五月，皇帝终于下诏：
    近设制置三司条例司，本以均通天下财利，今大端已举，惟在悉力应接，以趣成效，其罢归中书。
    沉铅色的天幕将最后一丝金辉掩蔽，掌灯时分，欧阳芾闻仆役通传，前往门院，看见抹素净白袍立于门口。
    “官家？”欧阳芾诧异不已。
    马车旁身着便服的宫人敛息立侍，赵顼抬眸，英挺隽秀的眉目沾着稍许茫然，听见唤声，方如梦初醒般道了句：“夫人。”
    “官家为何不进去？”欧阳芾步至跟前，关切道。
    “朕......”赵顼滞涩，“王卿在否？”
    “在的，”欧阳芾答，俄而笑了笑，“官家怕见到他，还是怕见不到他？”
    “我——王卿应当不愿见朕。”
    欧阳芾心底叹了口气：“官家来都来了，难道便站在此处不动么。”见他仍不挪步，伸手去牵了他的手臂，将他半拉着领进庭院。
    王安石甫出屋门，便见欧阳芾携着道熟悉身影往这厢步来，面色骤变，瞬时扭头回屋。
    “夫君。”只闻嘭然一声作响，房门紧紧闭阖，赵顼就立阶下，望着欧阳芾至门跟前轻敲了敲。
    “夫君，官家来了。”欧阳芾贴着门扉道。
    “臣身体不适，不便面圣，望陛下恕罪。”门内传来沉肃冷静的嗓音，并无开门之意。
    欧阳芾看了看阶下面怀不安的赵顼，继续道：“官家有话同你说，夫君先开开门好么？”
    “陛下何话欲对臣言，可于朝堂上告知臣，臣之言，亦已在朝堂与陛下道尽。”
    “王卿还在怪朕，未与卿商议便罢条例司么？”赵顼艰难开口。
    “条例司当置当罢，俱出于陛下一言而已，臣万不敢责陛下。”
    嘴上说着不敢责，却连门也不予对方开，若让旁人见了，恐又怒斥王安石不把天子放在眼里。
    欧阳芾连敲数声，反复好语，皆未改其心意，无奈回视向赵顼，月色下拉长的黯影纤细孤寂，融在一方迷蒙幽微的夜里，默然无声。
    “官家不若先回去，”欧阳芾思虑道，“夫君今夜怕是不会气消。”
    闻出逐客之意，赵顼面色颓败，语调带了无法控制的祈求：“......姐姐......”
    欧阳芾陡怔。
    厨堂飘荡开袅袅炊烟，滚水翻腾后又消褪下去，赵顼坐在案边，看着欧阳芾将一碗素面端上。
    “官家饿了罢，家里热食不多，只能请官家将就下。”欧阳芾将筷子递予赵顼。
    “无妨，”赵顼安静道，“朕在王府时亦常吃娘娘煮的面。”
    厨堂里下人皆已屏退，欧阳芾望着赵顼用筷子捻起细面，搁进口中，问：“味道怎样？”
    “很好吃，”赵顼露出清浅笑容，“多谢夫人。”
    好吃是因温暖，这是他今日头一回笑，化开了郁结在心的不安，流经四肢百骸的暖意令他终于可以重新动弹。
    欧阳芾笑道：“那官家便多吃些。”
    摸在瓷碗边缘的指尖摩挲少许，赵顼视线落在碗中：“夫人不怨朕么？”
    “何事怨官家？”
    “朕未与王卿商议，便罢了条例司，夫人应当知道。”
    欧阳芾须臾凝滞，而后微不可察地叹息：“官家都可怜到唤我姐姐了，我还如何生官家的气。”
    “......”
    “官家有官家的难处，妾身明白，”欧阳芾道，“妾身斗胆，想问官家一句，官家还信任夫君吗？”
    “自然信任。”
    “那官家还愿意继续推行新法么？”
    问题已经逾越尺度，赵顼心里清楚，然对于尺度一向敏感的他，今夜已自己逾越了数次。“自然，”他道，“王卿于朕心中当为师臣，朕一人难以力挽狂澜，王卿不在，更无他人可以助朕。”
    “好，”欧阳芾干脆道，“官家一会儿要把这话再说一遍。”
    “......甚么？”
    惊鹊扑朔飞起，枝桠陡颤，片刻后，屋外再度恢复阒然无声。
    王安石端坐案前，正书着一道劄子，闻见窗外欧阳芾的声音：“官家纵赔罪也无用，夫君是不会原谅官家的。”
    “朕知王卿气恼，王卿可斥责朕，然万不可出外不理政事。”
    “夫君心意已决，不日便会自请外任，官家留不住夫君，往后还请官家另请贤能罢。”
    “......王卿为朕师臣，朕自即位以来未尝闻道，王卿不吝悉心教诲于朕，倾力辅佐朕更易法令，振作风俗，王卿一日不在，朕一人断不可能办到。”
    “官家只是需要夫君，非拿真心相待，想用则用，不想用时便弃了夫君，如此薄情寡义，夫君缘何还要辅佐官家。”
    王安石皱眉。
    这一句在两人计划之外，赵顼惊诧视向欧阳芾，唇颤了颤，被逼出回答：“朕将社稷托付于卿，凡事皆与卿商议，悉听卿言，未尝一日