说罢，目光就在房中一荡：“怎的不见楚少使？”
    徐思婉笑睇着她：“经娥找她有事？”
    “唉，原也无事。”郑经娥幽幽一叹，“只是想着先前的事，臣妾心觉对不住少使。如今就要过年关了，那些不快的事还是要有个了结才好，臣妾就想登门赔个不是，与楚少使化干戈为玉帛。”
    语毕她侧了下首，身边的两名捧着木匣的宫女即刻上前。郑经娥打开木匣给徐思婉看，一个里头盛着满满当当的首饰，另一个里头是一套质地上佳的茶器，想是给楚舒月的礼。
    徐思婉莞尔：“经娥有心了。楚少使不喜热闹，本宫想喊她来凑个趣她也不肯来，经娥这会子过来，正好陪她坐坐。”
    说完就一睇适才惨叫不止的张庆：“你带郑经娥去见少使去，一会儿赏你十两银子。”
    十两银子说来不够补他今日亏的钱，但她这样说，张庆自知她是在巧立名目为他补上亏空，顿显窘迫，红着脸躬身：“经娥娘子请。”
    “有劳了。”郑经娥朝他颔了颔首，又向徐思婉一福，就告了退。
    唐榆目送二人离开，不动声色地缓了口气，摆手示意旁人都退下。徐思婉见状没说什么，等众人都退出屋外，才启唇道：“不会是今日动手，莫慌。”
    “莫慌”两个字，透出几许笑话他的意味。唐榆浅滞，望着她不解其意。
    徐思婉缓缓道：“你可还记得孙徽娥上次过来时说，林嫔要她与楚少使喝酒？妃嫔之间，饮茶小坐常见，饮酒却不常见。我猜林嫔专门这样嘱咐孙徽娥，是为了让楚少使饮酒后难以逃脱，求个万全。可今日是除夕，晚上宫宴要紧，楚少使绝不会饮酒，林嫔想来心里也有数，之所以仍让郑氏走这一趟，大概只是为了给王施递那火镰粉罢了。”
    唐榆听到一半就已了然，等她一言一语地耐心解释完，他莫名有些局促。
    这些细枝末节于他而言原本并不难想到，只是他太害怕她出事，一想到王施要纵火就慌了，所谓关心则乱。
    徐思婉续言：“这几日我们只要留些意就好。你一会儿传话下去，就说我晚上睡觉时素来没什么事，近来又过年，让大家都好好歇一歇，只要陛下不来拈玫阁，每晚留一个人值夜就行了。”
    “好。”唐榆点点头，依她的吩咐前去照办。
    当晚，除夕夜，皇帝按规矩宿在了长秋宫中。拈玫阁中由月夕值夜，一整晚相安无事。
    年初一，皇帝犹在长秋宫，拈玫阁则是张庆值夜，依旧相安无事。
    年初二，皇帝翻了徐思婉的牌子，御前宫人候立各处，自然平安。
    年初三，皇帝独寝在紫宸殿，徐思婉在拈玫阁安然睡了整完，翌日天明就见桂馥第一个进了屋，小声禀说：“娘娘，昨夜奴婢值夜时王施寻了来，说院外古怪的动静，非让奴婢出去瞧瞧。奴婢按娘娘的吩咐没多问就去了，回来时他已回了屋，奴婢四下里查了一圈，见娘娘窗外各处不起眼的地方都被洒了些白色粉末，窗棂花纹间尤其多些，想来就是那火镰粉了。”
    窗户皆以木制，窗纸也易燃。将火镰粉洒在这些地方，在合适不过。
    徐思婉不急不恼：“你可告诉唐榆了？”
    “告诉了。”桂馥点点头，“唐榆当即起了床，连夜将能瞧见的地方都擦了个干净，又换了看起来相似的杏仁粉撒上去掩人耳目。这会儿正补觉。”
    “让他睡吧。”徐思婉一哂，“这两日郑经娥应该就会过来。她要做什么咱们心里有数，由着她去就是了，只两件事你们记住。”
    桂馥垂首：“娘娘吩咐。”
    徐思婉道：“一则是郑经娥只要过来，你们就赶紧去请莹姐姐。这么大的热闹，若不让她当面看，她要发脾气的；二则是，盯着些思嫣，万一她那时也碰巧过来，你们说什么都要把她挡在院外，记得了？”
    桂馥先道了声“奴婢记住了”，继而却露出惑色：“娘娘为何这般提防四小姐？”
    “这不是提防。”徐思婉一喟，“照我说的办吧。”
    她的确提防思嫣，并非只冲着思嫣去，只是对谁并无太多信任，连带着也算了思嫣一份。
    但这回，的确不是提防。
    秦家灭门已经十五年了，她能站在这里步步谋划，全靠徐家。
    而思嫣，是实打实的徐家女儿。
    眼下的这场戏虽尽在她的谋划之中，可大火无情，她可以自己豪赌一场拉林嫔下水，但总不能让思嫣与她一起入火场。
    翌日上午，徐思婉正在房里为太后抄写新一卷佛经，郑经娥就来了。徐思婉与花晨相视一望，花晨即刻会意，去请莹婕妤，莹婕妤不一刻就赶到了拈玫阁来，满目的惊喜：“要开始了？”
    “嗯。”徐思婉点点头，“姐姐坐。若想求个稳妥，就离门近些。”
    离门近，跑得快。
    莹婕妤嗤之以鼻：“我才没这么容易死呢。”说完就踱到了茶榻旁，自顾坐下喝茶。
    徐思婉一时又想到了思嫣，提心吊胆地望了眼窗外，好在并没有她的身影。又想到她昨日刚过来一同用过晚膳，心觉她今日或许不会过来，更松了一口气。
    后院的房中，樱桃还记得郑经娥先前打了楚少使的事，上茶时自有满心的不情愿。但因郑经娥在为份上压了楚少使一头，樱桃纵使年纪小也知道这不是自己能摆脸色的时候，立在一旁依旧恭恭敬敬的，瞧不出半分的不满。
    楚舒月不清楚孙徽娥究竟为什么说回家就回家，亦不知郑经娥葫芦里究竟卖的什么药，但仍依徐思婉先前嘱咐的将计就计。
    她睇了眼面前的茶盏，笑说：“这茶是贵嫔娘娘前几天新赏的，经娥娘子尝尝。”
    “少使客气了。”郑经娥含着笑，信手打开自己带来的食盒，先端出两碟点心，又捧出一小壶酒，“先前的事是我不对，今日特意带了酒来，向少使赔罪。”
    言毕她就自顾先斟了一盅，仰首一饮而尽。
    继而又自斟一盅，转而问楚舒月：“少使同饮一盏，如何？”
    “好。”楚舒月颔首，应得平静。
    郑经娥执起酒壶为她斟酒，琼浆正要倒入杯中时，扶在酒壶盖子上的两指不声不响地轻轻一捻。
    林嫔跟她说了，不能任由楚少使得宠。这壶盖中添了致人起疹的药粉，不动无事，一拧壶盖触动关窍，药粉即入酒中。
    楚少使若起了一身红疹，自然就得不了宠了。若再抓破疹子以致脸上留疤，大概倩贵嫔也不会愿意再留着她。
    林嫔说，只消她办成这桩小事，日后就保她衣食无忧。
    郑经娥心里知道以林嫔的处境现下大概复宠无望，可林嫔背后到底有个强大的娘家，在宫中亦有积威。能博得这份倚仗，对她而言也是好的。
    郑经娥一边想，一边给楚舒月斟了满满一盅。接着二人酒盅一碰，各自饮尽。
    前院卧房里，徐思婉和莹婕妤等得无所事事，可若下棋，莹婕妤又忍不住总要耍赖。徐思婉就索性着人取了琴来，抚着琴看莹婕妤起舞。
    莹婕妤素以舞技闻名后宫，自是跳得极好的。徐思婉的琴技却很一般，一曲之后就忍不住摇头：“我这点本事配不上姐姐的舞，还是传个乐伎来吧。”
    “打发时间罢了，哪有那么多讲究？”莹婕妤不甚在意地摆摆手，又道，“快，再来一曲，随你弹什么，我跳给你看。”
    徐思婉一哂，凝神静思。玉指刚触及琴弦，外面疾呼骤响：“走水了！！！”
    二人相视一望，莹婕妤顿时喜上眉梢，拉着徐思婉就要出门，徐思婉却反将她的手一握：“等一下。”
    语毕她走向墙边矮柜，取出孙徽娥先前留下的那盒火镰粉，信手挥洒在地。又打亮火折抛向满地粉末，火焰霎时窜起。
    徐思婉退开两步，平心静气地静静欣赏着眼前的大火。火焰燃起之处，火中有些许因火镰粉而生的幽蓝，接着粉末燃尽，火焰就成了红与橙，一点点向上窜这，很快窜到一人多高。
    “你疯了？快走！”莹婕妤眼看火苗扑及窗框，一把将她拉过。徐思婉亦无心再做多留，与她一同携手跑向房门，正要迈出门槛，一道人影闯入视线：“娘娘！”
    唐榆闯至门口，在看见她的瞬间猛然松气。继而顾不得其他，一把拉住她的手腕，几步冲至院子里。
    花晨月夕紧跟其后，几人在院中定住脚回身一看，才发现后院已火光冲天。虽然白日里火光并不大明显，浓浓黑烟却尤为分明。
    同时，面前的堂屋与卧房也已渐渐被火焰吞噬，宫人们着急忙慌地泼水救火，却也难以压住火势。
    唐榆定住神，忽而发觉自己的手仍攥在徐思婉手腕上，猝然松开。
    “娘娘。”他沉声，垂眸道，“火势太猛，恐要烧及花木，两位娘娘出去避一避。”
    “好。”徐思婉颔首，转身就要走出院门。
    刚迈出门槛，女子的哭喊声在身后骤起，徐思婉冷不防地被人扑住，整个人向后一仰：“娘娘！”
    是郑经娥哭得满目恐慌。
    唐榆反应极快，一把拽开她的手，郑经娥却根本无暇注意这些，惊恐地拽着徐思婉的裙角：“娘娘，楚少使、楚少使……”
    徐思婉目光微凌，视线掠过郑经娥面上被火熏出的黑渍，蓦然抬头：“楚少使人呢？！”
    “娘娘放心。”唐榆压着声，边说边将她推出门外，“刘恭刘敬已冲进去救人了。”
    徐思婉屏息，回身无声地凝视着那滚滚浓烟。
    她是不在意楚舒月的死活的，但若能不死，自然更好。
    好歹也已一同谋划了这么长时间。
    郑经娥亦被宫人搀出了院门，却吓得连站也站不住，趔趄着扑跪在徐思婉脚边：“娘娘！臣妾、臣妾不知怎么回事！外面突然就起了火，楚少使她……她原要与臣妾一起逃出来，起身却发现浑身使不上力气，许是因为饮了酒……”
    莹婕妤蹙眉睇着她：“酒是你备的？”
    郑经娥神情一僵，霎时想到了林嫔让她添的药，但此时却不敢说，只得连连点头：“是、是臣妾备的……可臣妾不知……不知为何会这样！”
    “这话你跟陛下解释去吧。”莹婕妤轻轻啧声，转而睇了眼唐榆，“可有人去紫宸殿禀话了？”顿了顿又道，“传路太医来候着。这么大的火，不免要有人受伤的。”
    “诺。”唐榆一应。因紫宸殿已有人去了，就只递了个眼色示意张庆去请路遥。
    短短两句话，窜入天际的黑烟似乎又高了些。
    “姐姐！”思嫣赶到院门前就先看见了那黑烟，直吓得面色煞白。
    .
    又过将近两刻，院中大火终于将将熄灭，从后院到徐思婉的卧房与堂屋都倒了大半，处处都是焦黑的残垣断壁与宫人们扑火留下的满地水渍。
    “阿婉！”身后一声急唤，徐思婉回过身，一眼望见皇帝松气的神情。她顿显娇弱，趔趄着迎向他，不及说一个字，就被他一把拥进怀中。
    “阿婉。”他又唤了她一声，双臂将她搂得紧紧的，好似唯有这样才能确信她依旧在这里。她缩在他怀里战栗如筛，莹婕妤望过来，扯了扯嘴角，拈腔拿调：“陛下好偏心。臣妾和倩妹妹好端端地说着话，就突然起了火，臣妾也怕得不行呢，陛下却只顾着倩妹妹一人。”
    “好了。”他无奈地看了莹婕妤一眼，眼中亦有宠溺与担忧，但终是没松开徐思婉。
    徐思婉紧紧攥住他的衣领，眼里挂着泪，幽幽抬起头：“怎么会、怎么会就突然起了火……”
    “朕会帮你查清楚。”他温声安抚，说着一睃王敬忠。徐思婉只作未觉，仍自顾抽噎着。她惊魂未定般地在他怀里睃了好半晌，院中火势终于全然扑灭，宫人们一个个聚过来见礼，她抽神问他们：“楚少使如何了？”
    刘恭刘敬兄弟两个都被熏得满脸乌黑，伏地禀道：“少使已救出来了，只是受了惊，暂且歇在了后院里，倒是身边侍奉的樱桃烧伤了胳膊……”
    “快让路太医去看看！”徐思婉急道，早已候在一旁的路遥闻声急忙入院，跟着宫人去寻楚少使与樱桃。
    此时思嫣已定住神，缓了缓气，垂首轻言：“陛下，纵使天干物燥易起火，可姐姐位至贵嫔，身边有那么多宫人，应是能及时扑灭的，何以烧成这样……”
    “妹妹这话说得在理。”莹婕妤轻嗤，美眸在郑经娥面上一划而过，“倒是今儿个郑经娥突然来与楚少使喝酒，不知有没有什么别的缘故？”
    郑经娥早已吓蒙了，适才在徐思婉面前争辩的那几句已用尽了最后的力气。眼下她瘫坐在地上，眼见皇帝驾到都没顾得上磕个头，闻言亦回不过神来。
    皇帝锁眉，亦不欲多理她，王敬忠当即上前，着人押了郑经娥就走，徐思婉就是不问也知，这是要往宫正司去。
    “去紫宸殿歇一歇。”皇帝温声轻言，徐思婉不及应声就被他打横抱起，又见他一睇莹婕妤，“来。”
    “诺。”莹婕妤应得和顺，御前宫人们旋即跟上，一行人浩浩荡荡地去往紫宸殿。徐思婉被皇帝直接送进了寝殿的床上，只管做出一副惊魂不定的模样躺着歇神，莹婕妤坐在床边，一句句地诉说恐惧。
    徐思婉缩在衾被之中，手始终紧紧地攥着他的袖角。等莹婕妤说完始末，她才终于开口，声音气若游丝：“除了这火起得古怪，臣妾更奇怪楚少使是怎么了……她与郑经娥喝着酒，既然郑经娥能出来，她理当一起出来才是……”
    “朕会命人去问。”他沉声。
    徐思婉点点头，不再多言，抱住他的胳膊闭上眼睛，好似已然心力交瘁，只想闭目养神。
    然而闭目久了，她竟真的不知不觉睡了过去。
    再醒来时，已至暮色四合之时，殿外的声响有些嘈杂，吵得她睁开眼睛，揭开帘子，看向近在咫尺的花晨。