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    到喉边，又却听见一道清越的声音：“圣旨既下，祝大人想要抗旨不成？”
    是宋大人亲自到了。
    瞧瞧，真是十足上心呐。
    宋星然背着手，施施然走来，姿态随意又雍容。
    钱喜笑道：“嚯，宋大人亲自来了。”
    宋星然抱拳以礼：“多谢公公亲自走一趟。”，又往他手中塞了一块玉佩：“小玩意儿，且赠给公公把玩。”
    钱喜笑眯眯地回了，祝家人、那送彩礼的媒婆，都愣愣地立在门前，颇有些反应不过来的意思。
    宋星然走到清嘉跟前，将她散到肩前的长发撩至身后。
    他们有小半个月不曾见面。
    今日清嘉穿了一身素色衣裳，显得身形尤为瘦削，暖色的日头洒在她身上，显出一圈毛茸茸的光晕来，偏她小脸尖尖，显得一双水亮的杏眼越发惹眼，有种稚嫩懵懂的可怜之态。
    面色还这般难看。
    可见他不在这十来日，她吃了不少苦。
    如此一想，便更是心软，伸出手在她面颊上碰了碰，用只得二人间听见的声音，喃声：“伤口还疼么？”
    宋星然轻飘飘一句话，清嘉心底突然生出一股巨大的委屈。
    被祝满出卖软禁、被徐长陵挟持、被祝清萍嘲讽，甚至梦中癫狂可怕的赵严，她或不甘、恐惧、愤懑，却逼着自己冷静，一颗心冷得似顽石一般。
    她从来知晓，柔弱无用。
    但宋星然一句话，她竟生出柔软脆弱的情绪来，以至于无法抑制地鼻尖发酸，眼底泛起一圈水雾。
    她甚少如此的。
    只吸着鼻子，摇了摇头，又点头，方才不疼，如今见了他，五感似复苏一般，又疼了。
    宋星然哭笑不得，小姑娘眼圈红红，杏眼含着一泡泪，将坠未坠的，脆弱得叫人心疼，见她羽睫颤颤，终于滚下泪来。
    宋星然叹声，屈着长指替她将泪花揩去。
    二人亲昵的举动，祝家众人看在眼里，俱是震惊，只有那赵严派来的媒婆还在状况外。
    寻常议婚，纳采、问名、纳吉、纳征皆缺一不可，但这桩婚事着急，昨天快入夜才找到她，说是那些步骤都不必走，径直下聘，签订婚书。
    如今被堵在门口许久，摇着金葵扇问：“祝大人，这亲是结还是不结？”
    祝满心里也没底。
    首辅大人是指了名要清嘉的，但如今圣旨一下，清嘉的未婚夫君还是宋星然……此事便复杂了，两头都大，谁他也得罪不起。
    祝满沉吟不语，张氏心中着急。
    张氏扯过祝满衣袖，将他拽到一旁，压着声音问：“老爷，首辅可不是咱们能开罪的，他老人家若生了怒气，如何是好？”
    祝满皱眉：“那我还能抗旨么？”
    张氏眼风扫过宋星然，又阴恻恻地落在清嘉身上。
    “旨意是下了，但那丫头还在咱们手上，悄悄送去赵府，全了老爷与首辅的情谊，至于信国公么……由头多的是，疫病、走水、坠崖，这名头哪个不能搪塞人？这些个尸骨无存的惨事，咱们府上扮场白戏便揭过去了，不是咱们抗旨不尊。”
    祝满心头一动，才偷摸着打量清嘉，却又与宋星然顾盼神飞一双桃花眼撞了个正着，他眸中闪着了然的精光，祝满一瞬间仿佛自己赤条条一般，顿时升了怖意。
    忙避开眼神，低声道：“你当宋星然是什么好糊弄的主儿？”
    “嗐！”张氏急得跺脚：“老爷，此乃万全之策，切莫犹疑。”
    宋星然见祝满夫妇躲在一旁说悄悄话，心知这二人包藏祸心，轻笑了声，接过方才钱喜“双喜临门”的话茬：“自然是结，祝家又不止一个姑娘，祝二姑娘年岁正合，与首辅大人自是天作之合。”
    末，又温和道：“同首辅做连襟，也算是我的福气。”
    贱嗖嗖的，若李炎在场，会大声笑出声。
    但在场之人谁也横不过他，面面相觑，不敢说话。
    尤其是媒婆，见宋星然理直气壮，分外迷糊——这差事领得急，赵家说要娶祝家小姐，却也没指名道姓是哪一位。
    祝满皱眉沉思，张氏与他多年夫妻，对他的心思很算了解，顿时面色煞白。
    她健步上前，张着双臂护在祝清萍面前，怒道：“胡言乱语，没有的事！”
    宋星然面无表情，居高临下地睥睨于张兰修。
    换了自己的女儿，也晓得尽心竭力地护着，偏这毒妇如此逼迫清嘉。
    宋星然满身肃杀，眼眶微眯，冷哼道：“怎么，首辅大人，还配不上祝家么？”
    他寒霜覆面，气势迫人，压得张氏不敢直视于他，只抱着祝清萍，瑟缩一下。
    “首辅大人会如何，我不晓得。”宋星然双手背在身后，目色沉郁：“祝大人，我与你指条明路，你莫不愿。”
    他抬眼望向祝家大门的牌匾，语气很淡，若稀松平常的闲聊：“我宋星然，我信国公府，也非你能开罪的。”
    祝满被这云淡风轻的几句话，生生逼出冷汗来。
    他抖着眼睫，看了眼清嘉，又望向张氏身后的祝清萍。
    清嘉生得一张娇花照水的芙蓉面，杏眼横波，眼下一点嫣红泪痣，平添几分媚态。
    与清嘉相比，祝清萍略显寡淡平庸，然细看之下，姐妹二人面容轮廓，也有几分相似，若打扮打扮，也……
    首辅喜欢年青娇艳的女孩儿，对清嘉也不过见色起意，用清萍换清嘉，未尝不是两全之法。
    毕竟宋星然的威胁是直逼眼前，赵严却未必不喜欢清萍。
    祝满心中已有决断，复杂的眼神在祝清萍身上盘桓许久，却毫不犹疑在婚书上写下祝清萍的名字。
    张氏目瞪口呆地瞧着这一切，扯着祝满衣袖求情：“老爷！老爷不可！清萍还小呐……您自小疼她的……”
    祝清萍不明就里：“娘，您在说什么？”
    目光却在瞥见婚书上自己的名讳之后迅速凝滞：“爹……您这是作什么？去伺候老头子的不是祝清嘉么？”
    祝满眸中闪过不忍，避开祝清萍满含期盼的眼神，抬了抬手，吩咐道：“带小姐进去休息。”
    祝清萍面色灰白，却捏着拳头，笑了。
    她目色凄惶，含着毒辣与怨恨，笑声阴戾尖锐，指着清嘉，一字一句：“小、贱、人。”
    这话清嘉听得多，并无反应。
    宋星然却听得刺耳，蹙眉凝向祝清萍，满含不悦与指责。
    祝清萍双手垂落，紧握成拳，浑身发抖着扑向清嘉：“贱人、都赖你！”
    宋星然双眸冷湛，挡在清嘉身前，挥袖将癫狂的祝清萍屏退。
    清嘉其实对祝清萍无多少恨意，顶多是厌烦其撩拨罢了，罪魁祸首是祝满。
    祝清萍，顶多是聒噪了些，被张氏养得又蠢又咋呼。
    她养
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