孟子推辞：“论照官爵地位，我不如你，还得你上座。”
    高官又请颜回坐上位，颜回推辞道：“在下仅一陋巷匹夫，全无政绩，你是大儒，应你上座。”
    说着便把高官送至上位坐了，这时孔子也起身道：“我无官爵，也无政绩，要不阁下坐我这位置罢。”
    高官惶恐拱手，连道不敢，俩人谦来谦去。
    欧阳芾脸色泛白。时王安石受皇帝重用，权倾朝野，被赵顼称赞为今之古人，士人间更流传王安石为当世“孔子”，其学生吕惠卿为当世“颜渊”的说法。
    这高官系谁，不言自明。
    耳畔传来一阵接一阵的哄笑，却不知滑稽戏所讽之主此刻正坐台下，面无表情将着戏目观完。
    王安石是要脸面的人，然却更为要强，愈是羞辱难堪场面，愈不允自己畏逃，欧阳芾了解他，硬着头皮陪他看完，待戏目终了，宾客接续离场，王安石动了动僵如朽木的身子，道了句：“走罢。”
    勾栏外，人头如蚁，喧声如蜂。
    王安石漠着张脸走在前面，欧阳芾趋步紧随在后。
    “介卿。”欧阳芾唤道，伸手去牵他垂于袖底的手，王安石宛若触电般避开，身子一缩，刺猬似的退了两步。
    欧阳芾怔了下，不继续牵，笑道：“适才听路人言，那位丁仙现是近年教坊里最著名的伶人之一，素以敢于诮谑闻名，上至官家宰执，下至大夫官吏，无不被他议论嘲讽。”
    “不必安慰我。”王安石口吻疏离生硬。
    “未在安慰介卿，只告诉介卿一些事，”欧阳芾道，“庆历年间王拱辰先生与叔父为连襟，同娶薛相公之女，可惜薛家三娘子早亡，王拱辰便又娶了薛相公第五女，叔父当时戏言的一句‘旧女婿作新女婿，大姨夫作小姨夫’，大街小巷莫不流传取乐。”
    “那又如何？”王安石道，他并不认为这与今日等同。
    “后来新政失败，叔父遭人诋毁，伶人又编排叔父与外甥女的段子，这些我也是听过的。”
    “......”
    王安石凝视着她柔软笑眸，她继续道：“我最初于街头贩画时，听见最多的便是我一个女子，抛头露面，家中定很贫苦，否则万不会教我出来卖画，或言我的画难与男子相比，纵画得好也卖不出去。”
    王安石蹙眉，但未言，依旧沉默听着。
    “后来我逐渐不再难过，因我明白，外人的话有些可听，有些听听也便罢了，路须得自己走，况我知晓，介卿不会因此而不喜欢我。”欧阳芾望他，“是不是？”
    “是。”王安石肯定道。
    “介卿当时笑话过王拱辰先生，或笑过叔父么？”
    “不曾，”王安石回忆道，“本是秽滥无稽之言，不值一哂。”
    言毕蓦地滞住，这些道理缘何不能用在自己身上。
    “是呀，伶人编排的段子本为博人一乐，他们也仅靠这个吃饭，故而刻意迎合百姓喜好罢了，对政事了解反倒不深，若十足十认真去听，却不值当了。介卿可在朝堂与人争，却不必在朝外在意这些戏语，况我也不会因此而不喜欢介卿。”
    “我明白。”王安石缓下嗓音。
    他明白，只一瞬间难以接受，且恰恰发生于她面前，令他尤为难堪。
    然转念细想，她能听见的又何止今夜这些。
    “那介卿有好一点吗？”欧阳芾问。
    “嗯，”似觉一声嗯不足以表达，王安石随即坦诚道，“幸而有你。”
    欧阳芾笑了：“那介卿答应我件事好不好，往后我要牵你的手，你莫挣开我，我会伤心的。”
    “......好。”
    再试着去牵他，果未缩回，反牢牢握紧了她的手。
    “阿念，”王安石开口，“为何你如此乐观？”
    欧阳芾眨眼，老实道：“因我曾犯过错。”于他不解的眼神里接着道：“介卿还记得，条例司设立之初，我轻信外人言论，向介卿建议罢了条例司之事么，当时同介卿吵了好大的架。”
    “是么，我无印象了。”王安石淡道。
    “怎能无印象，我可是为此悔极了，”欧阳芾晃他手臂，继而声弱道，“因我伤了你的心。”
    王安石记得，只他注视着她沉下的面庞，道：“你未伤过我的心，我也不曾怨怪过你。”
    “可我怪自己，”欧阳芾道，“从那之后我便下定决心，今后再不怀疑介卿，纵天下人俱言介卿不是，我也会站在介卿这边，我永远，永远信任介卿。”
    胸腔内是汩汩流动的血液，身体之外是川流不息的人潮，王安石一时难以分辨，鼓鼓作响的是哪一方。
    心脏熟悉而陌生地战栗，他今岁已至不惑，竟仍在为她悸动。
    “阿念。”他缓声道。
    “嗯？”
    “纵天下人毁谤——”
    “我也不会不喜欢介卿。”欧阳芾麻利接道。
    王安石笑了。纵天下人毁谤，只