抑或是哪个官员遭了贬黜的消息，皆成为都城百姓茶余饭后的谈资。譬如欧阳芾早些时候便听得一则趣闻：
    朝廷任命王安石为群牧司判官后，有个名叫沈康的人，时任集贤校理，听闻此事大为不满，于是找到宰相陈执中说，自己在集贤院任职已久，屡次想任群牧司判官而不得，王安石资历尚不足以任此职，为何便让他担任？
    其实沈康说的不无道理，担任群牧司判官此类职位通常需做过一任知州的朝官，或是做过一任通判的馆职，而王安石仅做过一任通判，并未入馆，故属破格录用。
    但陈相公是怎么回答的，陈相公道：“王安石淡泊名利，不求个人上进，因此朝廷才特加恩惠，让他任此职。你作为馆阁之臣，饱学之士，居然和他争抢？”
    重头戏在后面，陈相公道：“君之脸皮，视王安石宜后矣！”直把沈康说得惭愧而遁。
    此茶话版本是欧阳芾在茶肆里听来的，初闻时她大为震撼，觉得宰臣批评别人时竟也如此开放，如此有话直说，她还以为只有她叔父如此善于喷人。
    以至于很久以后，当她（单方面认为）跟王安石混熟之后，她总想问问这件事是不是真的。而王安石自然不会给她这个机会。
    言归正传。
    既在太学附近，而太学又比邻国子监建造，是故出门时免不了偶尔路过国子监和太学。近日欧阳芾十五岁的堂弟欧阳发不知何故，忽然变得奋发向上起来，一问才知，原来是为国子监气势所震慑，决意来年考入国子学读书。
    “听说国子学竞争颇为激烈，”欧阳芾担忧道，“你能考上吗？”
    经庆历四年范仲淹主持兴学改革，国子监招收生徒名额增至二百人，七品以上官员的子弟可入学就读，除此外，命官、清官以及随在京为官的亲属亦可为国子生。与此相对，太学则招收京师八品官员子弟和庶人之俊异者入学读书，定额亦为二百人。
    可以想见，仅仅二百的名额是远远不够分的。
    “所以才要加倍用功，”欧阳发合上书卷，用理所应当的语气道，“我已同和甫相约，明日一早去太学旁听胡先生讲《易》。”
    “可以旁听吗？”欧阳芾奇道。
    “当然可以，尤其胡先生的课，常有外者请听，据说多时达数百上千人，去晚了便只能站在外面了。”
    欧阳芾啧啧称奇，又问：“你方才说的‘和甫’是谁？”
    “是王介甫先生的弟弟，名安礼。”
    “你们何时认识的？”
    欧阳发瞅她一眼：“你与温四娘何时认识，我们便何时认识。”
    “我与四娘相识时，你的和甫还没到汴京呢。”欧阳芾没被他忽悠过去。
    “那便是你在温家画楼里临摹别人画作时认识的。”
    “......”发觉弟弟长大越发不可爱了，欧阳芾叹惋之余，怀着跃跃欲试的心思问道，“我也可以去太学旁听吗？”
    “你想去？”
    “嗯嗯嗯。”
    欧阳发嗤笑：“你只是想看看太学长什么样子吧。”
    “对呀，”欧阳芾丝毫不羞愧，“你难道不好奇么？”
    作为本朝中央官学，国子监下辖诸学之一，太学的授课学官不乏大儒之士。欧阳芾前世水平不够，读不了全国最高学府，这辈子如能蹭蹭最高学府的课听，说出去也是风光一件的事。
    “我可以扮男装。”欧阳芾眼珠滴溜转。
    “若你指的是上回你同温四娘去大相国寺的那身装扮，还是算了吧，”欧阳发直白道，“怕是立时便会叫人发现。”
    上次在温四娘怂恿下，她头回作男装打扮，没想如今还上瘾了。
    他复又端详她的脸，细细琢磨：“不过，再加两撇胡子应还是能遮一遮。”
    两人一拍即合，当即捣鼓起来。
    次日清早，二人梳装完毕，便至王安礼家门口等候。
    王安礼出门见到欧阳发，与他言笑寒暄了两句，而后注意到欧阳芾的存在，道：“这位兄台是......？”
    欧阳芾面目黑黄，头戴软幞头，身着褐色斜襟襦，整个人其貌不扬，此时朝他拜了一拜。
    王安礼赶忙还礼：“小生王安礼，不知兄台尊姓大名。”
    欧阳发憋不住，与欧阳芾对视一眼，两人仰首笑起来。“看和甫这样，我俩没白折腾一晚上。”欧阳发说道。
    听见面前人清脆笑声里全无男性厚重之音，王安礼这才觉察：“这位是......女子？”
    “和甫，我来与你介绍，这位是我家二娘，欧阳芾。”
    “和甫兄，幸会。”欧阳芾刻意将嗓音压得低而粗粝，颇合她此般形象。于是三人齐笑起来。
    “欧阳姑娘这是要与我们同去？”王安礼问。
    “正是。”欧阳发答道，将前因后果还有二人昨夜捣鼓花的心思讲给他听。
    王安礼方今亦不过十六的年纪，听闻此事，少年心性萌发，笑道：“不妨一