王韶无法,只得由着行菜过来将菜碟取走。
    “先生在西北边陲住了多久？”等待间隙,欧阳芾又与王韶随意闲话,王韶一一答了。
    “先生可闻过近日的登州阿云案？”不知何故，王韶听她提起这件事。
    “略有耳闻。”
    “先生对此案如何看法？”
    王韶第一反应是：她在试探自己,不,她在考察自己。
    谁都晓得欧阳芾的夫君王安石站的是许遵那派,主张减罪量刑，王韶不由正襟危坐，斟酌了言语道：“在下以为，阿云虽有弑夫之嫌，然二人婚约乃其母丧期间由长辈强行许定，不足为凭，故‘弑夫’二字当不成立。至于投案自首，律法之中自有详定，在下不通刑律，不敢妄加评断。”
    欧阳芾愣了愣，她仅仅随口寻一话题，不明白对方为何突然正经起来。
    瞧着欧阳芾“哦”了声之后似无其他反应，王韶悬着的心慢慢回落下去。
    热食上桌，两人又用稍许，欧阳芾道：“先生适才与我讲的那些，可有文字详述？”
    “有。”王韶自怀间取出一封信笺，欧阳芾伸手接过，见其上三个大字：平戎策。
    摸摸厚度，着实不薄，欧阳芾将这份凝聚着对方心血的进策收入袖中，道：“好，先生等我消息。”
    她暗自有了想法，在与王韶分别后归至家中，司马光已离去，书房内惟剩王安石一人的身影。
    欧阳芾轻手轻脚踱进去，立在他身畔道：“介卿。”
    王安石听她唤声，转目过来：“何事。”
    “你这会可闲？给你看样东西。”
    “甚么东西。”王安石见她神秘兮兮掏出一封信笺，其上朴素端凝的楷字立时吸引了他的目光。
    “平戎策？”他念道，疑惑顿生，“你从何处得来？”
    “你先看看咯。”欧阳芾不答。
    王安石接过信，欧阳芾自动闪出屋去，回至卧房，在心底默默计算时刻。
    一炷香未过，王安石大步踏了进来。
    “此为何人所写。”他开门见山问。
    “我咯。”欧阳芾道。
    王安石看着她。
    唉，有的人真难开玩笑，欧阳芾暗暗叹息，道：“我在门口遇见一位名唤王韶的先生，说来拜谒你，那时你在同君实先生吵架，我便与他聊了会儿。”
    “他现在何处？”
    “回家了。”
    王安石刚欲拔出屋门的腿登时钉在原地，瞧着他一时办法全无的样子，欧阳芾补充：“我让他明日申时过后再来。”
    王安石舒了口气。
    “工作狂。”欧阳芾道。
    “......”反应过来她在说甚么，王安石慢吞吞、迟缓异常地道，“......你近日教导公主可还适应？”
    “我都教两个月了，”欧阳芾道，“现下想起来问我了？”
    王安石默了，半晌道：“阿念。”
    “嗯？”
    “抱歉，是我忽略了你。”
    欧阳芾心软下来：“你看了这则进策，心情可有好些？”
    “嗯。”
    “高兴吗？”
    “嗯。”
    “那便好。”欧阳芾笑了。
    她上前拍拍他的肩膀，语重心长道：“我也非贤妻良母，未能老老实实操持家务，相夫教子，还跑去教别人家的女儿作画，咱们两个便勉为其难，相互体谅罢。”
    王安石忍俊不禁，揽了她入怀道：“我从未认为你不好。”
    欧阳芾翘起嘴角，回报他的腰身，闭上了眼。
    次日，王韶再来拜见，与王安石在书房长谈至中宵。
    自书房出来时，王安石的称呼已从客气疏离的“足下”变为亲切的“子纯”，王韶的称呼也从规矩恭敬的“王内翰”变为更进一步的“介甫先生”，欧阳芾观着啧啧不已。
    这年冬，王韶上平戎策，赵顼见之甚奇，召其奏对，因其“收河湟，招羌族，孤西夏”的方略为赵顼与王安石所纳，不久将其任命为秦凤路经略司机宜文字，令主持开拓熙河事务。
    同一时刻，王安石之弟王安国因三司使韩琦举荐入京，经神宗召试，赐进士及第，任西京国子监教授。
    王安国与兄长王安石不同，虽文章诗赋出众，却从未入仕，而是尽心侍奉于母亲身侧，治平年间，服母丧期满，王安国作为名儒受到常州知州延请，主持常州郡学。
    得知此事，王安石还曾勉励支持弟弟，不仅是出于对弟弟才学的肯定，还因自己于嘉祐年间任过常州知州，对常州这片土地颇有感情。
    而王安国之所以答应任职，也不无兄长的缘故。
    王安石对弟弟妹妹的疼爱，鲜少体现在嘴上，而更多体现于笔下，换言之，他的诗词比他本人要诚实得多。
    虽长年在外地做官，然每逢佳节，王安石皆会写信与弟弟妹妹。“安得冬风一吹汝，手把诗书来我旁”，此为王