今年会在年前匆忙赶去，年后方归，是因为关上出了事。
    姜律是林熙泽的副将，机敏沉稳，年轻有为，几场遭遇战打得极其漂亮，近年来在军中声名崛起。出于当年的某些不愉快，虽然林熙泽如今也成了边关名将，夜雪焕却一直不愿让他来带锦鳞，多数时候不是自己带就是交给姜律。
    林熙泽年前练兵时受了点伤，索性就让锦鳞领兵巡关，姜律从旁协助，也算是给他一次考验。
    蓝祈当时就觉得有些不妥，想让夜雪焕跟去照看，然而夜雪焕完全不以为然，锦鳞也坚持要自己前往，蓝祈便依了他们；谁知蓝祈的直觉就是如此精准，又或者是锦鳞委实运气太好，第一次带兵就碰上边蛮大规模突袭边村。
    许是因为太过兴奋，又或许是为了向蓝祈证明自己并不需要夜雪焕带领，锦鳞表现得极为勇猛，一边布阵对冲，一边指挥着救护边民，井井有条，大获全胜；也就是这样的胜利冲昏了他的头脑，不顾劝阻，执意穷追，一直追到荒漠边缘，遭到鱼死网破的残余边蛮疯狂反扑，体力难继，中箭负伤。
    后来的具体情况，谁也不愿再细说；最终的结果是姜律牺牲了自己，才换得锦鳞回到关内。
    若事情只到此为止，夜雪焕必然要给锦鳞一顿毒打，让他好好长点记性；但姜律去年才刚刚成婚，其妻身怀六甲，开春就要临盆，挺着大肚子来营里认领胸牌和遗物，悲恸得当场昏厥，小产血崩而亡，生下一个先天不足的女儿，不多久便即夭折。
    夜雪焕接到消息急急赶去时，那一家三口都已入殓，不曾看到最惨痛的画面，只看到锦鳞跪在他面前，伤口渗血，双眼赤红，艰涩地喊了声“父王”，就再也发不出任何声音。
    夜雪焕哪里还舍得责备他，俯身抱住了那早已与自己同样高大健硕的身躯，如同当年那样摸着他的后脑，低低安慰：“好孩子……父王在这里。”
    锦鳞就这样，在他父王的怀里，当着全营的面，放声大哭。
    一路风光成长的荣亲王世子从未有过如此狼狈颓唐的时候，哪怕犯了错也总是勇于面对和承担；可这是他第一次因为失误而背负上无辜的人命，那重量太过沉苛，压得他喘不过气。
    最令他悔恨羞愧的是，林远也好，林熙泽也罢，甚至是夜雪焕——整个西北边军之中，竟无一人责备于他。
    三条血淋淋的人命已经给了他足够大的教训，在这之上的任何惩罚都不过只能给他减轻一点负罪感，而这并不是夜雪焕想要达到的效果。谁都不是圣人，都会犯错，尤其年轻时更容易冲动；夜雪焕自己在锦鳞这个年纪时也曾深入荒漠，而后狼狈而归，所以他并没有什么立场来指责锦鳞不够冷静理智。
    他也有私心，会偷偷庆幸牺牲的不是锦鳞，也不想让他用责骂和军棍就抵消掉该他承担的重量。
    从今往后，他还要走得更高更远，还要背负更多性命，要承担更沉的重量；但若是他怕了、累了，夜雪焕也很愿意再把肩膀借给他。
    不需要再和他讲什么大道理，聪慧顽强如锦鳞，自会明白夜雪焕的苦心。
    当然锦鳞也并没有消沉多久，因为莫小米听说之后就连夜溜来了亟雷关，喂水喂饭陪吃陪睡，还缠着他给自己奏箫听；莫染来信大骂小米吃里扒外，却终究口是心非地没催他回去。
    夜雪焕听了几个晚上的凄凄箫声，终于不堪其扰，早早回了千鸣城。
    对于姜律的死，他亦感到恻然。若不是锦鳞贪功冒进，他这会儿早该凯旋归来，告假归家，陪着妻子待产；等到春天来临，他就会拥有一个可爱的小女儿，可以享受天伦之乐。
    他甚至都能想象，姜律在出战前也曾告诉妻子，巡关之后就回去陪她；怀孕的妻子在家等候时该是怎样期待又不安的心情，而在等来噩耗时，又该是怎样天崩地裂的冲击。
    横祸飞来之前，无人能够预料；每一次上前线时，谁也不知自己能不能平安归来。
    夜雪焕不期然就想起了蓝祈，想到自己每一次去巡关之前，蓝祈都表现得很平淡，但归来时却一定会在王府门前迎接，会像只黏人的小猫儿一样，牢牢地扒在他怀里，悄悄地和他说一句——“你回来了”。
    在家等候的那些日子里，蓝祈是不是也会心焦，也会害怕某一次的巡边成为永诀。
    他不将自己的担忧说出口，是不想给夜雪焕增加负担，不想显得自己娇气任性；但夜雪焕也很清楚，蓝祈比任何人都要自私，他只想夜雪焕陪着他一人。
    “锦鳞今年就该加冠了，我打算把帅印给他。”
    夜雪焕替蓝祈擦着头发，慢慢说起了自己的想法，“此次之后，想必他会谨慎许多。”
    蓝祈嗯了一声，随即也不知想到了什么，突然笑道：“当年你也差不多是这个年纪，吃了次大亏后才领了帅印，当真是有其父必有其子。”
    夜雪焕在他湿濡的发顶亲了一口，也笑道：“是。所以林帅在我这个年纪的时候，已经几乎不去巡边了。”
    蓝祈听出了他的话外之音，猛地转过身去，一对杏眼水色潋滟，定定地看着他。
    “我这半生戎马，已经足够对得起家国和百姓了。”夜雪焕捧着他的脸颊，一字一字，认真说道，“不能再让我的小王妃总在家担惊受怕了。”