穿过走廊，先进的是一个大房间，里谢尔也不知道是用来做什么的，角落靠墙摆着一些椅子，墙壁通体明黄，下边是纵横交错的直线编织成的图案网络，越往上越密集，颜色越深，最后在巨大的拱状穹顶处绘成一幅波澜壮阔的油画。
    “这就是你说的简朴与苦行？”艾德里安用小声的气音揶揄道，“果然很苦，眼睛被闹得都不能休息。”
    里谢尔嘴里一噎，“是我天真了。”
    这是他在这里见过的最繁丽的装饰了。
    不厚道，算给他们那么点工钱，竟然要大吃特吃一番。
    “以后你就知道了，这些修士，没一个好东西。”
    “你被他们坑了？”怎么一副苦大仇深的样子。
    “不可能的事情，你的伴侣聪明着呢。”
    “能说出这话只能证明你本身就不太聪明。”里谢尔眼神微鄙。
    “两位，请。”修士站定，为他们打开一扇大门。
    大堂里的修士齐刷刷看向他们这个角落，目光灼灼，带着热切。
    刚才只是骗艾德里安随口编的话，现在倒是成真了。
    这么多人注视他，他不是演说家，很难不紧张。
    “主教大人在那里。”那位修士朝他示意了一个方向。
    “哦……哦。”里谢尔已经看到最上首那个威严端肃的人。
    他尽量保持镇定地往那处走去，垂着的手无意间擦过旁边的手，立刻被它牢牢抓紧。
    里谢尔心中微跳，匆匆瞥了一眼艾德里安，低下头，笑意上了唇角。
    “你要是紧张就说出来。”
    “嗯，紧张。”艾德里安毫不扭捏地承认了，“你要拉住我，不能让我出丑。”
    “好。”里谢尔手指弯曲，回握住他的手。
    两人走到大堂前端，里谢尔把无数视线抛在脑后，这才把汗湿的手松开，朝上首中间的主教大人弯腰行了个礼。
    艾德里安见他行礼，也没甚诚意地微微动了动。
    “你就是做出这个熊掌的厨师？”主教温和的语气中透露出些许激动。
    听说入冬前的熊尤其肥，看这造型，的确如此。
    这些山珍，哪里是他们有机会能吃到的东西。
    一桌一个熊掌，那是何等的权势财力才能提供这么多的熊。
    “这不是熊掌。”里谢尔如实道，“这是素熊掌。”
    “有什么区别吗？”大家疑惑。
    熊的五趾，尖锐的指甲，脚上的肉垫，连颜色看起来都是熊掌的样子，肥嫩多汁的很。
    “请允许我给您破解其中奥秘。”里谢尔看了看他们桌上的餐具，问：“这里有切肉的刀么？”
    台上座下，四周一片人举起一把把明晃晃的大刀，看向他们俩。
    里谢尔吓得一把搂住身旁的艾德里安。
    这哪里是修道院虔诚侍主的修士，分明是打手要火拼。
    艾德里安见他神色警惕地趴在他手臂上四处瞄，不厚道地笑了。
    “需要怎么切？”主教旁边的执事问。
    “这个……”
    一只触手卷过他手里的刀，“我来分吧。”
    里谢尔松开手，脸色有些尴尬，他只是被刀光晃了下眼而已。
    这么一吓，他反倒镇定了许多。
    “怎么切，亲爱的。”
    “随便。”他小声道，“破开外皮就行。”
    艾德里安随意一划，把主教面前对着的熊掌从中破开。
    “多划几下呀。”里谢尔着急道，一刀切个缝，还是看不到里面的东西。
    “这么好看的造型，我舍不得。”
    里谢尔自己夺过刀，在熊掌上横竖划了几下，挑开一块皮。
    棕红油亮的熊掌外皮破开，众人惊奇地望过去。
    土黄色厚重的豌豆，浅棕色清冷的香菇丁，还有一种金黄迷人的颗粒，都蒙着一层棕红的透亮酱汁，颜色亮丽，他们之前实在是被那栩栩如生的熊掌惊到了，此刻看这些，没觉着有多少惊艳。
    里谢尔盛了一块皮带着里面的菜，一起放到主教的盘子里。
    “您尝尝看。”
    知道这些不是真的熊掌，大家的兴致淡了许多，也把自己桌上的熊掌划开，一人分食一些。
    主教用勺子把菜舀进嘴里。
    初尝时，有一种熟悉的酱香，今晚在另外一道菜里也有过。
    炒腰花。
    这种味道太过独一无二，让人吃一次就难以忘怀。
    细尝之下，又不同于那道菜。
    里面的素菜不单单是颜色鲜亮，尝进嘴里，酱香浓郁，鲜脆回甘。
    最独特的是外表皮，筋道中透着滑嫩，非肉非菜非面粉做成，到底是什么，他们都尝不出来，却让人吃了之后忍不住好奇心想再来一口。
    “这是什么？”主教大人简单直白地问出了他们心中的疑惑。
    他们没有吃过熊掌，但眼前触手可及的素熊掌，已经给他们带来了足够的震撼，不同于以往任何一道食物。无论外观还是味道，都是独一无二的。
    以致于多年后他们中的一两个人有幸尝到真正熊掌的味道，反而被那股野兽自带的腥味恶心到，越发怀念这种菜肴，以及里谢尔精湛的烹饪技术，对那些暴殄天物的厨师感到愤怒。
    “豆腐，大人。”里谢尔道，“蒸炸过，最后勾卤汁煮了一遍，最后变成了这种口感。”