“将……将军，小人……”
    传令官吓得浑身发抖不知所云，难堪间都仲覆甲自身后迎来，行军礼大声道:“恭迎将军凯旋归来，复护国大将军名号！将军，且放了传令官下来吧。”
    冯汉广怒目相视许久，才将人丢出几尺外，连滚带爬钻入人堆。
    “探子呢！他姚十三不传信，你们去探啊！都死绝了吗！全躺棺材里领俸禄呢！”
    “将军。”都仲跨步上前道:“副将日夜恪守城门，盈月间未再见狼烟，亦无蛮族闯界攻城，便可知姚先生定是将蛮族截断赶尽。将军，您当以自身为重，既已成大将，就应留守皇城以护，日后这益州，部将或与周协领驻扎便是，何必亲自走这一趟。”
    “我他妈来带姚十三回去！我答应带他回去！你们连个信儿都探不到，便急着赶我走是为何！”
    “将军，还请您镇定！莫要因区区下属冲动，您当下可是朝廷最大的将军，要有克制！”
    区区……下属？
    冯汉广闻言更是气愤，当即怒呵一声:“探子呢！把全营的探子都给我拉城门上来！区区下属？都副将，别人不知道，你也是知道的！我如今事成，皆因谁！”
    益州城内十几名探子手忙脚乱登上城门紧张待立时，冯汉广气愤填膺甩出长刀以锋刃为胁，吓得周围一圈人倒吸凉气！
    “将军！”都仲惊喊！
    “今日开始，一天没他姚十三的信儿，我便坎了你们间一个！都好好思量着自己排到哪日，能再活几天！不想死的，现在就给我滚去查！”
    都仲捏拳咬牙，低垂的眉宇间尽是难测繁杂。老将单单足月，鬓角已成花白，他熟知两人之间羁绊深刻，却不想……
    回旋余地，竟是丝毫都不留予自己的刻骨付出。
    十几名探子在瑟瑟发抖间互相看着眼色，支吾欲言时被老将恶狠狠一个眼神全堵回去。
    “——报！”
    “什么事！才刚入城便来报，怎么不急死你！没见我忙吗！”
    齐铭吓得一噎，这才注意周遭围满一圈面色青白挨训的人，顿时手足无措也呆立成尊石像。
    周烈文此刻才替他引大纛巡城完绕上城楼，他倒不惧什么气氛眼色，瞥眼看了那目瞪如球的齐铭道:“上都上来了，快讲。”
    “高……知州高大人有要事求见。要么，主子，我去叫他改日……”
    冯汉广闻言一震，忽地沉了声色。指尖不禁摸索进前胸怀揣信书处，周烈文在一旁看了，一向直言直语的汉子竟也有些失语道:“大哥，咱……”
    “回府。让他去那儿等着。”
    ——“既然爱卿不求封赏，执意要亲自回益州接上家眷部属，还真是对旧部情真意切，那朕便准你。封赏待回来再行不迟，不过……既然是去益州，便有件事要你亲自办了。”
    新帝风仪端坐龙椅，年知天命的男人霸气外露，比那之前连跳上龙椅都要太监抱的前小皇帝顺眼得当得多。
    “还请陛下立旨。”
    “爱卿力斩叛军首领高行首级为朕奠定了这江山根基，那叛军的子嗣兄弟后患定不能留。近皇城的家眷禁军都唾手可得，但朕得知那高行胞弟可是在你们益州为官，与皇城甚远，正发愁呢。爱卿，可还熟悉？”
    “陛下，难道说……”
    “名唤……高德，是吧。”
    ——
    “叫弓箭手埋伏。”
    小将军刚携一众部将抵达府前，铁马热腾寒甲似冰，总镇府的玄铁门都还紧闭。这帮人一个比一个明白将军心情极差，虽是个普天同庆的日子，却别言说笑，甚至连个敢出大气的都没有，只叫空气冷得成霜。
    但谁都看清府门前一人，着华重官服，高冠博带。当正立在大路中央，架势凌然得众人险些掏出兵器防刺的瞬间——
    冯汉广勒紧马缰，啸铁战马长嘶仰首，铁蹄落下时震起满地沙土。面前挡路的官员目色灼灼，却是毫不犹豫地笔直跪下！
    “高大人。”
    冯汉广高踞马上，睥睨冷道。
    “这是为何。”
    男人虽卑微跪膝，面色依旧不改正气浩然。
    “高某自知连罪不可赦，今日斗胆犯上恳请大将军，求最后一事。”
    都仲不明不白挤在后面看自己这还算朋友的大人，何出此言。想他虽然在益州被冯汉广压得不得势，活得窝囊，但也向来一心为民，是个两袖清风的好官……
    何来大罪？
    “都副将，不知道了吧？”
    韩霖看出他眼中惊诧，悄声勒马凑上去道:“可怜人呐，他是叛军首领高行的胞弟。败者罪连九族，根本逃不掉，更何况他还是个为官的。”
    “什么！”
    都仲大惊失色间高呼出声，引周围一帮人纷纷侧目。韩霖连忙挤眉弄眼让他噤声，这老将也难掩崩溃，心头荡然一沉，与他小声道:“那棠棠……”
    “没救的。可怜还未出嫁的姑娘呀。依我看高大人此番舍命来此拦路，定是为了他女儿吧。新皇上位定是如此，没法子的，没法子。”
    冯汉广夹马绕过高德，啸铁长尾鄙夷无情扫过头顶——失利之人终是注定如敝履待弃吗。
    想他与冯汉广初次见面，便是无半分情谊尊重可言的心狠手辣。也罢，想他若非无情人，怎可能再攀得上如此位置……