他闭了闭眼，咳了一声，众人皆以为他要对几位皇子做出审判，却听已经衰老不少的帝王哑声道：“长宁公主，专横弄权，以女子之身涉足朝堂，不遵女训，德容有亏，今，革去其公主封号，打入天牢，听候发落。”
    原本还在吵嚷的朝堂上皆是一静。
    这是本朝以来第一个被打入天牢的皇室子孙，以前最差也就是圈禁起来，而且这罪名一听就不是最主要的。
    虽然他们也厌恶女子弄权，看不起长宁公主不守妇道的样子，但还真不至于打入天牢，天牢里都是关押犯人的，皇室血脉，何至于此？
    当下不管愿不愿意，都哗啦啦跪下来求皇帝收回成命。他们怕这是一个开始，怕接下来要收拾的就是真正插手朝堂的皇子们和他们这些追随者了。
    但皇帝出乎意料的坚定，谁劝也没能撼动他的想法，最终长宁公主被如今唯一没被攀咬的四皇子送入了天牢。
    一身白色囚服穿在盛清竹身上竟也能有绫罗绸缎的效果，她穿着单衣，单薄的布料几乎能映出骨头，四皇子这才发现其实盛清竹很瘦，瘦到几乎只剩骨头。
    盛清竹并不介意简陋的环境，席地而坐，闭着眼要求要与四皇子私下聊几句。
    四皇子犹豫片刻，倒也同意了。他是目前还没倒的皇子里最有优势的，狱卒也给他三分薄面，微微躬身就退出去了。
    等狱卒出去，盛清竹才睁开眼，低声道：“小四，我想最后请求你一件事。”
    四皇子听着这个久违的称呼怔了怔，半响才道：“皇姐请说。”
    盛清竹道：“我死后，请你善待大哥二哥。”
    她说着，竟是挺直腰背坐了起来，对着四皇子行了一个大礼。
    四皇子哪里敢应，忙伸手去扶，手指触到她纤细的手腕，温热的让人心酸。
    四皇子眼眶微红，低声道：“皇姐只管放心。”
    盛清竹对他笑了笑，笑容如昙花一现，很快就消失了：“回去吧。”
    四皇子抿着唇站起身，转身正欲离开，没走多久就突然听到一个熟悉的小调，声音低哑，在昏暗的空间里回荡。
    四皇子脚步一顿，脸上突然闪过几分愕然。
    这是一首童谣，他本以为自己忘了的。
    那时他刚刚丧母，后宫一片混乱，皇帝在前朝后宫忙的焦头烂额顾不上他，有些捧高踩低的宫人还当四皇子失势了，一个个都怠慢起来。
    有日冬天里宫人忘了关窗，年幼的孩子受不得风，当即高烧起来，这才东窗事发，皇帝一怒之下处置了宫人，又不知道该把他送到谁那去，最后干脆打包送去了东宫暂时和太子住着，三个没娘的可怜虫就这样互相取暖。
    太子那时也才十岁，就已经颇具兄长风范，那时他还很温柔，见一双弟妹怕黑睡不着，就让人搬了椅子过来，在深夜里唱童谣哄他们入睡。
    就是这样的小调。
    四皇子如今已经娶妻生子，最大的儿子都快能成亲了，本该早就忘了童年里那段并不长的岁月。毕竟公主还好些，皇子在东宫住太久影响到底不好，他们的缘分没能持续太久。
    他以为他忘了，可当童谣再次响起的时候，那小调仿佛是刻在了骨子里一样，几乎是瞬间就能回想起来，四皇子眼眶有些发酸，回头看了过去。
    过去威风凛凛大权在握的长公主长宁，如今一身单衣被囚禁在并不宽敞的牢房里，她已经被革去了皇族身份，但那身贵气仿佛还能让人想起她曾经是多么风光无限。
    盛清竹道：“老六贪污受贿的名册是我给出去的，老八卖官鬻爵的证据也是我搜集到的，十四和十七相斗，也是我背后挑拨。你的对手我都替你清理过了，接下来的路就要靠你自己走了。”
    “我们都没有输，可我们从出生那刻就不可能胜利。”
    盛清竹道：“我说这些并不是想邀功，我只是想告诉你，太子不是输给兄弟，而是输给皇权，输给无数人的贪欲，输给一个父亲的疑心；本宫今日也不是输给任何人，而是输给这个世道，输给男尊女卑的世道！我不想假设我是男子会如何，我下辈子也不想做男子，可若女子能当权，我和太子绝不会到最后一败涂地，朝堂上绝不会是现在这样的乱象！”
    “太子不该忘记，陛下先是皇上，然后才是他的父亲。他不该心软念情。”
    “太子不是暴戾无道，本宫也不比你们任何一个人差！”
    她道：“本宫可是天潢贵胄！”
    这话她说的格外张狂，语气里满是冰冷肃杀，仿佛真的能让人看到她掌权时杀伐决断的模样。
    四皇子静静看着她，良久才低声道：“对不起。”
    他离开的第二天，长宁公主就自尽了。
    这个消息传来的时候，四皇子正陪着皇帝批阅周折，他正低声念着，就听门外传来太监颤颤巍巍的声音，“陛下，天牢来报，长宁公主……自尽了……”
    四皇子眼见着身边老人的手突然剧烈颤抖起来，他下意识伸手去扶，就被皇帝伸手挡开，老人周身都萦绕着一股悲伤的情绪，浑浊的眼里复杂的情绪涌动，他不知道那里面有没有后悔。
    “罢了，好歹父女一场……以公主之礼……”
    皇帝剧烈咳嗽起来，好像下一刻就能咳出血一样。片刻后他缓了缓，才道：“入皇陵，厚葬罢。”