赵顼欲答应契丹要求，而王安石反对向契丹一味妥协。
    听闻吕惠卿黜知陈州的消息，王安石短暂恍惚，道了句：“何日离开？”
    “吕相公说毋须王相相送，他走得匆忙，还请相公莫怪他未前来辞别。”
    王安石默了须臾，不再询问。
    吕惠卿也非一无是处之人，王安石忆起对方曾于殿上批评赵顼向契丹示弱：“未闻有千里之外而畏人者！”
    如若吕惠卿当真无一优处，他岂能用了他这么多年。
    相比起来，赵顼时时刻刻渴望万全、安稳的性子，更令他感心有余而力不足。
    “天下事如煮羹，下一把火，又随下一杓水，则羹何有熟时？”
    “程昉、吕嘉问尽力为国，然为众所攻，陛下不察而罢之，则天下事孰肯为陛下尽力？”
    “契丹无足惧，忧之太过，则外人观我朝沮怯，是助长外敌之气，而沮自己威风。”
    不止同皇帝分歧，也同其他大臣分歧。
    韩绛就提举市易务人选问题多次与王安石争吵，王安石认为可用之人韩绛以为不可，两人互不相让，韩绛遂自请去职。
    赵顼宽慰韩绛：“此小事，不足以去职。”
    韩绛怒道：“小事尚争不得，何况大事！”后干脆称疾不出。
    最终提举市易务的官员被赵顼罢去，却是王安石作了让步。然两人间意见不合之处渐渐凸显，赵顼以韩绛无法助王安石成事为由，令韩绛罢知许州。
    王安石一度坚持留下韩绛，也未对结果产生多少改变。
    回到家，照例是空阔冷清。
    赵顼赐下的府邸坐落东京城西，门房七间，前厅后堂及穿廊耳房数十不等，作为宰相府邸自显豪奢气派，作为王安石及其家眷居所却阔绰有余，实无必要。
    一间房也是住，数十间房也是住，王安石从不认为这有甚么，只赵顼赠予，他便领受了君王好意。
    王雱在同两个书童弈棋，年纪稍长的一位与他对弈，年纪较轻的在旁观看，见王安石进屋，两人立身道：“相公。”
    “课业做完了？”王安石问儿子，才发觉自己已许久未查过王雱课业。
    “早做完了，学堂里那些作业根本不用费脑。”
    是了，他这个儿子天资聪颖，为同龄人所不及，王安石当然看得出。
    王雱五岁时，客人指着一獐一鹿的笼子问他“何者为獐，何者为鹿”，王雱观了一会儿道：“獐的旁边是鹿，鹿的旁边是獐。”引得客人惊奇不已。
    王安石虽斥他为小聪明，然心底清楚，他自不仅仅是小聪明而已。
    ......那双眉眼却是愈来愈像某人了。
    王安石看着，不觉走神。王雱道：“爹，你在想阿娘吗？”
    王安石：“......前日让你抄的诗经抄毕了么。”
    “抄毕了，爹要看吗？”王雱将几页纸找来递他，王安石大略扫过，字体端秀精致，除去字尾稍显拖沓外，神韵已颇像她。
    “不错。”难得的，脱口而出的夸奖。
    王雱一瞬间喜形于色，然又飞快隐去。
    王安石自是看见了，也未说甚么，将纸张还他，关怀交代几句便出了屋。
    欧阳芾让王雱跟着他回来汴京的决定，不知是好是坏。
    坐至灯下，身心俱疲之感蓦地袭来，王安石开始怀疑自己是否应当回京。
    然也仅是一瞬的念头，他素不爱后悔，更不爱在事情未竟以前踌躇犹豫，反复变更。
    思及远在江宁之人，王安石心情稍静，放松下来，提笔书了封寄往江宁的信。
    一月后，未得回音。
    虽心内略微牵挂，也未作多想，因彼时正发生一件惊涛骇浪之事。
    江宁。
    欧阳芾闻着耳边人来人往，忽近忽远之声，感到有人拧了帕子替她擦手，试图动一动回应，然昏昏欲睡之意占了上风。
    她仿佛睡了很久，某日睁开眼眸，瞧见窗扉泻落的清辉，才意识到已至早晨。
    伸了个懒腰，只觉神清气爽，浑身舒畅，披了外裳踱至案前，瞧见密密麻麻的文稿，想起之前整理到了何处，遂又开始继续编整。
    侍女推门进屋，水盆哐当掉落在地，似不敢置信：“娘子，您......您醒了？”
    “嗯，”欧阳芾放下笔杆，朝她笑道，“我觉得好多了，过几日我们便去汴京找夫君罢。”
    庭前草木霜露，一行南雁飞过梧桐。
    “......安石尽弃素学而隆尚纵横之末数，以为奇术，以至谮愬胁持，蔽贤党奸，移怒行狠，犯命矫令，罔上要君......虽古之失志倒行而逆施者，殆不如此。”
    赵顼将吕惠卿的奏表放在王安石面前：“卿如何解释？”
    王安石看罢，愕然失语：“陛下明鉴，臣居东府，或有不察失职之罪，然此事绝非臣所为，臣决不敢行此方命矫令、欺君罔上之