章惇心里明白，她是在替王安石问。
    “政见相异，无碍私交，他苏子瞻不是因政见而放弃朋友的性子，也不是因朋友而放弃自己观念的人，我章惇自也不是这样的人。”章惇道，“王公清介超拔，与官家有涤荡风俗、改革图新之心，我看得出，王公非在谋己，而在谋国，故，此也正是章惇之志。”
    欧阳芾笑起来，目光盈盈视他。
    “怎么？”察觉她的注视，章惇道。
    “我很羡慕你。”欧阳芾道。
    章惇抿了抿唇，心底颇觉不是滋味，转首望向一径到底的长街：“若夫人为男子，恐不输章惇。”
    欧阳芾乐了：“那可真是抬举我了。”
    “章惇从不抬举人，”章惇道，“夫人若为男子，我当与夫人把酒共盏，引夫人为兄弟。”
    “这辈子是不行了，”欧阳芾摇首，“不过我们可约下辈子。”
    “好，”章惇翻身上马，薄日的光晕打在他背后，照得他身姿一片白，“那便约下辈子。”
    他拽紧马缰，马蹄轻踏作响。“于王公而言，章惇并非不可替代，”他垂目视向欧阳芾不解的脸色，“他人皆可替代，惟独夫人于王公无可替代。”
    欧阳芾豁然开朗，禁不住道：“谁说的，你也不可替代。”
    马蹄叩响地面，扬尘携着冷冽寒风穿越朱雀门，在新雪初歇、万象更新的早春，隐约埋伏着山崩地裂之势。
    二月，富弼任同平章事，位同宰相，次日王安石任右谏议大夫、参知政事，位列副相。
    十日后，皇帝下诏，于朝廷内设制置三司条例司，“掌经画邦计，议变旧法以通天下之利”。
    政令既出，朝野哗然。
    制置三司条例司乃由宰执监管三司，制定财政政策与所有改革方案的权力机构。国朝建立之初，采取三权分立方式分割职权，相府负责政事，枢府负责军事，三司负责财政，三者平行，互不统属，而皇帝欲推行的新法涉及军政财全方面，故须一统筹管理的机构，这也正是制置三司条例司的由来。
    赵顼命枢密使陈升之与参知政事王安石总领条例司，法规与条例则由富弼、曾公亮、唐介、赵抃一众宰执共同参与裁定。
    此外，王安石还向赵顼推荐了吕惠卿、曾布、章惇等人，三者皆由赵顼任命入条例司。
    因着此事，曾巩与弟弟曾布头次起了争执。
    曾布乃嘉祐二年与曾巩同时考中的进士，曾巩知自己这个弟弟文思缜密，善于雄辩，论才能在自己之上，故之后曾布陆续担任宣州司户参军、怀仁县县令，自己皆对其抱有无限期望，不料今岁调回京师，弟弟却断然与自己走上了相反的道路。
    因韩维与王安石的推荐，曾布上书言政，一连提出“劝农桑、理财赋、兴学校、审选举、责吏课、叙宗室、修武备、制远人”八则改革之要，为赵顼所奇，将之任命为编修条例官，协助王安石拟定新法。
    但也由此，他被一并推上风口浪尖。
    “革除弊政，振作朝纲，还政以清明，还百姓以安乐，这些不正是哥哥教我的么，不正是圣贤书上所写的么，为何到了现实，便无一人敢站出来矫正风俗，明厉法度，无一人敢于作为。”
    院子里，曾巩的妻子晁氏抱着幼子，迟疑而担忧地朝欧阳芾看了一眼，后者低闷着头，恨不能将自己隐身。
    “还政清明，是让你脚踏实地，恪守为官之道，非教你混乱朝纲。”曾巩连呵斥的嗓音都不如弟弟气足，他温和惯了，几曾如此责过亲近之人，就连意见不一时也多选择尊重，然而这次却不得不心生忧惧。
    曾布盯着兄长，缓慢而坚定地摇头。
    “哥哥，你错了，如今我大宋的弊病，不是靠官员清廉、恪尽职责便可解决的，恰是因上位者蒙蔽塞听，下位者装聋作哑、墨守成规，上上下下对一切不合理的规章条例视若无睹造成的。倘使一艘巨船，连前进的方向都是错的，又如何能令他的船工朝着那注定毁亡的方向行进，又如何能靠多添几位尽职尽责的船工来解决，哥哥，但凡睁开双目，你如何看不清楚。”
    曾巩呼吸陡促，身子颤抖着力图稳住自己，晁氏忙道：“夫君......”
    曾巩恍若未闻，只朝面前这位胸怀壮志、年轻得似乎无所顾忌的至亲道：“我如何看不清楚......你又能做甚么，你现今做的便是对的么......”
    “朝廷设置条例司，正是为了变风俗，立法度，为了革除大宋的弊端。”
    “你又可知，朝廷对这横生出来的条例司有多少反对之声？”
    “流俗之言，何时皆存，倘因惧怕而无所作为，则天下之事万难成功。”
    “你——幼稚。”曾巩气极，唇色苍白道，“条例司侵了三司的权，名不正言不顺，你进去又能待几日，官家可以莽撞，因他是官家，无人可以指斥官家侵权，你入了条例司，又有谁可保护你。”
    “王公侵了三司的权，哥哥何以不去劝说王公，独规劝我，