从这一刻开始，这间魔术工房的魔力流动便被截断了。
    远坂樱布置下最后一道驱逐一般人的魔术符文，便静静站立在这里等待着。
    正面进攻并非她的强项。
    所以，那是姐姐的任务。
    黑色的影子从她的脚下延伸，无声无息地接上了公寓大楼的阴影。
    但那并不是结束，阴影缓缓地、缓缓地向着四方扩散而去……魔力的涟漪静谧而不容反抗地侵占了所有。
    直到，将整座街区的影子都与它连接起来。
    凡是阴影所覆盖的地方，皆为它的领土。
    一切，都已经落入了它的掌控之中。
    而影子的主人，此刻正安静地等待。
    在她的脚下，漆黑的阴影缓缓盘踞起来，如蛇一般蛰伏着。
    ……
    ……
    ……
    远坂凛闯入工房的时候，所看到的正是倒在地上浑身是血的妹妹，以及对着她破裂的腹部伸出手去的异国魔术师。
    “……”
    远坂凛注视着被鲜血所淹没的少女，一时之间停止了动作。
    眼前的这一幕，忽然与很久以前的某一幕重合了起来。
    是啊。
    她想起来了。
    偶尔，小堇身体好的时候，父亲会把她接回家里。
    那一天，很难得的，她也在家里。
    ——小樱要被送去间桐家的那一天。
    无论是凛，还是樱，作为魔术师的资质都称得上是出类拔萃。
    然而，远坂家的魔术刻印却只能交给一个人。
    两个女儿的天赋都太好了，却只有一个能继承远坂家的魔术，父亲为此伤透了脑筋。
    这样下去的话，浪费的不只是另一个孩子的魔术天分，还可能会让她遭遇危险。
    年幼的远坂凛，曾经听见父亲这样对母亲说。
    就在父亲苦恼得不得了的时候，作为世交的间桐家提出了过继的邀请。
    另一个魔术天赋出众的女儿，也可以踏上魔术师的道路，作为间桐家的继承人，继承间桐家的魔术刻印——对于作为魔术师的父亲来说，这简直是天上掉馅饼一般的好事。
    于是，他理所当然地忽视了孩子们的心情，同意了间桐家的过继请求，决定将樱过继到他们家去。
    但是，樱本身并不愿意。
    年幼的孩子，谁会愿意离开自己的父母和姐妹呢？谁愿意离开从小长大的家，去到别人家里做孩子？从此以后，不能再称呼父母为父母，也不能再称呼姐姐为姐姐……不再是一家人，而是陌生人。再也不能相认，再也不能一起生活……
    这样的事情，对于年幼的孩子们来说，实在是太残酷了。
    然而，孩子无法违逆大人的意愿。
    就算凛是稀世的魔术天才，就算她再怎么努力，也没有办法挣脱大人的摆布。
    她只能接受这一现实，却还是忍不住把自己的缎带送给樱，希望小樱可以不要忘记她。
    连凛都无能为力，更何况是乖巧又温柔的小樱呢？
    小樱一向是善于忍耐的孩子，她拼命地忍耐着，为了不给大人添麻烦，拼命忍耐着自己的心意，一直到了不得不分离的那一天。
    远坂凛直到现在都记得那一天所发生的事。
    间桐家特意派了车来迎接即将过继到他们家的女孩，而父亲与他们在交谈着最后的过继事宜——
    然后，那件事就毫无征兆的发生了。
    那个时候，从家里冲出去通知父母的人，就是三个孩子里面最大的远坂凛。
    “父亲大人——堇、小堇她——”
    那个时候，就像现在一样呢。
    小堇整个人倒在地上，鲜血喷溅而出，将整个地面染成一片血红。她小小的身体在血泊之中抽搐着，因为她面朝下倒了下去，所以谁也看不到她露出了怎样的表情，也看不到她身上究竟有多少伤口。
    而远坂凛，也如同那时一样，只能无声地睁大了眼睛注视着。
    发生了什么？她并不明白。
    为什么会变成这样？她也不知道。
    但是，唯有一件事情，是明确的。
    那就是现在在她胸中燃起的感情，绝对不是悲伤，不是愤怒，也不是痛楚。
    “对小堇出手的话，就代表你已经做好准备了吧？”
    她并不关心那个魔术师的姓名，也不关心他的目的。
    远坂凛只是抬起手来，宝石的光辉与魔术刻印运转时的磷光，将她的眼瞳映照得如燃烧一般明亮。
    “——你已经是远坂的敌人了。”
    那开战的宣言之中，除了纯粹至极的杀意，再也没有其他。
    第20章
    理论上来说，作为时钟塔二级讲师，还是位于魔术师等级制第二阶梯的“色位”的魔术师，精通元素转换与灵魂融合的达尼克·普雷斯通，无论如何都不该打不过仅仅是个女高中生的远坂凛。
    这种事说出去都会让人觉得他一把年纪是不是都活到了狗肚子里。
    虽然外表上看不太出来，但他好歹也是快一百岁的人了。
    无论是魔术的深度、经验、资产……还是所拥有的魔术礼装上，都应该是他占据优势才对。
    但是，达尼克犯下了三个致命的错误。
    第一，他不应该前往远东，在不属于自己的灵脉上、在完全不同的魔术基盘上、在自己其实所知甚少的陌生土地上，建造他的魔术工房。