世人多盲目，被他的优秀蒙蔽了双眼，看不到那些性格上的缺陷。从这个角度而言，齐晏蓝或许也不是天生如此，而是被那些毫无所谓的吹捧惯出了一身臭毛病。
    ——就如同齐晏青自己，所有人都觉得他和他的生母可怜，于是就连他自己也开始认为自己可怜，开始觉得全世界都对不起他，开始变得扭曲和愤世嫉俗。
    齐晏青自知有这个弟弟在前，自己在仕途绝无出路，硬生生地弃文从武。但他起步太晚，唯有加倍努力，每日都折腾得汗流浃背、筋疲力尽。齐晟光明显不看好他习武，却偏偏做出一副全力支持的样子，给他请最好的教习，每日都鼓励他只要尽力就好；可在他看来，那不是什么拳拳父爱，而是对他的轻视和不尊重，是对母亲的心虚和愧疚。
    小张氏对他越发关怀备至，甚至比对齐晏蓝还要殷勤，两人起矛盾时次次都会偏袒他；可在他看来却不过都是伪善的怜悯，是自以为是的施舍，是变相的耀武扬威，就好像齐家日后必定是齐晏蓝的囊中之物，会在他的带领之下飞黄腾达，而齐晏青这个长子反而要沦落为寄人篱下、可有可无的附属品。
    这两人对他越好，他心里就只有越恨，越觉得他们当年对不起母亲，不过是在赎罪和偿债。所以齐家获罪之时，他虽然痛恨楚后，却又隐隐有一种玉石俱焚的快意；若这个家终究要落到小张氏和齐晏蓝手上，倒不如索性毁了。
    也不知该说齐晏蓝是幸还是不幸，虽然免于黥刑，但刚出东海郡就持续高烧，不到三天就断了气，什么苦都还没来得及受。他死的那日，齐家所有人都痛哭失声；齐晏青也在流泪，但只有他自己知道，那不是因为悲伤，而是因为他终于从这个弟弟的阴影里解脱了，从此再不用看他那仿佛生来就带着蔑视的眼神，不用看他光芒万丈地站在人群里，不用欺骗自己不羡慕、不卑微。
    什么天才、神童，头脑再好，也不过只是个六岁的幼童，脆弱得经不起半点风雨；心比天高，命比纸薄。
    流放途中陆续传来消息，小张氏悬梁自尽，楚后以身边差个婢女为名，把绿罗要了去。所有人都自以为知道她真正的用意，绿罗与她的三皇子同岁，过不得几年就是知人事的年纪；再是罪臣之女，到底也算娇生惯养，与一般的粗末使女不可同日而语。
    家中族老本不喜绿罗是苟合所出，当时却突然对她寄托了希望，幻想着若她能得三皇子喜爱，说不定齐家还有望获赦，差点没把齐晏青笑死。而事实也证明绿罗并没有这个本事，楚后薨后，三皇子远赴西北，绿罗则被留在了楚后的灵宫，从此再无交集；许多异想天开的族老们直到死在南荒的矿上，也没等来他们想要的好消息。
    齐晏青在南荒苦苦挣扎了七年，才终于等来了平反获赦的圣旨，然而齐家很多人都没能等到云开月明的这一天。他带着一个七零八落的齐家回到了东海郡，转头就投靠了为齐家平反的右相。每一个幸存下来的齐家人都愤恨而不甘，要他为齐家讨回公道；屈打成招的楚后，公报私仇的南宫皇后，她们的三皇子和四皇子，背后的楚家和南宫家，全都是迫害齐家的凶手，全都要付出代价。不肯重回齐家的绿罗也被安上了叛徒的名头，彻底从族谱上除了名。
    哪怕不复光鲜，齐家最终还是回到了齐晏青手里。族老们的口风也都倒向了他这一边，把他生母的牌位恭恭敬敬地供在主母的位置上，而小张氏则连祠堂都进不了。多么讽刺，多么世态炎凉，让他觉得又痛又快。他不能说这些族老有错，毕竟都是些老弱病残，除了他之外无所依托，但这些嘴脸实在恶心非常。他开始有些理解齐晏蓝当年为何如此冷淡，因此而生出了些扭曲的、甚至可以说有些变态的成就感；当年这些族老们在齐晏蓝身上寄托了太多的希望，满以为能跟着他鸡犬升天，结果齐晏蓝一死了之，于是他们不得不向当年看不上的大少爷低头。
    齐晏青知道刘家的图谋，但于他而言，这天下姓甚名谁根本无所谓。他只想要楚家和南宫家惨淡收场、三皇子和四皇子身死魂消，所以他成了右相的心腹，甘愿做一条忠犬，欣然参与了这场南巡的大阴谋；只要能把三皇子送下地狱，就算赔上自己一条性命也在所不惜。
    然而这场阴谋却尽数毁在了三皇子的一个小男宠手上——或者说，是毁在了那个名叫玉无霜的女人手上。
    早在五年前，玉无霜就已经让刘霆吃过大苦头。上任西南边帅刘贤是刘霆的亲子，更是他最得力的爪牙之一，与对面的颐国暗中往来许多年，从没出过纰漏，却因为一次莫名其妙的虎符丢失案断送了前程，更牵累得刘霆差点相位不保。刘霆自那以后就变得过于爱惜羽毛，不敢让自己真正的心腹再去涉险，派下去的都是些随时可以丢弃的棋子；虽然能够保全根基，但有时却实在力有不逮，尤其是在面对三皇子这样的对手时。
    赵英被查、红龄被抓，三皇子的矛头直指颐国，甚至亲临云水关。刘霆此次可以说输得极惨，几乎已经被逼到了家门口；如果真的让这桩私贩人口的案子联系到了云雀头上，赵英的叛国之罪就算坐实了。虽然刘家撇得清关系，但三皇子完全可以借此把控朝中风向，甚至出兵颐国。
    若真到了那一步，刘家就只剩下一条路可走了。