平心而论，若单从一个外公的角度而言，刘霆绝对是称职的。当年正是楚后如日中天的时候，刘家势弱，刘霆也并无今日的地位。楚家和南宫家都有世袭的爵位，唯有刘家世代都在官场沉浮；虽然在实际操作上未必就不占优，但也明显能看出夜雪氏对刘家的防备之心。
    后宫三妃之中，刘妃脾气最大，气焰最盛，却反而最没心计，更没什么主见，自然也无法为自己的皇子谋到什么实际性的利益。楚后自不必说，南宫雅瑜也经常会给她软钉子吃，但若要论手段，她又是绝对斗不过的，去找皇帝告状就更不可能，所以往往只能自己在寝宫里骂骂咧咧。
    夜雪渊有时回头想想，自己与夜雪焕的多年龃龉大概都是因此而来，因为在母妃那里耳濡目染，潜意识里觉得自己并不如他，心有不甘才会处处与他作对；而以夜雪焕当年那张狂的性子，自然也不会让着他，于是逐渐便两相生厌。
    夜雪渊幼时并不受朝中待见，但刘霆对他却的确是慈爱的。他亲自替他选伴读，亲自带他去太学府拜会太傅，刘妃无法教会他的为人处世，他都从刘霆那里学到了。他曾经一度把这个外公看得无比高大，觉得他风趣、睿智、胸怀天下，把他当做自己不得志的人生里的一根支柱；然而当他成了太子、刘霆成了右相之后，他却逐渐发觉刘霆对他的期待似乎并不单纯，从前对他的各种教导也总有些微妙之处，而这种违和感终于在他大婚之后彻底爆发。
    刘霆不断催促他，要诞下子嗣才能稳固东宫之位；太子妃却提醒他，在真正掌权之前，子嗣同样会成为威胁。并非是孰是孰非的问题，不过是同一件事的正反两面；但刘贤获罪以后，刘霆因教养不利返家思过，他陪着刘妃归宁，无意间看到刘霆怨毒的眼神，听到他与刘妃说了一句“他们夜雪氏”，突然之间就寒了心。
    他终是明白过来，无论他与刘霆多么亲近，无论刘家能给他多少，他始终都是姓夜雪的。夜雪氏是君，而刘家是臣，有错自然就要受罚，所以刘贤被流放，他虽觉惋惜，却不觉有冤。刘霆在朝会上当众将刘贤革了家谱以表决心，夜雪渊原以为他是真的大义灭亲、心存公义，然而那时却发现他不过是在自保，是为了向夜雪氏表态，实则心里却满是恨意。
    当然易地而处，夜雪渊也很能理解，为人父母，子女遭难自是难过的；但为人臣子，君主依法惩戒，他心怀怨怼，便是僭越，是大不敬，是不忠不义。
    夜雪渊是太子，他的使命是守住夜雪氏的江山，是要替夜雪氏的子民谋福，而不是为刘家、为刘霆谋福。
    所以，他对于刘霆而言是外人，是“他们夜雪氏”，甚至是他用来为刘家谋福的工具。在这一点上，太子妃看得比他通透，一旦他诞下子嗣，刘霆便有了新的、更易掌控的工具，也就不再需要他了。
    一旦察觉到这一点，刘霆在他心里就再不复光辉；曾经的和蔼可亲都成了别有用心，曾经的志存高远都成了狼子野心，曾经的运筹帷幄都成了老谋深算，曾经的丰神俊朗都成了道貌岸然。
    在他与刘霆的血脉亲情之间，始终还隔着一层不可逾越的君臣关系，而刘霆却想要颠覆、甚至是反转这层关系——这便是其心可诛。
    他们所追求的根本目的不同，所以永远也不可能同路。
    ——夜雪氏是天下之主，谁也不能妄图撼动。
    他抬眼看着面前的刘霆，无论保养得多好，也终究抵挡不了岁月的侵蚀。鬓间有了霜雪，眼角有了皱纹，脸上有了斑点，甚至脊背也开始稍显佝偻，可他的野心却在日益膨胀，与他日益苍老的外表形成了鲜明的反差。
    老而不死，便是贼。
    “泉幽。”
    刘霆双目微瞑，淡声问道：“此次颐国之事，你怎么看？”
    夜雪渊也淡淡答道：“该打。”
    “荒唐。”刘霆毫不客气地睨了他一眼，“你家老三穷兵黩武，你也跟着学？”
    口吻听上去倒像是长辈在训诫小辈，一如从前，但他的措辞却让夜雪渊不由得勾了勾唇角。
    ——终究还是“你家”。
    所以也怪不得他离心，毕竟他和夜雪焕才是一家人。
    “外公以劳民伤财为由，实在有些站不住脚。”夜雪渊不动声色地辩道，“漠北一战，出的是延北王的兵，发的是南宫家的饷，并未影响国库，若真要打，朝廷必然负担得起。何况夏礼则新帅上任，必要请战立功，更不提朝中如今也是主战者居多。容采所言不无道理，真冥的提议也不过是先礼后兵。此战怎么看都已成定局，不过是时间早晚，外公若非要逆势而行，怕是难以服众。”
    刘霆哼了一声道：“是，重央以武立国，每任君王身上必有战功，如今要讨伐颐国也合乎情理。可你想过没有，若是现在就将西南诸国打了，待到你登位后，还有哪里可打？”
    夜雪渊一愣，眼中闪过一丝复杂之色，眉心的剑纹似乎又深了几分。
    他没想到，刘霆居然还能给出一个为他好的理由来。他其实并不知晓刘霆究竟在图谋什么，但他很清楚，在刘霆心里，刘家的利益始终高于一切，要阻止出兵的原因也必然在此。事到如今，他已经无法相信刘霆会为他着想，可从那张苍老的脸上却完全找不出作伪的痕迹，心中更觉凄凉。