，望向眼前的一双壁人，轻声谈了口气，口气很淡，显得落寞：“我竟不知，你都成亲了。”
    她一句咱们，轻飘飘落在宋星然心里，缓解了他几分不悦，但也不想做声，故此三人相对站着，竟陷落了尴尬。
    身后一道清爽的女声传来：“夫君，你在楼梯口站著作甚？”
    是个容长脸的年青妇人
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