白秉臣接过书卷细细看了，祥云的勾勒确实是一模一样。他把这本连面儿都没有的书来来回回翻了几遍，里面都是画得些各朝各代的纹饰花样，连字都没几个。再见谢怀德眼神纯粹清澈，不似作伪，心下才稍安。
    可是，他一个要考科举的人，却不分轻重地将这样的杂书都背了一通，也难怪考不上。不过，谢怀德这见微知著的眼力却是许多入朝为官的人身上没有的，想到这儿，白秉臣忍不住多看了他两眼。
    估摸着他的年纪和科举的时间，白秉臣试探着开口：“考了几次？”
    “四次。”说起这个，谢怀德不好意思地低下头去，不似方才神采飞扬。
    “我十二岁的时候，考中秀才。那时书塾里的先生都夸我天赋异禀，说有人一辈子也考不中一个秀才，我小小年纪有此成就，将来必成大器。”
    他的唇间溢出一声苦笑：“当时我也以为自己是不世出的天纵奇才，满怀热忱地想要干出一番大事业，想要一朝高中，扬名立万。想要衣锦还乡，青史留名。可是后来，不知怎么，我考了四次，一次都没能得中。十二年时光忽而已过，父亲病逝，我依旧功不成名不就，未成家未立业，就在这里熬着、考着，除去这个，我也想不出自己能够做什么了。”
    一旁的白秉臣默默无声，他不知道该说些什么来安慰这个失意的书生。怀揣着一腔报国情怀的学子，十年寒窗，无人问津，多少人在踏入官场的路上半途而废，而又有多少人一朝得中，却失了本心。
    白秉臣想起自己参与科考的那年，心怀赤诚，故友在侧，就连得中状元也是那么的水到渠成。可当初自己想要进入官场的本心是什么呢？
    他努力地回想着，才回想起一点，是父亲要他考取功名，光耀白家门楣。他并不是什么雄心壮志的报国之人，也没有什么流芳百世的雄心壮志。他懦弱又胆怯，只愿做一个蜷缩着的鸵鸟，过完再平庸不过的一生。
    可白秉臣不能过平庸的一生。
    白秉臣反抗过几次，却向石子投海，没有半点波澜。就在自己认命去考取功名的时候，梅韶说要来陪他。不知怎的，这一件被逼迫着去做的事，竟也隐隐地让人有些期待起来。有他陪着，这件逼迫的事好像也没有那么难了。
    白秉臣心里明白，梅韶和自己不一样。他家世显赫，并不用走科举这条路子，凭着将军府的英明就能快活地过完一辈子，他是最能够随心所欲过完一生的人，在这个人人都身不由己的地方，不知怎么闯入了这样一个散漫又随心而活的人。他就像热烈的太阳，洒向你的只是一束光芒，却足以暖了人心。
    世家子弟入仕大多靠举荐和承袭，梅韶本想让父亲直接举荐白秉臣，给他求个功名。可见自己并不愿意，梅韶也不多加追问，只是买足笔墨纸砚，也在白秉臣的书房里生了根。
    长夜烛照，墨香盈袖。
    有时梅韶学得困倦，就伏案小憩，白秉会趁他睡着时偷偷投去目光。
    就着烛火顺着他的额头、眉眼、鼻尖、薄唇一寸一寸地打量下来，看着他脸上熟睡时泛起的红晕，不知怎么，自己的脸上也飞起两团，白秉臣只好故作镇定地盯着他的睫毛看。
    为什么一个男子会有这么长的睫毛呢？
    这样的问题在白秉臣的心上掠去，却没让他来得及深思，就已经下意识地在数睫毛的根数，数着数着，白秉臣的心思就又落在梅韶的唇上。
    他是天然带了几分唇色的，可平日里他是那样的鲜活，鲜活得叫人忘了他唇间的这点颜色。白秉臣有些疑虑，好似梅韶平日里的唇色并没有这样的艳丽，这样的颜色，在平都的胭脂铺里、在姑娘们的口脂上，都没见过。
    难道是他偷偷涂了哪家新出的口脂？
    鬼使神差般的，白秉臣伸出手，轻轻触碰了一下。
    指尖没有半点红色，有的只是触碰的温软，和白秉臣自己的心跳。
    夜色撩人得正好，四下无声，白秉臣的心跳更加地明显，响得他害怕起来。怕梅韶被这急促的心跳声吵醒，一抬头就看见自己泛着红晕的脸。
    白秉臣手足无措，一时不知怎么能压住自己不受控制的心，偏偏梅韶的睫毛还在微微颤抖着，像是在无声地模仿他的心声。
    一下又一下，顺着他的心颤抖着。
    心虚之下，白秉臣还未来得及反应，就已经吻上他的眼睛，压住令他心神不宁的轻颤。
    确是停了。一瞬间心停了下来，连唇下的温软也乖乖得一动不动。
    却在白秉臣移开的那一刻，又一齐跳动起来，更加地焦躁不安。
    一定是这夏日的闷热，是这狭小的书房，而不是眼前的这个人，搅得自己如此心神动荡。
    白秉臣移开眼，强迫自己把心思放在书卷上，却再看不进一个字。
    有人就在身侧酣睡，呼吸清浅，让他今夜做不了苦读的君子。
    从已然久远的回忆中抽身，白秉臣的嘴角不由带了一丝笑意，联想到他和梅韶当下情境，又把那份笑意压了下去。
    “其实，一次就能高中状元的人，或许现在过得并不快意。他可能也在后悔考取功名，桌案久坐，而......”白秉臣语音一顿，声音都放得轻柔，“辜负了潋滟春光。”
    谢怀德懵懂地看向他，似是不解他话中之意，但知晓白秉臣实在宽慰自己，也报以一笑：“无事的，我现在看着那些高中之人写的文章，也好似亲临其境，同他们一起经历了榜下欢欣。方才压在被褥下的那本，就是我最喜欢的，勤元三十三年的科考文卷。你在平都当官，有见过白大人吗？就是当朝右相？”