他如今占尽先机，刘霆却依旧在步步后退；可越是如此，他心中就越觉警醒。逼得越紧，退得越后，到时候的反弹之势就越凶猛，垂死的困兽若是捆不好，同样还能咬死许多人。
    他就是要把刘霆逼到退无可退，要他底牌尽出、全势反扑，然后才敢把自己的底牌也亮出来。
    他算了算时辰，对蓝祈道：“去换身衣服，跟我出去。”
    想了想，又笑道：“穿漂亮些，我们去见见贵客。”
    …………
    九音阁虽然通宵营业，但白日里的氛围自是与夜间不同的。真要论起来，午后是九音阁生意最好的时段，但上午的时光往往才是最闲适、最宜人的。尤其是在这样没有朝会的冬日晴雪之中，开一隙窗格，点一炉暖香，要一杯清茶、三两小碟，便是听不清楼下琴娘的演奏，光是听一听窗外并不如何喧闹的人声，也足可谓雅事一桩。
    谢子芳如今就在享受这样美妙的早晨。
    丹麓是名副其实的天下第一雄城，而这座雄城的财富少说也有七成集中在上城之中。光看这北市一处，那些建房的瓦、铺地的砖，店铺里陈设的金银玉器、绸缎绫罗，街上行人的衣着首饰、后面跟着的家仆护卫，扑面而来的都是金钱富贵的味道。
    这不过是丹麓城中的小小一隅，更不提那些权贵的府中，还有那巍峨的皇城之内，到底会是何等奢华。
    总有人要说这些都是民脂民膏，光鲜之下满是罪恶，可又有多少人能拒绝这样的纸醉金迷？谢子芳自认是个真小人，但也强过伪君子，一边口中声讨，一边享受其中。
    他端着茶盏，嗅了一口淡雅的茶香，满脸都是陶醉。
    西越只是一个毫不起眼的贫弱小国，战战兢兢地依附重央而生，也不知有多少西越人把定居重央作为人生最高理想。谢子芳家中经商，年少时曾在丹麓住过一段时日，从此便被这座万顷雄城深深吸引。重央人自有身为大国子民的气度和矜持，对待他国商贩尤为宽容热情，会一脸自豪地介绍丹麓城里最好的去处，甚至书塾的先生看到谢子芳正值学龄，还邀他去旁听课业。书塾里的学童听说他是西越人，个个都与他交好，三天两头给他带些小玩意儿、小吃食，放课后争着与他玩耍，恨不得把重央所有的好都展现给他看。他欣悦、动容、羡慕，却也嫉妒、自卑、不甘，重央人身上总有一种由内而外、浑然天成的优越感，让他无法不自惭形秽，让他时时刻刻都在意识到，他是个西越人，他不属于这片繁华盛世。
    ——他的祖国永远无法拥有这样的繁荣昌盛，也永远给不了他这种昂首挺胸的骄傲。
    他若想要这样的富贵奢靡，想要这样的骄傲自豪，就不能再做西越人。
    他不惜叛出西越、转投颐国，不惜以色侍君，不惜卖主求荣，那么多年步步为营，如今他所向往的一切终于就在眼前，不过一步之遥。
    ——他如何能不陶醉。
    “……谢监国，好兴致啊。”
    谢子芳闻声回头，就见右相刘霆缓步走了进来，身后跟着数名带刀侍卫，其中两个跟了进来，关上了雅座的门，自觉立在一旁。
    他今日是一身便服，锦衣上绣着花鸟图，腰带上嵌着金玉珠，对于重央的权贵而言是再平常不过的打扮，可对于寻常的西越人而言，都是从未见过的奇珍异宝。
    同样是一国之相，可无论从哪个方面而言，都天壤云泥。
    谢子芳抬眼看了看，微笑回道：“刘相在这丹麓城中日久，自然不觉有何新奇之处。然刘相可知，只这九音阁里居高临下的一眼，便是多少人想看都看不到的风景？”
    刘霆不置可否，在他对面坐下，看着他亲自执起茶壶，给自己斟了一盏热茶。
    谢子芳的容貌确实很美，嗓音也醇厚性感，可却太阴柔，不是重央人喜欢的那种美人。重央所盛行的男风归根结底来源于尚武的习俗，哪怕身为男子，也会被强大的同性所吸引；或者说正是因为同为男子，才会更加向往和倾慕于强大的力量感。而那些立于顶端的强势之人也无疑更加享受于征服同性的满足感，即便是那些喜欢美少年的，也是喜欢少年人的青涩稚嫩，享受于亲手调教培养的成就感。
    路遥能被评为丹麓第一美人，除了自身容貌和有夜雪焕做靠山之外，也是因为他确实有本事，能在北市这种销金窟里辟出一块自己的小天地来，就算被误认是夜雪焕的男宠多年，整个权贵圈里也没人会轻视于他。
    重央人认为的男子之美，是力量，是才情，是广阔的可能性，而不是谢子芳这样纯粹的阴柔魅惑。
    然而这位监国大人显然并没有意识到这一点。
    刘霆心中委实看他不起，若论眼界，谢子芳的确比西越、颐国之类的小国臣民要开阔和长远得多，可若要论器量，他还远远不足以站在重央的朝堂上。田间的雀鸟即便是看到了高远的天际，那孱弱的翅膀也不足以高飞；即便是乘风而起，骨头不够硬，终究还要随风而逝。再看他一路上位的手段，也实在不高明，在重央更不可能行得通，毕竟重央朝堂之上可从来没有这种从床上爬过来的“肱股之臣”。
    放眼这重央朝堂，他又攀得起谁，谁又会看得上他？
    刘霆呷了口茶水，这才开口问道：“谢监国可喜欢这丹麓城？”