言，心中一痛，横亘于二人之间的差异不止在为人处世，更在变革方略上。
    “我曾对你道，先施教化而后择材，目今官员疏于考察磨砺，对骤然而来的新法必多抵触，操之愈急，则怨忿愈生，用力愈烦，则人之违己愈甚，故应当先令士子明德，如此三年五载，再选任官员操持变法。”
    王安石不言。
    “介甫又要认为我迂阔了。”曾巩苦涩而笑。
    “子固既明白我会说甚么，何以仍对我言。”
    “我已向朝廷提请外任，不久便要出判通州了，此番是我最后一回对你说这些，”曾巩道，“......顺带也来看看阿念，与她道声别。”
    王安石握紧了手里茶盏，他当然清楚对方为何自请外任，纵然如此，他也断不可能停下脚步。
    “此去山高水长，子固须多保重。”
    曾巩笑了，等这个人示弱真是比登蜀道还难的事，于是他先道：“介甫，我们自始至终是朋友。”
    “好。”王安石坚定回道。
    曾巩又道：“裴如观这些年于馆阁就职，去岁方任了史馆修撰，我与他见过几次面，他对新法颇为支持，应能帮上你的忙。”
    裴如观是穆知瑾的丈夫，王安石多年前为穆知瑾写过墓志，这份恩情依然留在裴如观心中。
    “子宣意见与你相合，性子也同你一样倔，你......多照顾他。”
    “好。”王安石依旧回道。
    欧阳芾坐在隔壁屋中，等着曾巩过来。
    “阿念。”曾巩缓步站定于她身后，轻轻唤了声。
    欧阳芾不应。
    “之前当着你的面争论介甫之事，是我不该，”曾巩温言道，“让你难过了，抱歉。”
    欧阳芾转过脸看他：“只是抱歉么？”
    曾巩叹息道：“还备了一份赔罪之礼，不知阿念可愿收下。”
    “甚么礼？”
    曾巩从袖间摸出一样巴掌大的物什，欧阳芾定睛一看，噗嗤笑了。
    一截雕镂的手作莲藕，安静静卧在曾巩手中，原本沉重的气氛莫名增添几分滑稽。
    「没听说过一句话吗？」
    「奇变偶不变，符号看象限。」
    “据闻莲藕为‘终始不渝’之意，故愿将此莲藕赠予阿念，以表在下终始不变之心怀。”曾巩道。
    欧阳芾抿了抿唇，眼眶滚烫。她吸吸鼻子，狠心道：“你把它吃了，我便原谅你。”
    “这......”曾巩看着那段木质的莲藕，明白甚么叫弄巧成拙。
    抬目，门口王安石衔着笑视他们，并无帮自己的打算。
    他叹了口气，道：“好罢。”在欧阳芾注视之下将那段莲藕递进口中，却在入口的前一刻被拦住。
    “——你真吃呀。”欧阳芾懊恼道。
    “自然是得真吃，方可获阿念原谅。”
    “你知我没有生气......”欧阳芾低声道。
    曾巩蓦地心间滞涩起来，闻她道：“子固哥哥，你会再回来吗？”
    终始不渝究竟是何意思，并未有人告诉过他，然望着她眸里的祈盼，曾巩承诺道：“会，定然会。”
    不久，曾巩出判通州。九月，青苗法施行，朝野一阵轩然大波。
    伴随青苗法的实施几乎一同发生的，是苏轼、苏辙兄弟公开反对变法的声音。
    八月苏轼为国子监举人考试官，发策暗指王安石独断，为王安石所怒，在此之前，河北转运判官王广廉于陕西漕司私行青苗法，春散秋敛，因合王安石之意，青苗法随后开始实行。
    苏辙几次三番向陈升之极言青苗法不可行，又写信与王安石，均不得回应，遂干脆撂挑子不干了。
    苏辙写了份奏书，言自己于条例司遇事每多不合，自知无力胜任，请求另遣一合得来的衙署。
    这份奏书呈予皇帝眼前的当日，苏辙早早下了公厅，踱步至宜秋门边的南园，此处是苏轼赴任凤翔前专门购置供苏辙与父亲居住之所，如今父亲苏洵已故去，园子也已换了人家。
    苏辙当然知道自己这份奏书呈上去会有甚么后果，条例司内部官员公开反对新法，此对皇帝、对王安石而言不啻为一件极难堪之事。
    留待他的下场只有一个。
    “哥哥。”苏辙惊然发觉面前之人。
    “这么巧，阿同也来了此处。”苏轼伫立于南园之前，夜幕将他一袭青衫笼罩得黯淡，然他笑容依旧灿烂。
    “是啊，忽而怀念，便来看看。”苏辙望着他知悉的眸光，倏而笑了。
    王安石白日得知苏辙的奏书，自是起了怒容，本欲治罪苏辙，被陈升之好说歹说暂且劝住。
    天暗，王安石归回家中，见欧阳芾抱臂坐于庭院，那股怒气不知何故便消逝于她安宁的身影前。视线里，欧阳芾仰目指道：“介卿你看，银河。”
    天穹之上，璨璨星汉洒落，渺小而耀目。
    “嗯，我看见