如今园中仆役不足原来的一半，还大多是老弱病残，这情况夜雪焕已从路遥那里得知。世态炎凉他早已体验过无数，原本不甚在意，却没想到再回丹麓时，莫说是甜汤，居然连像样的餐食都要吃不上了。
    夜雪焕有些不悦，淡淡道：“不会做就去九音阁买。”
    另一名老仆也叹道：“九音阁歇业很久了。”
    南宫家发生如此重大变故，名下产业歇业整顿再正常不过，倒让这两个老仆叹气叹得好似国破家亡一般萧条晦丧。
    夜雪焕心头无名火起，刚欲开口，就听身后传来一阵训斥：“糟老头子又嚼什么舌根？”
    路遥一边匆匆往这边走，一边骂骂咧咧，“王府那边不是新赐了御厨吗？不会去请过来吗？还真当是在园子里养老了？”
    两名老仆见他脸色不好，也不敢反驳，唯唯诺诺地退下了。
    路遥消瘦了不少，夜雪焕一朝“身死”，可想而知他这个曾经的红人会遭到怎样急转直下的待遇，就连园里的仆役都觉得主子风光不再，悲惨得如同丧家之犬。
    但路遥委实也是嘴硬心软，换做是夜雪焕，早要把这些老仆打发去喝西北风了，眼不见心不烦。
    蓝祈知道自己短时间内是吃不上甜汤了，撒娇也没用，十分矜持地站在一边。
    夜雪焕拉着蓝祈先回房休整，路遥则气势汹汹冲向了童玄，双方擦肩而过，在一瞬间完成了一次含义隽永的眼神交流。
    如今正是盛春，满园的水荇无人打理，长得茂密又杂乱，宛如一片野湖旁的芦苇滩，完全没有了从前江东水乡的风味。
    夜雪焕看得直蹙眉头，百荇园是他在丹麓住得最多的私宅，里头的仆役都精心挑选过，竟也成了这副模样。
    诚然这怪不得任何人，路遥的处置也并无问题，但既然他回来了，这园子就必须要仔细收拾起来。哪怕日后住的机会少之又少，百荇园也是蓝祈亲口认过的“家”，池子里长的莲蓬菱角也很合他口味，总不能就这样荒废了。
    刚走上一处连廊，忽听得一阵踢踢踏踏的脚步声，一道细小的身形快速朝他们奔了过来，上气不接下气地停在两人面前，哑着嗓子喊道：“父王……”
    九岁的孩童正是窜个子的时候，大半年不见，竟又拔高了寸许，头顶差不多都到了夜雪焕腹部。虽然腰杆挺得笔直，眼神却四处游移，更加显得瘦削又倔强。
    西北那边根本没有半点风声说锦鳞要来丹麓，且不论他才刚回千鸣城，受不受得了这样来回奔波，如今也绝非回丹麓的好时机。他自己定然也知道这一点，所以才不敢告诉夜雪焕，先斩后奏地偷跑了回来。
    从时间上推算，西北来信时，锦鳞应当已经出发了；林远居然也纵着他，还帮着他隐瞒。
    锦鳞看上去十分懊丧，小声嘀咕：“路遥叔叔让我去前门等……”
    夜雪焕每次回丹麓几乎都要先偷溜回百荇园，次次都要走后门，路遥再清楚不过，却哄骗锦鳞去前门，只怕也是想给他打个岔，让他不至于太激动了。
    “你这小崽子。”夜雪焕在他脑袋上揉了一把，“真是出息了。”
    这话在蓝祈听来，虽有些许责怪之意，但仍是欣慰和疼爱居多；然而锦鳞心虚，闻言竟扑通一声跪下了，头埋得极低，声音都在发颤：“父王……锦鳞不肖。”
    他先前暂住在宁王府，隐约听莫染说了一点皇陵中的始末。莫染本也所知不详，悲愤之中难免偏激，锦鳞听来便觉得夜雪焕的死不是意外而是人为，心中对夜雪权生了怨怼，一心想积攒力量为父报仇，这才坚持要回西北继承王府。
    莫染着实过意不去，本想亲自送锦鳞回西北，结果刚出城没几日便陡生变故，只得又折返回去。锦鳞身边就只剩了个程书隽，也没人能替他拿主意；丹麓城里传来的尽是血腥的消息，他对夜雪权也愈发恨之入骨。
    他从未有过如此深沉的恨意，哪怕是当初生父不肯相认，他都无甚触动，因为毕竟已经形同陌路；而夜雪权却在举手之间害了他最亲近的人，毁了他得来不易的新生，将他的生活搅得天翻地覆，他如何能不恨。
    气势汹汹地抗了一回旨，他自己倒是痛快了，回了西北却被林远狠狠训斥了一通，这才知道要后怕。好在夜雪权多少还念着些情分，否则若真要给他安个“大逆抗旨”的罪名，借机发难，莫说是西北军权，整个荣府只怕都要保不住。
    锦鳞自知冲动，愧疚难当，刚下定决心要忍辱负重卧薪尝胆，夜雪焕却奇迹生还，他哪里还沉得住气，瞒着林远连夜开溜，千里奔回丹麓，要确认两位父亲的平安。
    林远原本是真打算把他当夜雪焕的遗孤来教导培养，态度上可谓严厉；然而如今夜雪焕回来了，他却反而不好多管，只得睁只眼闭只眼地由他去了。
    但林远没想到的是，偷偷溜走的不止锦鳞一个，还有他擅离职守的不肖儿子林熙泽。
    林熙泽亦等在百荇园中，但不敢出来讨骂，而锦鳞此时也早已把他抛在了脑后，手里扯着夜雪焕的衣摆，执拗地不肯抬头。
    夜雪焕近日委实是被这样一言不合就要跪的阵仗弄怕了，但他能骂童玄，却舍不得骂锦鳞，无奈地叹了口气，在他面前蹲下，伸手提着他腋下，将人拎直了，自下而上地看着那张委屈又憔悴的小脸，温声道：“乖孩子，你做得很好，一点没教父王失望。只是很多事还不需要你来承担，也没有人会要求你承担。”