他说罢，另一个家丁低着头，握紧拳头恨恨道：“县太爷还能睡得安稳，可我只要一想起那些村民的死状，我就恨啊。我恨自己不能为他们讨回公道。”
    虽然此人一路上都只安心殿后，话少得可怜，但到底是个有情有义之人。江槿月在心里权衡起了利弊，在她看来，再怎么重情义，也不该拿自己的命开玩笑。
    “知县大人没有派人上山？”江槿月眉关紧锁，这话与那个面馆的老者所言出入颇多。她垂眸细细思索了起来，当时她也没多想，现如今想来，那个老者说的话确实很奇怪。
    她只说自己要找谢老爷，那老人家只需要告诉他怎么去李家大院就是。可他一开口就把话题往鬼神之说上引，特意提到这个鬼村，还骗她说县太爷派了官兵上山，又说山上都是鬼魅。
    且不论他答非所问，他话里话外，再三强调这个村子的诡异之处，简直就像是费尽心思吊人胃口，想让她亲自前来一探究竟似的。
    她思来想去，又觉得说不通。寻常人听说村子里闹鬼，都唯恐避之不及，唯有她会大着胆子来。难不成那个老人家认识她？
    再者，他似乎早她一步到面馆，他又如何算得准她的去向？总不见得这人还是个神棍吧？
    “或许是我想多了吧。”她摇摇头，对众人笑着提议道，“这样吧，你们三个若是想为这件案子出力，也不是只有进村这一个法子。”
    “还请江夫人明示！”三个人闻言都振作了不少，齐刷刷地抬头等着她的指示。
    江槿月抬手指了指他们背后，一脸严肃地说道：“你们三个替我们守着上山的路，不能让任何人进出。”
    她犹豫了一番，还是没把后头那句“别乱跑给我们添乱”说出来。此处人迹罕至，自然不会有什么人上山，他们在这里总比跟着进村安全。
    几个家丁面面相觑，虽然都认为这个差事可有可无，仿佛她只是随口派了个活敷衍他们，但还是答应了下来。
    见他们再无异议，二人便与他们分道扬镳，在三道目光的注视下缓缓地向着此行的最终目的地前行着。
    微风轻拂，树影婆娑。一道矮小的身影自树干后悄悄伸出头，望着两个人并肩而行的背影，轻轻搓着干枯粗糙的双手，咂了咂嘴。
    远看招魂幡时，江槿月只觉得鬼村应当近在咫尺，然而他们还是足足走了一个时辰，才走到隐匿于深山之中的村落外。
    一直积压在空中的阴云不知何时散去了些，温暖的阳光洒在他们身上，也照亮了前方未知的道路。
    那是一片断壁残垣与荒草枯木组成的小村庄，村外两棵巨大的枯木上悬挂着白色招魂幡，上头画满了鲜红色的诡异纹路。
    现下此处无风，招魂幡便如同挽联一般静静地悬挂在那里。在两棵枯树之后，破败不堪的牌匾上三个大字依稀可辨：江练村。
    一看这个德行，就知道这地方确实不祥。两个人交换了一下眼色，沈长明率先向村子里走去。
    注视着他的背影，她恍惚间记起，仿佛每次要直面危险的时候，他总是如今日一般站在自己身前。
    “唉，真是个蠢货。”她攥紧自己的衣摆，跟上了他的步伐。她还没开口，沈长明就突然停下脚步，她走得很快，险些一头撞到他的背上。
    果然人不能感动得太早，靠近他本来就会让人变得不幸。江槿月原地站定，好奇地拍了拍他的肩膀，问道：“前面怎么了？”
    过了许久，她面前的人还是没有开口说话，好像时间已经静止，他只木然地立在原地。
    她愈发觉得心里没底，索性独自往前走去，当她看清了前方的路，才终于明白为何他会停步不前。
    几十座简陋的坟包挤在一起，既不整齐也不讲究，只简单地插了一根木牌，甚至连死者的名字都没有写。
    在阳光照射不到的阴暗面漂浮着蓝盈盈的光，好像困兽在黑夜中睁开了双眼，静候着盘中餐的到来。
    一进村就看到这样的场景，江槿月本能地感觉到了不适，将缚梦紧紧握在手中，蹙眉环顾着四周。沈长明向前走去，朝那些坟墓微微鞠了个躬，才冲她招了招手，示意她跟上自己。
    江槿月轻叹一声，望着那些高高低低的坟堆沉默不语。每座坟上都已杂草丛生，腐烂的气息与荒草的味道混合在一起，最终都被埋入一抔黄土，作为逝者存在过的唯一凭证。
    曾经这里生活着二十余户人家，如今此处空余几十座坟墓。十余年前，究竟是何人在此犯下这样的滔天罪行呢？
    如今多想也无益，她咬了咬牙，走到沈长明身边低声道：“我们往里走吧，这里有那么多农舍，不知道鬼婆会把勾来的命魂藏在哪里，只怕找起来还得费些工夫。”
    沈长明微微一颔首，想了想便说道：“你可以试试让淑妃去找，她毕竟是谢大人之女，或许会对他的命魂有所感应。”
    “淑妃娘娘？”江槿月轻声唤道，九幽令中一片寂静，久久无人应答。
    两个人对视一眼，不约而同地看向了远处倒塌的屋舍，果然看到一个嫣红色的身影正在上蹿下跳，所到之处都是一片狼藉。
    她是生怕这里的鬼怪睡得太香，察觉不到他们的到来吗？别的本事没有，尽会给他们添乱。
    真是个莽夫。江槿月紧紧攥着九幽令，强忍着直接把淑妃送去地府的冲动，咬牙切齿道：“我……我真是受够了！”
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    作者有话要说：
    注：引幡招魂，清净魂身。来源于百度百科“招魂幡”。
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    第45章 江练村·晨
    现下是正午时分, 大概是阳气正盛的缘故，哪怕淑妃已经闹腾成了这样，他们也没看到一个鬼影子。
    “我们就由她去吧, 左右他们都是鬼，淑妃也不必怕谁。”沈长明望着杂草丛生的田地里四处散落的锄头, 微微眯起双眼, 抱着剑似在想些什么。
    自进村起，缚梦就显得格外兴奋, 这会儿更是自顾自地飘至上空俯瞰了一阵，才回到她身边犹疑道：“这个村子阴气很重，主上多加小心，这里并不如表面上这般风平浪静。”
    一整个村子的人都枉死于此, 阴气不重才怪。知道它是一片好心, 江槿月点点头，转过脸看向身侧的屋舍。大门上爬满了刀痕, 一道黑红的血迹自小路蔓延到了屋门口。
    仿佛是有人带着满身鲜血在此爬行过, 亦或是，那人曾被拖拽着前行，这才留下了如此狰狞的痕迹。她忍不住打了个寒噤, 堪堪收回视线后叹了口气, 喃喃道：“真是无妄之灾。”
    此处曾经发生过什么，现下已经一目了然。即便未曾亲眼看到那种人间炼狱般的场景，他们心中也生出了几分悲悯。
    “什么人？！”
    远处的淑妃突然惊叫一声，扔下了不知从哪里捡来的陶罐，以迅雷不及掩耳之势朝着一间屋舍冲去。
    “你给我站住！”江槿月忍无可忍地出声制止, 示意缚梦上前拦住她，对着淑妃的背影高喊道, “你再敢胡来，我这就送你下去见判官！”
    作为冤魂厉鬼，淑妃也是要面子的，本不该听从凡人的指令。可她自知不是这只破簪子的对手，只能委屈巴巴地一跺脚，满脸不甘愿地飘到了他们面前。
    江槿月冷冷地瞥了她一眼，顿了片刻，没好气地一字一句道：“淑妃娘娘，事不过三。你再擅自行动，休怪我无情。”
    “本宫实在担心父亲安危，这才一时情急，你们能理解的吧？”淑妃悻悻地垂下头，犹犹豫豫地辩解了两句。
    这会儿她倒是老实多了，仿佛是个百依百顺之人，要是没看到她方才那副嚣张的德行，他们还真得信了她的邪。
    理解？江槿月对她微微一笑，温声细语道：“我只是好心想送你一程，想来你一定也能理解的。”
    这一句话就把淑妃说得目瞪口呆，明知道对方是在威胁自己，偏生她还不敢回嘴，只能尴尬地笑了两声，心道如今的年轻人都不懂得尊敬长辈，实在无礼。
    眼见着淑妃虽说不作声了，却是一脸不服，沈长明也不想跟她多争辩，只随口道：“你方才看到了什么？”
    淑妃赶紧抬手冲着前方一指，答道：“本宫看见有人走到那间屋子里去了！这才想去追的，小姑娘偏不让！”
    进江练村的路唯有这一条，他们两个方才就站在这里，谁能从他们眼皮子底下走到里头去？除非，那人原本就在江练村中。
    沈长明追问道：“一共有几个人？长什么样？”
    “本宫只看到一个，只可惜那人走得太快，本宫实在看不清。可能就是个过路人吧？”淑妃说罢，见两个人都没有应答的意思，不由满脸困惑地看着他们。
    “您看看外头那些坟，活人敢往这里闯吗？再说了，这可是深山里，哪里来的路给他过？”江槿月长叹一声，若非为了这位不省心的淑妃娘娘，她也不想来这种鬼地方。
    听她这么说，淑妃娘娘终于意识到自己看到的不是人，是鬼。她脸上挂着诧色，啧啧两声，好心提醒道：“大白天都能现形，可见这只鬼一定很凶！你们可得小心才好。”
    淑妃娘娘仿佛已经彻底忘了自己也是鬼这件事了。而且她也能在白天现形，可至今江槿月也没看出她有什么过人之处，更别提凶了。
    看来厉鬼也分三六九等，淑妃娘娘这样的大概属于末流。
    “是什么东西，去看看不就知道了？反正现在村外有家丁守着，不管什么东西都插翅难飞。”沈长明说罢，两个活人便头也不回地朝着那间屋舍走去，把末流鬼魂落在了身后。
    淑妃愣了愣，连忙跟上了他们，边走边问道：“你确定是那东西插翅难飞，不是我们？”
    江槿月扑哧一笑，全然不顾对方有些许讨好的眼神，故作严肃地答道：“你若是害怕就留在这里吧，如果有什么东西来找你麻烦，那你就自求多福吧。”
    此话一出，淑妃当即选择了闭嘴，生怕他们两个真的在危急关头抛下自己。
    越往江练村深处走，周遭的景致也变得愈发骇人。四下随处可见倒塌的屋舍，还有许多焦黑的枯树，看得出来，这村子确实曾遭火焚。
    除却枯树外，入目最多的便是残留在屋门上、栅栏边的暗红血迹，偶尔也能看到几把折断的刀剑和锈迹斑斑的菜刀。
    或许在灾厄降临时，村民们也曾奋起反抗，可惜还是几乎无人幸免。
    江槿月微微蹙眉，这里的气氛实在过于压抑，纵然现下是白天，她依然浑身不适，每走上两步都要回头看上一眼。
    那种被人暗中窥视的感觉不仅从未消失，反倒变得更为强烈了。她总觉得，自从他们踏入鬼村，就有什么东西悄悄苏醒，现下它就躲在暗处，肆意窥伺着这几个外来者。
    想再多也无意义，更何况，无论是人是鬼，在九幽令面前都不值一提。
    江槿月摇摇头，望着被荒草覆盖的井口，叹息道：“临城的知县大人真是睁眼说瞎话，江练村都成这副模样了，他竟能将一切归咎于疫病？虽说知县不过是七品小官，但这样的人坐在这个位置上还是有些勉强了。”
    “为了保住自己的乌纱帽，有些人总是无所不用其极，倒也不论官大官小。这样的官，朝中还少吗？唉，谢大人这样光风霁月之人还是太少了。”沈长明答得很平静，仿佛早已司空见惯，他话里话外对淑妃娘娘的父亲倒是赞赏有加。
    也是，在县太爷的管辖范围内发生这么大的命案，他却连凶手是谁都查不出来。这等无用草包，若不想人头落地，也唯有瞒报这一条路可走。
    驻足凝望着残破荒凉的村落，江槿月低头叹道：“作为父母官，不替枉死的百姓讨回公道，只在乎一己之私。如此是非不明、公私不分，他当的是个什么官啊？”
    直到此时此刻，她才记起了判官大人的好。虽说判官嘴巴是毒了些，好歹他办事公正，至少手上应当不会有冤假错案。
    若是能够，真希望他能抽空来凡间帮着管管，也好让某些贪官佞臣看看，什么才是真正的清官。
    看她满脸沮丧，沈长明想了想，便笑着宽慰道：“待我们下山，也可顺道去教教他什么是为官之道。”
    他是笑容清隽、语调温柔，江槿月却觉得，以他的性子，“教”的方式多半不会正常。
    大约不是砍了就是斩了吧，总归好不到哪里去。
    几人很快走到了那处屋舍外。残缺不堪的栅栏东歪西倒，屋门紧闭，门上还贴着一副被血污浸透的对联，两道纸糊的窗子上结着个硕大的蛛网。
    一看便已荒废多年了，与其他屋舍也无甚区别，屋子里一片寂静，实在不像有人。沈长明回过头看向淑妃，淡淡道：“你确定你看到的那个人就是进了这间屋子？”
    “是啊，本宫敢保证没有看错，那肯定……嗯？！”
    在淑妃震惊的目光中，他随手抽出剑，拎起一脚踹向了老旧的木门。倒霉的门在一阵巨响中轰然倒塌，屋内的场景也就此呈现在了几人面前。
    江槿月第一眼看到的便是正对着屋门的书架，那上头满是破破烂烂的纸张和灰烬，想来这里曾经也是摆满了书的。虽然破旧不堪、表面蒙尘，但依稀能看出这家的主人应当是个读书人。
    靠近门的位置摆着一张木制方桌和几把木椅，再往里走便能看到锅碗瓢盆和简陋的床榻。狰狞的黑色痕迹布满了整张桌子，房梁上也隐约能看到零星飞溅的血迹。
    沈长明仔细看了看周围，确定这里没有地方能藏人，便将剑收了起来，笑道：“想来是虚惊一场吧，并没有人。时候不早了，我们得尽快找到谢大人，早些离开。”
    这就是你随便踢别人家门的理由？真不怕今夜屋主人来找你赔他的门吗？江槿月无奈地看着自己的两个伙伴，越看越觉得没一个靠谱的。
    她抬头左右看了看，皱起眉头问道：“淑妃娘娘，连您也感觉不到谢大人在哪里吗？”