夏洛蒂没有拒绝去见他。除了他已经率先表达了善意，也还有想要结识一位新的超凡人士的意思。她身上的那件红色的斗篷披散开，就像是一件普通的遮风的衣裳。她走入进去之前，红衣微微波动了，她没有任何异样地踏入其中。
    里面坐着一位穿着绅士服装的中年的男士，他有一双十分深邃的海蓝双眸，面容柔和英俊，身边放着一顶高帽，手中拄着银色手杖，浑身上下没有一丝不协，完美地诠释了贵族的风仪。
    但夏洛蒂仍有一瞬，感觉到了某种被审视之感。
    她也不以为意，反倒大大方方地看了回去，她笑着道：“不知萨罗伯爵邀请我来所谓何事？”
    萨罗伯爵摩挲了一下手杖，他想了下，道：“我听说厄斯科多来了位高贵的小姐，我对你心生好奇，所以想要来亲眼见见。”
    夏洛蒂笑了起来，她深知某些人的秉性，就算是知道了一切，心中想法再多，面上也依旧是礼仪彬彬的模样。对于这类人她并不讨厌，因为这就是他们的生存法则，是适宜环境后的结果。她轻声道：“我也听说过萨罗阁下的声名，您能够救治那只夜莺，果然不负仁慈之名。”
    萨罗温和地笑了起来：“谬赞了，我只是不想它的付出换来的只是冷漠罢了。”
    他们就此时的厄斯科多时事交流了好一会，彼此间谁也没有率先谈起超乎寻常的东西。马车一路驶到夏洛蒂的居处，萨罗亲自送她回到屋前，在丹恩强有力的注视下，他十分从容地退走了。
    “看出什么了吗？”夏洛蒂问丹恩。
    “虚伪。”曾任宫廷骑士长的丹恩简短犀利回道：“另外，相当危险。”
    夏洛蒂点点头：“是什么让他今日来见我？我虽有金钱，但与他拥有的相比不值一提，我唯一能想到的，大概就只有我女巫的身份了。”
    只要去查，不难从她购买过的资源中查出。
    丹恩握紧了剑：“我必不让他诡计得逞！”
    夏洛蒂摇摇头：“先看看吧。”
    这一看就又过去了几个月，在这几个月里，萨罗伯爵频频给夏洛蒂送来邀约，邀请她去参加一些诸如散步、狩猎、观赏以及舞会等活动。他们一起从服装谈到礼仪，又从历史谈到民俗，萨罗确实是一位学识前所未有渊博之人，夏洛蒂最开始还因为来历的缘故跟不上，可很快，她就体会到了与博学人交友的乐趣——那些她想要知道，却迟迟不能从书中找到的知识，都可以从面前人这里询问得到。
    这几次的会面所得的，比她前两个月加起来都要多。
    而萨罗·奥古斯特也为这位年轻的女巫感到刮目相看起来。他第一次见到有人能跟上自己的思路，并且他能感觉到，若不是没有渠道，这位叫做“夏洛蒂”的女巫，很有可能会将他也比下去。
    这让他感到不可置信。
    他回到自己房间，不理会那些昂贵华美的饰物，走到一被暗红幕布遮掩的物品前，做好了心里准备，他猛地将之掀开——
    里面是一座雕刻精美的镜子，镜框上镶满了符文，镜面平静到能将人纤毫俱现照出——
    很快，房间里就响起了古怪的对话。
    “……既然是变数，就将她彻底剿灭！”
    “不不不，她的目的不在那里，她不会阻碍我们的，贸然出击，才会带来更大的变化！”
    “你确定不是你下不了手？”
    “怎么会？当从那里爬出来的那一刻，我就已经对着天上的月亮发过誓——没有什么能阻碍我们！”
    声音渐渐低沉下去，烛火一晃，将一切的异样都悄悄掩下。
    夏洛蒂将手中的女巫书放下，这本自卡米耶王宫中得来的书对她作用越来越小了。书中的配方其实并不少，足有百多种，但越到后面，一些孤僻鸡肋的配方就占据了越多的页面。除开那几样她曾留意过的最顶级秘药，真正能有用的，大致有十多种。
    这是一本从很久以前流传下来的书，有不同的笔迹留下了不同的诠释，夏洛蒂估计这是那位先王后拥有的传承，是她们一脉中最重要的东西。
    但她所想要的，不仅是这些。这本书，也不能给她带来太多的困难。自来到这个世界上，她总共获得的宝石，细细数来，也该有八枚之多，那只被萨罗伯爵送给她的夜莺，居然也给她带来了一枚。
    她想要细究“变猫术”，使之成为真正的“变形术”，而不是拘于一路。但很可惜，她仍然缺少了某些重要的东西。她随手又点出一只猫来，任由一窝的小猫喵喵叫地滚做一团，感觉到了求学无门的痛苦。
    “这其中到底是什么在起作用呢？之间又是发生了怎样的变化？”
    这世上的人都只求能自如地运用“术”，只有她想要探讨更深的“理”，于是她也就感觉到了别人感觉不到的痛苦。
    她察觉到了，自己和想要达到的类似伟大之“灵”境界的中间，有一条长长的、无所托举的距离，而从萨罗那里得知，前面并没有具体的框架，所谓的“境界”、“等阶”之类的，就更是没有。
    只有打过了，才知道谁强谁弱。又或者干脆就是凭借“威压”、“气息”之类的感觉来。
    “算了，一口气吃不成胖子。”夏洛蒂在房间里转了几圈，忽然就明白过来，现在自己还只有这一道法术，也许收集的多了，也就钻研出来了。
    她收拾了一下，准备踏出这间房屋。
    丹恩在门外等候已久，带着几位从未见过的陌生人。
    他们有的神情沉静、有的眼珠乱转、也有的战战兢兢……看样子，并非夏洛蒂这段时期一直打交道的上层人士。
    在见到夏洛蒂走出后，似是没想到要见自己、并命令丹恩这样强大骑士带人来的，居然会是这样一位看上去既年轻又美丽的少女，大部分人都愣了。
    夏洛蒂点点头，冲着他们问了几个问题。在所有人都回答后，她既没有说好，也没有说不好，只是略微示意，然后就有一人，为他们端来温热的茶水。
    有心思灵动的，想到了不好的地方，脸色霎时就苍白起来。
    作者有话说：
    今日一更。
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    第24章
    夏洛蒂把自己刚才问过的问题又再问了一遍，而这一次，其中有些人的回答就变得稍为不同了，虽然没有大的差错，可在一些细节方面却是天翻地覆的变化。
    丹恩看了过去，发现耍弄这些小聪明的，是一个在上流社会中有着路子，于几家贵族势力间左右逢源的小头目。这个世界中骑士的力量比夏洛蒂想象中的要厉害，哪怕是有着人数的优势，在面对丹恩这样的强手时，也还是照样被打败带回。
    夏洛蒂摸了摸光滑的茶杯，她若有所思道：“……也就是说，在五年前，萨罗·奥古斯特还是一位懦弱不善言辞的人，但等到某一天，他从外面归来的时候，一切就开始变得不同起来。”
    “是的，”小头目痴痴地笑着，在他的眼里，眼前便是自己最信任之人，他将自己所知晓的都抖落了出来：“那位伯爵昔年是在雅克罗岚跟着一位大学者求学，听说他在归来的路上遇见强盗，所有人都以为他死了，可谁知道，六个月后，他却又带着大量财富归来了。”
    “财富？”夏洛蒂想起了萨罗在闪金商会中抛洒出去的金币。
    “是啊，”小头目面上闪过羡慕与嫉妒：“听说是找到了一个古国的宝藏，当日拉宝回来的马车，足以从城门口处排到皇宫。那灿灿的金色，都快要流淌成莱斯河了，如果我能有其中的万分之一……”
    他面带畅想，显然无法从欲望中挣脱出来。
    夏洛蒂又问了几个问题，等到她的疑惑从这些人那里解开一些后，她就摆摆手，示意丹恩将这些人带下去。服用了欢欣之水，记忆虽会模糊，但在这之中被吩咐过的事，他们却不会主动去违背。
    夏洛蒂闭上眼，想着这段时间自己在这座城市内的见闻，那些贵族们谈到奥古斯特时的忌惮与不自在，她喃喃自语道：“复仇吗？”
    如果一切暂止于此，那对于夏洛蒂来说并没有什么威胁。因为她不可能让自己搅入到一场私人的恩怨当中，萨罗也不可能将目标放在一个刚来没多久的小女巫身上。
    但夏洛蒂有一种感觉，那个人，他的目的，恐怕不仅于此。
    又是半月。夏洛蒂一直不曾出门，萨罗送来的邀请，也不如之前频繁，双方之间似乎达成了一种平衡的默契，不去打扰对方。而就是在这一日，夏洛蒂却忽然又接到了他的邀约——去参观一年一度的圣花节。
    传闻厄斯科多曾是一片荒漠，是当时的生命母神听见了人们的祈求，为他们带来了生机与水源，为他们将无尽的黄沙变为青草与红花。所以即使现在的厄斯科多再怎么看重金钱，这圣花节也依旧是最重要的一个节日。
    “这是他送来的礼物？”夏洛蒂摩挲着手中书本的封面，面色平静道。
    “是的，”过来的仆人道：“是家主大人昔日在外求学时带回的，据说是那位大学者赠予的。”
    这是一本相当厚重的书，翻开一看，里面记载的居然是一些自然界中动植物的特性。这并不令夏洛蒂惊奇，虽然她是很想要这些，因为会给她研究创造秘药提供有力的帮助，但她相信，自己再去搜集，总是能从一些记载中得到只言片语的，或者说，干脆自己亲自动手实验，这不比那些闪烁言辞的记录更为真实？
    她惊奇的是里面的笔记。和她相同，笔记的主人遇到了同样的难题，他想要深究一些东西，但却不能从身边的人那里得到任何的帮助，哪怕是他那位博学多才的老师也不能——
    “今日我又向老师提出那个问题，但他却告诉我，有些东西是没有答案的，就像这天上的太阳与红月，没有人知晓它们的来历为何。”
    “我很感激老师告诉我这一切，但我并不想将我的研究停止，因为我总觉得，如果我想要更进一步，这些东西都是必不可少的……保罗又来嘲笑我了，把我精心研究的猪毛草给摔碎了，他告诉我，我的问题和我这个人，都像是这最低贱的杂草一样，只配出现在猪圈里……”
    “我不明白他这样的人为什么能出现在这里，我一直以为，智慧的人总是知道如何处世的，这种毫无益处的逞威又能给他带来什么……”
    “我错了，我错的很离谱，就像是我这个人一样，我可以弄懂很多的难题，却依旧不能与他人和睦共处，我羡慕那些与人相谈甚欢的人，但我好像生来就忘了带这项技能……保罗他们虽然也是老师的学生，他们也有自己的学业，但这其实与他找我的麻烦根本就没有矛盾，人的智慧与他们的行事准则并不如我想象中的那样密切……”
    这些记录并不多，只这一处，而其它的，都是一些夏洛蒂梦寐以求的深入的知识。看着它们，就像是补全了某块的拼图，原本停滞下来的秘药的研究又重新迸出了无数的火花，一时之间，好几个的灵感充斥着她的头脑。
    夏洛蒂“砰”的一声掩上了书籍，她深吸了口气，眼中闪过凝重，牵起裙摆，她沉声道：“摆车！”
    圣花节欢闹一片，人们纷纷从家中走出，与亲人和朋友们一起渡过这个美妙的节日。商家也将自己的商品放一部分在外面促销，一些穿着高贵的绅士与淑女们难得的没有躲在马车里，他们肩并肩行走着，体验着这种难得的喧嚣。
    萨罗见到夏洛蒂的时候，依旧是那种挑不出任何错漏的谦雅，他的眼中掠过惬意，仿佛早已料到，他走近道：“我就知道，你一定会过来的。”
    夏洛蒂没有带着丹恩，她淡淡道：“我很喜欢你送我的东西。”
    萨罗笑道：“是的，我知道，你需要它。而除你之外，所有的人，都只会将它们当做废纸上的呓语。”
    夏洛蒂也笑了起来：“我一贯是不会去理会那些人的。”
    萨罗手中持着手杖，行动间自有优雅，吸引了很多的目光。“那你平日里一定少了很多的麻烦，”他温和道：“有的人并不适合接触，可奇怪的是，有这种麻烦的人，却往往都逃不出他们的小圈子。”
    敏感的话题就此而止。二人开始融入到这座城市的氛围中，他们从街道的一头走到另一头，他们由一家店铺谈到了它的历史，由一块甜蜜的方糖谈到它的制作工艺，到了后面，萨罗就说起了一些他所知晓的神奇的事，他说他听过有可以许愿的茶壶、被星星诅咒的孩子、和不停流泪的母亲……他曾研究过类似的事物，想要从里面发现些什么。
    夏洛蒂也说起她见到过的生病的磨坊主和他久归不回的妻子（这段她略过了所有有关王宫的事），巨人国度和黄金龙的故事，还有一些她曾兴起过的奇思妙想，那些迥异于此世的想法，令萨罗数次惊叹……他们聊到最后，一直到圣花节都快要结束了，一盏一盏的烛光从千家万户中亮起，才终于止歇。
    这一刻的红月似乎也朦胧了起来，外面的风也慢下脚步，二人在这夜中彼此对视，有什么脉脉的东西即将生成。
    周围的冷清忽然震动起来，原本应该散去的人们纷纷奔跑而出，他们面带恐慌，发出比白日里更加嘈杂的声音。尖叫声冲破了这种默契，夏洛蒂听见一道刺耳的惊叫：“女王在神殿里被刺死了！”
    人们涌动起来，从萨罗与夏洛蒂的身边追逐而去。谁也没有动，也没人说话，一直到狂涌的人群少了，夏洛蒂才慢慢悠悠地说上一句：“可以了，我们该回去了。”
    萨罗笑道：“你累了吗？我送你回去……”
    “不，”夏洛蒂摇摇头，她转向另一边，丹恩驾驶着马车，从远处赶来。“我今日收获甚多，是到了该沉淀的时候了。”她如是说，没有一丝犹豫，从容离开了。
    萨罗一直看着她，直到马车消失在视野中，也没有任何动作。
    风从他的鬓边吹过，带来入夜深沉的凉意。
    作者有话说：
    今日一更。
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    第25章
    厄斯科多的女王是一位存在感不大的女王，她并没有如自己的祖上有什么丰功伟绩，但也没有做出什么天怒人怨的事。她平日里最常做的事，除开待在自己的小花园里喝红茶，就是与那些贪婪的贵族们谈政治。如果一个人真的有技能点的话，她大概就有八分都点在了权衡之术上。
    而现在，这位女王已经失去了呼吸。她被钉在神殿最高处的神像上，一道冰色的长|枪穿透她的胸腔，她垂着头颅，散发披下，留下的鲜血染红了神的雕像，宛若撕裂开了伤口。
    神殿的主教看见这一幕，脚下一错，差一点就直接软倒在地上。这世界与夏洛蒂上个世界不同，它是真的有神的，并且神灵还曾降下过神迹，哪怕你是祂的教士，犯下了错，也不会有什么优待。