弼、司马光，王安石皆以为弗如欧阳修。
    赵顼遂欲起用欧阳修，王安石建议道：“陛下宜应先召欧阳修回京，与其论时事，考察其是否确实有补于政。”
    赵顼听从了他的建议，不久即派内侍前往青州慰问欧阳修，同时任命欧阳修为宣徽南院使、判太原府、河东路经略安抚使，并命其尽快入京朝见。
    此事欧阳芾尚不知情。
    “夫人近日身子可有好转？”
    乍闻此问，欧阳芾微微讶异：“谢陛下挂怀，妾身已经无恙。”
    “莹简说，夫人若再不来，便要朕派太医院的医官前去为夫人诊治了。”赵顼笑道，旁侧的赵莹简冲欧阳芾邀功似的眨眸。
    “妾身仅仅十日未至......”欧阳芾不由好笑。
    “姐姐都整整十日没来宫里了，”赵莹简道，“我的画功都快生疏了。”
    “是么，依公主的画功，应当未有多少可生疏的余地。”
    “姐姐！”赵莹简嚷道。
    赵顼与欧阳芾一同笑起来。
    后苑楼台林立，繁盛花木于春日里艳色夺锦，亭中阴翳悠长，棋盘上摆着一张正负已定的残局，为欧阳芾和赵莹简在赵顼到来前切磋的一局。
    “谁赢了？”赵顼观着那盘棋。
    “自然是欧阳姐姐赢了，我同姐姐弈棋便没赢过。”赵莹简答得无丝毫不甘。
    “哦，”赵顼视向欧阳芾，“夫人棋艺如此了得。”
    “公主夸张了。”欧阳芾谦道。
    “夫人与朕下一局如何？”赵顼来了兴致，邀道。
    欧阳芾抿唇：“最好不要。”
    “为何？”
    “因为，陛下会输。”欧阳芾忍不住勾起笑容。
    直白坦率的言辞衬着那张明丽自信的面庞，让赵顼蓦地心间一跳，俄而大笑起来：“好，夫人便让朕输上一局，朕想看看，朕是如何输给夫人的。”
    “陛下莫恼便好。”欧阳芾放着狠话。
    “朕承诺不恼，但若夫人输了，是否该有惩罚。”赵顼道。
    “陛下欲如何惩罚？”
    “夫人输了，便为朕再作一副‘漫画’如何？”
    “陛下输了呢。”
    “朕若输了，夫人要何赏赐，朕皆允夫人。”
    赵莹简在旁睁大杏目，不可思议：“大哥鲜少这样允诺他人呢，姐姐定要抓住机会，狠狠敲大哥一笔。”
    “你的胳膊肘倒是先学着向外拐了。”赵顼瞥她。
    欧阳芾忍俊不禁：“多谢公主提醒，待妾身赢了再说。”
    清脆落子声接连敲在棋面，赵莹简支颐望着眼前排布愈来愈密的黑白子，耳边一侧是温和而涵养得体的男音，一侧是清柔悦耳的女音。
    “夫人答允为浅予府邸作屏画，朕尚未谢过夫人。”
    “陛下不必言谢，那幅屏画算作妾身赠予浅予的新婚之礼罢。”
    “夫人见过浅予了。”
    “是。”
    “她近来可好？”
    “公主有了身孕，平日多在家静养，除了些许乏闷外，未有其他不适。”
    “王诜待她如何？”
    “......”
    赵顼搁了手里棋子：“他待她不好？”
    “非为不好，”欧阳芾中断思绪，“公主与驸马相敬如宾，舅姑也对公主十分疼爱，只是......感情之事不可强求。”
    “他不爱公主，朕不逼他，但朕要他尽驸马之责，待公主如家人，将公主视作同舟共济的妻子，莫非连这点要求也过分？”赵顼容色严肃。
    “陛下息怒，”欧阳芾亦放了棋子，横了横心，开口道，“陛下可以陛下的威严令他人屈服，然陛下改变不了人心，阳奉阴违，虚与委蛇，此非但驸马痛苦，公主亦痛苦，公主不愿如此，故不曾向陛下言过驸马的不是，陛下可替公主出气一时，然公主与驸马朝夕相对，陛下如何能每时每刻护着公主，公主选择不言，陛下便请相信公主，交由公主与驸马夫妻之间去处理罢，不然——”
    “不然如何？”
    欧阳芾起身，于赵顼面前盈盈跪下：“妾身大逆不道，便请陛下替公主休夫，接公主回宫。”
    “欧阳姐姐......”赵莹简喃喃望着她。
    赵顼沉默良久，方缓缓吐出句话：“夫人当真大胆。”
    “妾身错了，请陛下责罚。”欧阳芾垂首。
    “夫人曾暗示朕，‘落花有意，流水无情’，朕未尝听进去，如今朕有何面目责罚夫人。”赵顼面色黯淡，“夫人起身罢，朕无意迁怒夫人，夫人亦毋须在朕面前谨小慎微。”
    欧阳芾道了声是，起身重坐归对面。
    “朕不会让浅予与夫家离隙，”赵顼道，毋论出于公主颜面抑或赵浅予本人心情考虑，“夫人告诉朕，朕该如何做。”
    言语里透着失落迷惘之意，欧阳芾不觉心软，不怒自威、无人敢于冒犯的天子，亦