如今修真界最不缺的就是年轻子弟，光育贤堂内一年毕业的弟子就有千人，比起这群希望渺茫的暗探，将钱押在新人身上显然更为划算。
    长老院都是人精，自然不会将话说得直白难听。但推诿之间摆明了就是这个意思，最后商量来商量去，竟说出了“顺其自然“的鬼话。
    顾昭与陆和铃当即投了反对票，但殿中愿意同他们站一处的，也只有江南一派的势力。
    那群长老多半出身大宗门，平日里都是些拿鼻子看人的货色，被人捧了数百年，如今却眼见着一个百来岁的小子坐稳了正道魁首。
    再加上陆和玲与周旭——不知天高地厚的年轻后生，若是从前哪敢这样同他们唱反调？不过是借了战争的东风上位。
    长老们心中本就积怨已久，正好借题发挥不阴不阳地刺了几句。
    有的说：“江南十九城自古富裕，陆坊主过惯了好日子自然不明白资源有多难得。”
    有的说：“陆坊主年纪尚小，处理事情还是有些不大稳当。”
    还有些笑着什么“妇人之仁”“孩子意气”……
    陆和铃从一个死了母亲的闺中小姐做到当今的江南之主，比这还难听的话也听了不知多少，早不会因此动气。
    她本打算几句糊弄过去再私下动手，却听有人嘀咕着：“到底是少山君死得值，一个换了三个”。
    顾昭剑拔了一半却被陆和铃抢了先，一巴掌将人直直抽出殿外。
    她能与钟妙做了这些年至交好友，自然不是什么和软性子，不过是这些年做了坊主稳当起来，这群老狗就当真敢蹬鼻子上脸。
    那人一落地便昏死过去，陆和铃懒得再看一眼，冷笑道：“一群没种的老东西！愿意同你们说几句好话还当真拿大起来。不劳您费心，这群弟子全由江南接手，也好叫天下人看看尔等大宗门的嘴脸。“
    话虽如此，神魂受损确实是一件极为麻烦的事。
    且不说每日耗费的药材之巨，若是不能尽快找到破解之法，就算勉强用药吊住了命，神魂还是在一日日崩解下去。
    到了那个时候，与其做个无知无觉的木偶，倒不如死了干净。
    钟妙听顾昭说完，心中也有些忧虑。
    她无法冷眼旁观无辜之人送命是其一，陆和铃今日当着众人面将这件烫手山芋揽下来，若是做不成，不说到时候又有怎样的难听话，在江南的声望恐怕也要受损。
    无论于公于私，钟妙都必须想出办法尽快解决此事。
    作为本世界主神，按理说这件事于钟妙并不算难。
    奈何她的霉运似乎在五百年前集中爆发，穿越永恒之海时竟然将伴生星辰也带了下来，半路还不知为何砸得稀碎，如今四散各地，唯有全部收集才能真正向上进阶。
    想到此事，钟妙痛苦地捂住了脸。
    她承认自己当时行事过于鲁莽，但神明吸收星辰是刻在骨子里的本能，谁知道会将顾昭吓成那样……
    “师尊可是有什么不适？正好玉丹谷的诸位师兄师姐还未离开，不妨请人来为师尊瞧瞧？”
    顾昭送完周旭回来，见她捂着脸，当即拿出传讯玉符关切问道。
    多么体贴孝顺的好徒弟，若是钟妙没在他耳后看到那道同款花纹，或许还能老怀甚慰一番。
    那天的事情她记不大清楚，但这道花纹却是实打实地提醒着她一个事实——在她失去理智期间，顾昭被她的力量打上了标记。
    至于通过什么方式，每一种假设钟妙都不敢多想。好在他们回到中州后就没见顾昭的分神再冒出来，两人干脆一道默契地揭过此事不提。
    虽说她心知分神也是顾昭的一部分，但能够暂且不用面对，到底自欺欺人地松了口气。
    钟妙回神笑道：“哪有这么脆弱？我如今已回到元婴，你实在不必担心太过。且忙你的去，我过几日要回钟山看看。”
    她自觉态度没什么变化，顾昭却察觉她微微向旁撇开脸，倒像是……与他呼吸同一片空气都令师尊难以忍受似的。
    顾昭恭敬行礼：“是，弟子这就将事情安排妥当，明日便可一道启程回钟山。”
    钟妙这才想起还有那道金环。
    她迟疑片刻：“好，那就有劳你。”
    接着匆匆找了个借口进屋去了。
    顾昭保持着行礼的动作，直到钟妙关上门才缓缓起身。
    【哼，师尊果然还是喜欢我多一些。】
    分神得意极了。
    顾昭在脑中冷笑一声。
    【是么？若不是你这样讨人厌，师尊也不必连着待我都变了态度。】
    分神当即跳脚喊道。
    【那还不是你没用？木头！呆子！懦夫！放我出去！我要妙妙！】
    顾昭恍若未闻，低声念起清心咒，分神咒骂几句，到底没了声音。
    第二日，钟山。
    四百年前，柳岐山一人一剑杀穿魔界，转头却直接隐居山林。旁人都猜他多半病得要死了，这才任种种流言发散也不曾冒头。
    谁料一百年前又有魔修摸上钟山，那一日败者的鲜血将天色染红，才叫人记起何为世上唯一剑尊。
    柳岐山活了这些年，于功名利禄毫无兴趣，不过是想护住一个心愿，这才守住钟山不动。
    谁成想命运竟能如此残酷。
    他年少时眼见着师父被逼祭天无能为力，做了剑尊，却又只能目送着徒弟走上相同的道路。
    才方知盛名终是虚名。
    小徒弟走了，大徒弟也不愿留在山上，柳岐山守着一山桃花过了百年，顾昭倒是爱来——还不如不来。
    柳岐山在他身上看到太多故人的影子，有时觉得他可怜，看着却更加心烦。
    今年的桃子又熟了。
    钟妙自小喜欢吃这甜滋滋的东西，从前没什么钱，只能摘些又小又酸的野果凑合。后来满山桃林丰收，她却再没了时间留给自己，哪怕只是爬上树摘一颗桃。
    柳岐山不大爱吃这些，烂在地里又总觉得会惹钟妙生气，干脆送下山去给镇上的孩子们。
    他坐在廊下钓了半天的鱼，照旧一无所获，干脆起身准备将熟透的桃子收拾起来。
    马车就在此时刹停在院中。
    柳岐山有百年没听见这毛毛躁躁的刹车声，一时间有些恍惚。
    因着钟妙无论如何也学不通阵法，钟山从未设置过结界，没成想纵容出这丫头越发狂野的停车方式，大徒弟说过她几次，次次都不听。
    百年里柳岐山不是没想过设下结界拦一拦顾昭，每到关头却又放下手——但今天他敢这么放肆，确实应当好好揍上一顿。
    柳岐山折了枝桃子拎在手上，却见那马车哗地掀开帘子，跳下个小姑娘。
    “师父！”她欢欢喜喜地喊着扑过来，“我回来啦！”
    百年不见，这丫头打招呼的方式还是老一套，柳岐山被她撞得踉跄，手中举着桃子，犹犹豫豫拍了拍她的头。
    “怎么还是这么个莽撞性子……要不要吃桃？”
    钟妙望望他手里又摸了摸后颈，当即跳起来大叫：“师父你怎么这样！全都是桃子毛！救命！我要洗澡！！”
    钟妙不愧是钟妙，一个人闹出了一山的动静，柳岐山慌慌张张举了手不敢再动，顾昭早冲进院子里替她烧水，折腾了大半天，等终于收拾清爽，已经到了用晚饭的时候。
    到了金丹之上，修士早就不用进食。自钟妙走后，钟山上的厨房已有百年没开过火。
    柳岐山懒得折腾，苏怀瑾自从继承衍星楼后就再没回来。顾昭倒是时常做些东西，但他从没自己尝过，到底是什么味道还当真难讲。
    厨房内两个人面面相觑了片刻，最终谁也不敢担保自己能做出份口味正常的东西。
    顾昭想了片刻，正想硬着头皮下山买些饭菜上来充数，就听门外冷哼一声，有一青年男子推门走了进来。
    “站这练功呢？得了吧，啊，都出去，”苏怀瑾，或是说顾可笙挥挥手赶鸭子似的赶人，“厨房重地闲人莫入，起开，放着我来。”
    他穿了一身刺金礼服，也不知是从什么场合匆匆赶来，此时撩袖子的手法还有些生疏，但菜刀一拿在手里，立刻就恢复了厨子的威严。
    顾昭自然不敢和大师伯争锋，当即双手奉上这些年收集的种种食材，退出门外还听见顾可笙在那儿挑挑拣拣。
    “暴殄天物，勉强还算新鲜，算了，凑合用吧！”
    钟妙刚收拾完就闻到饭菜香，顶着头湿发直往里冲。
    小小饭厅内，柳岐山坐在主位，大师兄臭着张脸在片肉，顾昭恭候一旁听师伯讲解如何下刀能更好诠释出肉的鲜香。一听她的脚步声，俱是含笑向门外看来。
    钟妙愣了愣，倒是有些近乡情怯似的。
    “哟，果然闻着香气就来了，”顾可笙笑话她，“喏，瞧瞧，极北之地产出的鲲肉，你师兄我用了九九八十一种酱料精心调理，快说师兄最好！”
    钟妙却是眼眶一热，应声道：“是，师兄人美心善，世上再没有比你更好的师兄了！”
    顾可笙假装没看见她掩饰性地低头：“再顺便夸夸这小子，买来花了不少力气吧？你这徒弟倒是孝顺。”
    钟妙笑道：“羡慕吧？羡慕也没用，诶，有些人就是运道好！”
    顾可笙白了她一眼：“赶紧的给我坐下，有吃的还堵不住你这嘴。”
    钟妙笑嘻嘻蹭过去坐下，当即得了满满一盘烤肉。
    灯影下四人举杯同饮，倒像是回到了当年。
    酒足饭饱，又聊起些中州的事来。
    当年白玉京往衍星楼塞了不少探子，谁料一朝事变，衍星楼终于等到它真正的主人，白玉京却死了个干净。
    剩下些残兵败将也不敢同顾可笙别苗头，他性子爆，手段又十分莫测，没几年就将这群人收拾干净，如今只有小猫三两只，都是他捡来从小养着的弃婴。
    顾可笙喝了口酒，咂摸道：“倒是你徒弟运道不好，早说了不要做什么劳什子正道魁首，那群老家伙烦人吧？我打他们跟前过都不敢呼吸，一股子腐臭味，没得恶心人。”
    顾昭含蓄笑笑，一副乖乖仔的样子：“师伯说得是。”
    钟妙从来觉得自家孩子顶顶好，当即护起来：“那有什么！和铃与周旭都在仙盟做事，想来还是很有些意义的。”
    顾可笙嗤笑一声拿食指点点她不说话。
    又喝了片刻，提起那群暗探的事来。
    顾可笙的嫌弃溢于言表：“我就说这群老东西没一个好的！怎么，找人做事时叫大伙儿拼命，现在残了废了就开始讲起顺其自然了？我看他们欺下媚上的时候可半点不‘顺其自然’。”
    他性子直，当即擦擦手拿出乾坤棋盘来，抓出一把白子向上一扔，却见如银蛇衔首，在棋盘上圈出个地方。
    顾可笙低头一看，笑道：“这可不巧了，才说到呢，这就要去吃新鲜的了。”
    他伸手向棋盘上一拂，却见一副地图自深处显现，那被圈出的位置，正是极北之地。
    极北之地位于凡间界最北，离钟山倒不算远。
    钟妙打定主意，同陆和铃传了个消息，打算明日就动身。