“回圣上，正是草民祖父。”
    圣上龙颜大悦：“苏大学士乃先皇时的肱骨，告老还乡之后，先皇还曾与朕多番提及，十分想念。当年苏大学士以探花之名高中，果然是青出于蓝而胜于蓝啊。”
    在众臣暗中打量之下，苏重山退回行列中，半分也不怯场。而学子们瞧见苏重山被圣上夸赞，心中更是紧张。尤其是国子监的学子，又是埋怨第一个人上不得台面，又是紧张，生怕自己不能胜过苏重山。
    就在国子监学子们决定大展身手之时，圣上点了一个一粟书院的学子。这学子深吸一口气，倒是都说出来了，只是因为紧张，越说越快，后头有些都没太听清。圣上便多问了几句，问得他都面红耳赤了。
    圣上心中叹了口气，目光扫过众臣，忽然道：“张松是哪位？”
    陈岩的眼角余光瞄见最左边走出来一个人。众臣的目光也都投了过去。前十虽然有两位张姓学子，但气度一看就能看出来，这就是张绘侄子了。
    “你的文章中，从盐粮发散出去，提到了税收之事，便说说吧。”
    张松揖礼道：“是。”他顿了顿，再开口，口齿也十分流利。
    江楚立在后头的角落里，正好将一切尽收眼底。抛开身份不谈，张松的学问，在晴空书院里头也是前列，还是很扎实的。只是，他说的话里头，可多了不少润色的地方，想来，被高人指点过。
    张松答完后，圣上竟无话可问，只说了一句不愧王谢之后，颇有传承，便叫了另一位国子监学子。
    转眼就说了八个人，只剩下了顾明轩和陈岩。先说虽然紧张，却可畅所欲言。先头说过的观点，后头的人就不好再说，越往后，越是难。听见圣上叫了陈岩，江楚也不自觉地看了过来。
    圣上阖上了他的考卷：“前头的人，都从什么盐政、税收入手。只有你是从食物入手，从物价谈百姓之需，怎能想到的？”
    陈岩揖了一礼：“回圣上，草民看到这个题目，首先闪过脑海的，便是家姐曾对草民说过的那句俗语：民以食为天。衣食住行，唯独这食是活下去的根本。草民曾在家姐的食肆内见过人生百态，就想以此入手。”
    “你家姐的食肆？“圣上挑了挑眉，“这倒是新鲜，你便将你的文章说来听听。”
    众人冷眼看去。这陈岩年纪虽小，但口齿却十分伶俐。殊不知一年前他还是那般沉默寡言，这一年在陈苗苗的潜移默化之下，加上店里的锻炼，他的待人接物飞速地成长着。
    而且这文章里各种数据信手拈来，这也是陈苗苗告诉他的方法之一。文章要想真切让人信服，不能光有主观色彩，要拿实际的东西说话，尤其是数据。比如这生意好不好，看的是账目里的收支，而不是凭空捏造。因而，他还专门请陈苗苗教自己如何做账。
    陈苗苗在现代就有个小店铺，为此她专门去学过财务。见陈岩对此感兴趣，她也十分开心，便教给了他。陈岩在店里时，除了帮忙更多的就是研究账，瞧见庄子上的账本是四柱记账法，还自己动笔按照陈苗苗所教，重新做了一本账。不光如此，他看邸报还专门看了每年的价格数目，还结合了与客人们和庄子上农户的话，互相印证才得出来的数据。
    如今说起来，他是头头是道。从粮的价格波动入手，比如有战乱时，天气不佳时，没有这些因素后粮价又如何波动。盐政这一块他尚无涉猎，便只简述了盐乃民之根本，也可以此法举一反三来测算人力物力等等。
    陈岩是从商品的角度来阐述的，而顾明轩则是以农事根本来说。政策的变化、环境的变化等多方影响了这两样百姓根本之物。他以一个农户的角度，提出了够得上一家人一年口粮的基本量，从而来确定税收。若是有添丁又当如何，种子又当如何留等等，完全一农桑百科全书。听了两人之言，户部尚书双目都亮了。人才，人才啊！
    圣上倒是一句话没说，只是笑着，示意内侍领他们去偏殿休息。接下来，就是定名次的时候了。
    第117章 交锋
    学子们鱼贯而出, 堂中顿时空了好大一块。圣上不是那等磋磨人的性子，给每个人都赐了座，又让内侍将众学子的文章发了下去。众人坐下又奉了茶后, 圣上才开口：“方才诸位爱卿也传看了文章，又听了诸学子的话，不知有何高见？”
    这流程很熟悉了, 每一回殿试后都有这一遭，基本上都是老油子。礼部尚书拈须道：“老夫觉得, 苏学子名门之后，颇有其祖父品格，三甲应有其一。”
    “若是说到名门，在场，谁还能比得上张阁老家学渊源。”吏部尚书开了口, “今日御前，其对答如流, 看问题也一针见血，在下觉得, 当居状元。”
    大理寺卿点头附和：“确实如此。”
    圣上面色如常：“张卿，你如何看？”
    张绘面露微笑：“老朽侄子此番下场，本应避嫌，蒙皇恩允了老朽在旁观看。依着律法, 老朽实该避开, 不敢妄言。”
    “张阁老果是高风亮节。”太常寺卿捋须道，“依在下之见，顾明轩实乃寒门翘楚, 当进三甲。”
    听到顾明轩, 户部尚书目光一亮：“顾明轩善农事, 陈岩对商事颇为了解，两者年纪都不大，但却颇为沉稳，熟知民生之事，实乃大华之幸。在下认为，两人皆该入三甲。”
    太府寺卿也点头：“两人着实不错。”
    基本上一半人说了意见。圣上转头道：“江大人，你此番点了学政，对各处也有了诸多了解。依你看，该当如何？”
    圣上此言一出，礼部侍郎忽然道：“方才说到张大人须避开，江大人，是否也该避开？”
    “哦？”圣上眉微微一挑，“此言何解？”
    江楚半分没有犹豫地回道：“回圣上，在下前日已在黄沛老先生的见证之下，与陈岩的胞姐定亲，确该避开。”
    圣上一怔，随即脸上露出笑容：“我说你上回怎地上折子请求在临城多留一段时日，原是如此，倒是一桩美事，难怪你要避开。换了是朕，就算是避开，这心中也是美的。对了，这陈家，是何处人士？“
    江楚目不斜视：“洛城陈家，平远侯之后。”
    平远侯？圣上仔细想了一想，才想起到底是哪家。原是建朝之初分封的爵位，后头倒是沉寂下去了，没想到如今又出了这样一位出色的子弟。圣上又问道：“陈家这么多年，没人在朝为官？”
    “十年之前，岳丈中了进士，点了外任。不过四五年前，夫妇两因路遇意外去世。除此外，无旁人了。”江楚回话时，目光不着痕迹地扫过张绘。
    张绘垂着眼，双手拢在袖中，一点儿也没有异常。圣上听了江楚之言，也只是唏嘘了一番：“这陈岩年纪如此之轻，倒有如此见识，其姐想来也是一位刚强之人，不枉了侯府后人之名。”
    众人听圣上此言，便知圣上意思。偏偏这御史台大夫道：“江大人说是避开，这话语中，却是一字一句都在为这陈岩分解啊。”
    “正是。”太常寺卿也附和道，“哪个学子都是十年寒窗读出来的。陈岩年纪尚幼，又岂能办差？”
    立刻又有人应道：“这话说得没错。陈岩毕竟年幼，怎能当得前三甲。圣上体恤旧臣，也当思及江山社稷。”
    圣上冷笑一声：“江山社稷？朕想问众爱卿，几人知道如今米价几何？油价几何？盐价几何？”
    方才还七嘴八舌的众人齐齐噤声。
    圣上环视四周：“天天把社稷百姓挂嘴上，连这最基本的东西都不知道，那你们从何处替百姓着想？”
    堂中一片寂静。
    圣上不再多言，提起御笔排了次序，吩咐内侍给众人看。众人一看，立刻有人就反对了起来：“圣上，岂能让晴空书院三人皆在前三甲，这国子监和一粟书院的学子该如何想？”
    圣上将手中朱笔搁下：“自创立科举开始，这科举便是不问出身，只看学识。若是依着学子出自哪个书院这样选，何必再设一个殿试？文章你们也看了，今日殿试你们也瞧见了。国子监和一粟书院的学子对答如何？晴空书院学子对答又如何？你们谁在十五六岁的年纪，能写出顾陈两人的文章？”
    众人纷纷沉默了。良久，礼部侍郎道：“顾陈二人文章确实不错，但，张松学子也十分不错。这探花之位，是否要斟酌斟酌？”
    大理寺卿也道：“张阁老侄子这文章也颇为不错，圣上，阁老劳苦功高。”
    圣上一笑：“朕还以为，今日是选阁老门生，而非天子门生呢。张阁老，你觉得呢？”
    此言一出，张绘立刻起身跪下：“臣惶恐。臣观几位学子文章及御前奏对，这前三甲实至名归。臣无异议！”
    圣上站起身来，从御案后走出来，亲自扶起张绘：“张阁老为江山社稷鞠躬尽瘁，朕心里明白。若是没有阁老的辅佐，也没有朕的今日。阁老放心，朕定会为令侄指一个好去处，历练历练，往后，他还要帮着你辅佐朕呢。阁老前日提的西北驻军之事，朕准了。”
    张绘起身，双目满是泪花：“臣，谢圣上！”
    圣上要去更衣，也让众臣去稍作休息。走出正殿，便有人冲着江楚笑着揖礼：“江大人，又是小舅子又是晴空书院，你这是春风得意双喜临门啊。今科，看来江大人是最大的赢家啊。”
    “大人言重了。”江楚瞧见张绘过来，面上微露笑意，“食君之禄忠君之事，尽臣子本分而已。”
    张绘听到这话，不甚在意地看了他一眼。旁边的吏部尚书低声道：“阁老，不过是个三甲，圣上要推这晴空书院，自是要做出点儿样子。这入了职，才知高低呢。”
    大理寺卿也低声道：“正是。圣上这一番举动，只是将三人架在了火上烤。圣上金口玉言，自是没人敢质疑，可这三人，尤其是这江大人和晴空书院的关系，想不引人注意，都难。”
    正值这时，内侍宣众人进去。张绘整整衣襟，昂首走了进去。
    “怎么还不出来啊！”石榴的脖子伸得老长，牢牢锁定着皇宫门口，“不是说只有十个人，怎么这么久？”
    “应该快了。”陈苗苗觉得坐得有些累了，索性起身，“我下去站会儿。”
    “我跟姑娘一道去。”石榴也跟着她一并下去。
    前两日一直春雨绵绵，今早起来终于停了。此刻的天空湛蓝如洗，只有远处飘着几朵白云，阳光洒在身上暖洋洋的。和煦的春风中，陈苗苗深呼吸了几口气。果然是普通人都不敢来的皇宫门口，人少空气都比其他地方显得清新许多。
    陈苗苗在看护城河水。石榴十分羡慕地看着宫墙，当看到宫门的时候，她惊喜地道：“咦，姑娘，三扇门都开了呢。”
    三扇门？陈苗苗心中一震，忙转过头来。日常进出臣子内侍们都是走两边的门，正中的门除了圣上进出之外，也就是皇后大婚时进入，除此外，能开启的情况就只剩下一种，殿试前三甲会从中门出来。这是一生仅有一次的殊荣。
    陈苗苗看着那洞口，喃喃道：“来了。”
    宫门虽说只是一个门，却是穿越整个宫墙的，颇有些距离。陈苗苗牢牢锁定着门口。终于，门洞中出现了鲜艳的红色。陈苗苗的目光落在了三个人身上。
    “姑娘，是少爷！”石榴欣喜的声音在耳边响起。
    许是有所感，陈岩往这边看来。相隔那么远，姐弟两并不能看清对方的面容，但是他们不用看，都知道对方如今是什么心情，因为，那也是他们自己的心情。
    眼见着他们往一侧走去，陈苗苗收回视线：“走吧。”
    石榴一怔：“啊？我们不等少爷了吗？”
    陈苗苗灿然一笑：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。他们这会儿要跨马游街了！”
    “跨马游街！”石榴的双眸立刻亮了起来，“对啊。这会儿结果出来，马上就张榜了，还专门有人等着榜下捉婿呢。这状元榜眼探花都要骑白马游街，不知道少爷能收到多少手帕香囊呢。”
    陈苗苗上车的动作顿了一下：“容与还那么小，应当不会吧。”
    陈苗苗他们的马车自然快过了被众人围观的前三甲。她本打算去主街凑凑热闹，发现已经被围得人山人海，挤都挤不进去。所幸这里离店里比较近，她便让马车先回去，自己带着石榴去店里待一会儿。隔两日要回去一趟，到时候还不知道多久会来京城，她得把这边的生意交接好。
    谢维仍旧记着上回找商铺的事情，便给陈苗苗寻了个靠谱的掌柜。经过差不多一个月的培养，这掌柜差不多能出师了。这几日陈苗苗刻意没来店里，这会儿来了正好查账，一边问他这几日可有什么事。
    账目做得很清晰，对答也十分流利，看上去是花了心思的。听到陈苗苗的问话，掌柜有些苦恼：“有个问题，就是这生意太平均了，看不出涨落。我想着，是不是还要想个法子宣扬一下。”
    账本上确实显示生意很稳定，稳定得连点起伏都没。陈苗苗正在思索，忽听得外头一阵喧哗。她抬头，就见几匹高头白马停在了他们门口。白马上坐着的三个人都穿着红袍，阳光照耀在上头，越发鲜艳了。
    陈苗苗眼睛一亮：刚还说着这件事，免费的宣传这不就来了吗？
    第118章 生意
    游街不过就是一个喜头, 一般就是正街走完也就完了。但是前三甲结束后并没有下马，而是勒马凑到了一起，商量了两句, 便齐齐往这条街而来。
    看热闹的百姓们见三人还一起行动，好奇地跟了上去。一边跟，众人还一边听到各种八卦：比如这三人都是一个书院的, 还是圣上亲自让办的书院，去年春日才开办, 这不到一年，竟出了前三甲。这书院，可真厉害啊。
    瞧见三人往文玩街去，众人立刻肃然起敬：不愧是前三甲，这就想着做学问了吗？众人刚如此想, 便见他们又转到了另一条街。没走两步，便在一个看上去毫不起眼的铺面前停了下来。
    就在众人好奇地探头去看时, 只见三人齐齐下了马。其中看上去最小的榜眼快步小跑进去，兴奋地抱住里头的年轻姑娘：“姐姐, 我中了榜眼！”
    陈苗苗猛地被他抱了个满怀，心中也是满满的喜意。她双手握住他的胳膊，上上下下地打量了一番，笑道：“人家都是寒窗十年, 你倒是占了个便宜, 还少了几年。”
    苏重山笑道：“容与天资聪慧，又刻苦，正该得偿所愿。”
    顾明轩也点点头, 冠上的双翅微微晃动, 倒越发显得他风度翩翩。经过这段时日在书院的日子, 他脸上也有了些肉，神情也不似之前冰冷了。
    陈苗苗笑着看向两人：“本想寻个好位置看你们游街，怎料大家太过热情，挤都挤不进去。你们三人得中三甲，还未向你们恭贺呢！”
    顾明轩和苏重山对视一眼，皆齐齐揖礼拜了下去。他们动作太快，陈苗苗想起要让的时候，他们已然起身了。陈苗苗一脸惊讶：“你们这是作甚？”
    苏重山笑道：“我们考秀才的时候，啃的都是冷面饼蘸酱，可太难熬了。可自打进了书院，不管是凌云食肆还是在饭堂，我们再也没操心过饭食。尤其是乡试和会试，您准备的方便面，让我们能在考试时吃上一口热乎的。我们才能集中精力答题。掌柜姐姐，于情于理，我都该有此一拜！”
    顾明轩应了一声，努力压抑住眼底的动容：“若非你，便没有今日的我。我无以为报，只能有此一拜。”
    陈岩点点头：“是的，一切都多亏了姐姐！若是没有姐姐，我肯定不能考到榜眼的。”
    “正是！我乡试的时候就瞧见晴空书院的学子们吃得可好了，还能吃热的，我那叫羡慕啊。一来到京城，我就来买方便面了！好吃又方便，我一点儿也不担心饭食，才考中了！”“就是就是，第一场考完，我就问了晴空书院的学子，就来买了，后头几日，我再也没饿过肚子，虽未中，但我下回必中！”
    围观的百姓基本上都没听过方便面之名，如今听到前三甲这样说，其他科考学子都赞不绝口，对这个方便面产生了无比的好奇，纷纷问道：“掌柜姐姐，这方便面是什么样的啊？”
    听到他们也跟着喊掌柜姐姐，陈苗苗有些哭笑不得，但这么好的宣传点，她怎么可能错过。她立刻回身拿了烧着的小炉子，放了一个特指小铜锅上去，倒上凉水。同时，她拿了一只大碗，放了一只面饼进去，还放了一块调料进去，然后用一个木盖盖上。