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    宁王宗炎躺在藤椅上。
    他跟当今天子是同父同母的亲兄弟，比天子小两岁，与宗裕的温润内敛不同，宗炎更像仙逝的孝贤太后，如出一辙的貌美五官显尽上苍的偏爱，就连眼睛都生得一样。
    只是孝贤太后的桃花眼生得勾人，轻轻一笑就能勾得人前赴后继为她卖命。
    而宗炎的这双桃花眼混杂了孩子的干净纯粹，他可怜巴巴望着人的时候，让人很难不对他心软，然后心甘情愿向他奉上一切。
    在这一点上，这对母子一样厉害，他们总能轻而易举地拥有自己的信徒，引得别人为他们卖命。
    “宋吉卿还没回来？”宗炎闭着眼睛躺在藤椅上。
    藤椅轻轻摇晃，而他身子肆意舒展着，明明是客人，倒比主人还要自在。
    身边青衣小厮恭声回答，“还没。”
    宗炎啧一声，没再说话，继续闭着眼睛假寐着，“等他回来让他过来一趟，这么久了，他居然还没查到赵长璟的踪迹，简直比褚晖那个蠢货还要废物。”
    他此刻的恶劣和在宋吉卿面前时的乖觉截然不同，但青衣小厮却早已习惯了，他又恭敬地应了一声。
    被宗炎议论着的宋吉卿是如今开封府的布政司。
    月亮都已经躲到云层里睡觉了，他才得以走下官轿。
    宋吉卿这几日事务繁多。
    死了一个知府，对开封城而言并不是一件小事，尤其何丞锡还深得民心。
    这两日开封城闹得沸沸扬扬，全都在议论何丞锡的死，他们都担心下一任知府不会像何丞锡那样体恤民情为民办事，所以一个个也不管有的没的全都扎堆闹着，其实也不是为何丞锡，而是为他们自己，他们以为闹一场就能再拥有一个替他们办事的好官，而何丞锡属下的那些通判、知州又一个个都是没什么本事的废物，管不住外头的百姓，事情闹到他这边难免让他有些烦躁。
    京城那边也已经发信告知了。
    会面临什么样的事，他也已经猜到了，就算他们没法在何丞锡的死上做文章，但送几个监察御史过来是肯定的，毕竟何丞锡这次是给宫里那位办事，大家也都心知肚明他的死不会那么简单。
    恐怕以后在开封的日子不会像以前那么好过了。
    还有褚晖那个蠢货。
    前阵子为了账本的事跟他大闹一场，如今虽然解决了，但两人之间本就不怎么牢固的关系更加岌岌可危了，他倒是跟主子提议过把他解决了，褚晖这人不可靠，他担心之后褚晖会背叛主子。
    可主子不同意，他也只能作罢。
    各种事堆在一起，他已焦头烂额，还得担心内阁的那位不知何时“造访”开封。
    好在那账本已经拿回来了，要不然……
    想到这。
    宋吉卿脸色又有些难看。
    他怎么也没想到跟随自己多年的副使早起异心，把这些年他跟别人的金钱往来全都另写了账册留了证据，又跟何丞锡勾结上……要不是主子写信过来让他提防，恐怕他至今还被瞒在鼓里！
    现在知晓这件事的两个人都已经死了，账本也已经拿回来了，宋吉卿总算松了口气，这事要是办砸了，他实在不知道该怎么和主子交待。
    “大人回来了。”
    门房下人见他回来忙躬身问安。
    宋吉卿淡淡嗯了一声，没停步，而是一路往里走，走到一处的时候，他碰到他的心腹方瑞，看到他，宋吉卿立刻皱了眉，“你怎么在这？不是让你守着主子听凭他的吩咐吗？”
    想到什么，他忽然变得紧张起来，“主子没事吧？”
    方瑞忙答，“贵人没事，是贵人有事找您，让属下在这候着您。”
    宋吉卿松了口气，“知道了。”
    他原本也是想去找他的，这会便继续沿着小道往东院那边走，路上随口问起方瑞，“府里今日如何？”
    “还是和以前一样，不过，”方瑞顿了下才又说，“今日西院那位回来的时候脸色有些不大对劲，还告了假，属下听说是城门口那边闹出了一点事，他碰见开平卫的那些将士了。”
    “开平卫？”
    宋吉卿脚步一顿，拧着眉，扭头问他，“顾云霆的人？”
    方瑞点头，“是，同行的还有顾家那位嫡小姐，估计是路过此地来游玩的，您也知道开平卫的那些人一向看陈抚安不爽，跟他碰上难免要争执几句。”
    “没用的废物，仗着我爹都爬到这个位置了还治不了那些兵痞子。”
    宋吉卿一向看不上陈抚安，可偏偏他那越老越昏聩的爹十分宠爱陈家女，尤其是前几年给他生了个弟弟，让他觉得雄风大振，更是把那个女人捧上天，要不是碍着规矩又怕他，估计能直接把那个女人抬为正室。
    早些年那女人吹枕头风把陈抚安从开平卫弄了过来，这几年又求着他爹把人弄到城防营当了个守将，后来听说那个女人把陈抚安也送到了他爹的床上，他心中厌恶不已，但他平日实在懒得理会西院的事，只要不闹过头都会睁一只眼闭一只眼。
    “属下听说顾家那行人是进了何府，您看要不要进去打探下？”
    “他们怎么进的何府？”宋吉卿又皱了眉。
    等方瑞说了顾家和那位何夫人的关系，他想了下还是说道：“让何府外面的人继续守着，先别打草惊蛇，蒋家这几年在朝中还有些势力，万不得已不要跟蒋道歌直接对上，这个女人不简单，要让她知道她丈夫的死跟我们有关，恐怕不会轻易罢手，如今主子还在开封，别生事端。”
    他吩咐完又交待，“城门口那边再多放些人，赵长璟和他的那些人武功都不低。”
    如今进城门都得仔细检查，他倒是不担心进城的顾家一行人，他更担心的是赵长璟不走寻常路，赵长璟和他的那些属下可不是废物，直接翻城墙蒙过他们的眼睛也不是不可能。
    方瑞得了吩咐应声去办事。
    宋吉卿则继续往前走，待走到一处院落，看里头还点着灯，他神色正了正，抻了抻衣摆才进去。
    门前有两个黑衣带刀侍卫守着，看到宋吉卿便往里面递了话，很快，房门被打开，一个青衣小厮垂手而立，“殿下请大人进去。”
    宋吉卿朝人一颌首，态度显然要客气许多。
    等小厮退下，他方才抬脚进去，屋中点着上好的沉玉香，气味幽远又带着一股子淡淡的甜香，宋吉卿从前不喜欢这样的味道，然里面这位主子一贯喜欢这些，他闻多了也就适应了。
    “明风来了。”
    轻快的声音在屏风后头响起，让人一听就心情舒畅。
    宋吉卿在外一向冷硬惯了的面色稍缓，他一面应，一面转过屏风往里走。
    有个年轻的绯衣男人躺在藤椅上，他手里握着一卷书，却未看，而是直接覆在脸上，这会一只修长如玉的手随意搭在书卷上，另一只则闲闲搭在扶手上，有一下没一下的轻轻敲着，像是在给嘴里哼着的曲打着拍子。
    宋吉卿紧绷了一天的心在这一刻彻底松懈下来。
    看到原本盖在他身上的薄缎掉在了地上，他上前躬身捡起，才要替人盖上就见年轻男人移开脸上的书，笑盈盈望着他。
    那是一双十分干净纯粹的眼睛，像个不谙世事的孩童。
    可宋吉卿知道这一切都是假象，就算是孩子，眼前这个男人也是个恶劣的顽童，他就像是天生的坏种，最知道怎么利用人心和人性，驱策他人为他做事。
    可即便知道，他也甘之如饴。
    “这么晚了，您怎么还没睡？”他柔声问宗炎。
    宗炎半坐起身，手撑着下颌，直勾勾看着宋吉卿，就像和大人撒娇抱怨的孩子一般，“睡不着，每天待在府里都有些烦了。”
    “那属下明日带您去外头逛逛？”
    话说得太急，说完就看到一双似笑非笑的眼睛。
    看着那双眼睛里倒映出他的身影，宋吉卿有种自己心思被人窥破的感觉，他心下一凛，浑身都变得紧绷起来，就在他的心七上八下不知道该说些什么的时候，却听宗炎笑盈盈应道：“好啊。”
    “好久没跟明风一起出去逛了，我也很怀念呢。”
    “不过明风——”
    他笑着问宋吉卿，“我的‘客人’你还没找到吗？”
    身上那无形的枷锁在这句后凭空消失，宋吉卿心下一松，听他询问，知他是问赵长璟的行踪，忙又认真回答起来，“还没，属下已经又派人在城门口加固防线，您放心，无论赵长璟以什么形式进城一定会被发现。”
    “这么久了，居然还没出现吗？”宗炎继续半躬着身子撑着下颌，搭在脸上的手指一点一点的，像是在沉思，然后黝黑的眼睛一点点看向宋吉卿，“你说他会不会已经在城里了呢？”
    “怎么会！何丞锡死后，我们就立刻加固了防线，这几日进出城门的都有仔细检查，绝对不可能有一点纰漏，除非是何丞锡死前，不过要是这之前，那他应该早跟何丞锡联系上了，更加不可能眼睁睁看着他死。”
    像是生怕被人以为办事不力，宋吉卿这番话说得很急，直到肩膀被人轻轻拍了下，他才停下声音。
    他抬头，看到的依旧是一双含笑甚至是无奈的眼睛。
    “好了，明风，你也别太紧张了，就算他真的来了也没事，我也很久没见他了。”宗炎笑眼弯弯，倒是一点都不担心的样子，甚至有些期待，“我还挺想见到璟哥的，好久没回京城了，以前璟哥和哥哥还常带我出去玩，啊，还有谦哥，不过谦哥就有些没意思了，从小就不喜欢我。”
    “璟哥就不一样了，他跟哥哥一样一直把我当成他的亲弟弟，唉，璟哥要是找到这个东西肯定要跟我生气。”他说的是手里握着的那本账本。
    “不过他现在找不到这个东西，好朋友还死了，肯定更加生气了。”他愁眉苦脸说道，像是真的很关心赵长璟。
    灯芯啪地一下跳了下。
    刚刚还满面愁容的俊美男人忽然勾起唇角，看着宋吉卿恶劣一笑，“所以一开始就不要和我作对嘛，明风，你说是不是？”
    宋吉卿看着俊美男人那双幽深漆黑的眼珠，从脊背爬上一串寒意。
    四目相对，原本恶劣笑着的男人忽然又像是害怕被人抛弃的小孩一般咬着唇颤着眼睫轻声问，“明风也会像哥哥他们那样抛弃我吗？”
    “不会！”
    宋吉卿立刻表明自己的忠诚，“我不会抛弃您，我永远都是您最忠诚的信徒，我会护着您陪您重新走向那个属于您的位置。”
    开封府的布政司，当朝四品大官。
    除了按察司褚晖和死去的何丞锡，这开封府大小几十个官员都得听凭他的吩咐和调遣，可此刻，他却单膝跪在宗炎的身边，比庙宇之中虔诚向佛的香客还要像一个信徒。
    他是魔鬼的信徒。
    俊美的魔鬼轻抚他的头，带着满足的笑，“我就知道明风哥哥最好了。”
    宋吉卿就像是被主人安抚的忠犬一般露出笑容，直到看到他手里的账本，他的脸色才又变了变，低头自责起来，“这次是属下办事不力，差点坏了您的大事。”
    宗炎很大度的笑道：“好啦，都过去了，而且明风哥哥不是都已经替我解决了吗？不过明风哥哥以后要小心哦，因为是你，我才会宽恕，要是别人，我肯定要生气了。”
    他这番话像是在告诉宋吉卿对他而言是不同的。
    宋吉卿的心跳猛地漏了一拍，他不敢让宗炎发现自己的端倪，仍低着头单膝跪在他的身边，按摩他没有知觉的腿，试图让他有朝一日可以重新站起来，嘴里如家常一般说道：“今天褚晖又来找属下了，他这次反应很大。”
    宗炎倒是满不在乎的模样，他重新躺回到藤椅上，任宋吉卿替他按着腿，而他随手拿过账本一边看一边说，“明风担心什么呢，只要我有足够多的钱，就不用担心他不为我效命。”
    宋吉卿皱眉，觉得这样的牵绊其实并不牢固。
    可他又习惯了服从，即便不赞同也不敢多说，只能抿唇沉默着继续手里的动作，宗炎倒是知道他在想什么，笑盈盈地说道：“明风是担心这样的关系不牢固吗？其实不会，只要我能一直满足他们的欲望，这段关系就会持续良好的保持着，你看账本上的这些人这么多年不一直在为我卖命吗？”
    “当然，这也要足够的金钱去支撑，所以——”
    他忽然伸手抬起宋吉卿的下巴，看着宋吉卿怔忡的神情，俯身凑近，勾唇笑道：“明风要继续加油哦，不要让我变成一个支付不起这样欲望的穷光蛋。”
    灼热的呼吸喷洒在他的脸上，宋吉卿浑身变得僵硬。
    他不敢挣扎更不敢后退，只能僵直着身子哑着嗓音保证，“属下一定会努力为您挣钱的。”
    宗炎便又高兴地退了回去，他继续躺在藤椅上慢慢晃悠着，藤椅发出吱呀的声响，而他像是闲话一般继续说，“不过我其实并不喜欢这样粗浅欲望的人，太庸俗。”