檀云秋道：“穿上它。带你出去。”
    华玉没有片刻犹豫，将衣服展开穿在身上。这件衣服应该是不知道从那个犯人身上扒下来的，味道并不好闻，甚至遍布血腥。她几乎是屏住呼吸，才没让自己晕过去。
    穿好后，华玉看向檀云秋：“王爷我穿好了。”
    檀云秋从她身上收回目光，方才受伤的手有片刻的僵硬，他将这只手缩进袖中。女人隐忍又可怜的面容在他面前挥之不去。他无意识地攥紧手，掌心的伤口裂开，渗出的血再度将缠布染红，他回过神。
    “稍后会有人来接你。”
    说完，檀云秋走了。
    华玉静静站着，等他走后，慢慢蹲下身子，捏住鼻子。
    这味道实在是太难闻了，多待一刻她都忍受不了。
    快点来人吧。
    ......
    摄政王与后妃有染，此消息如同惊雷砸在众人脑顶。
    晴天霹雳，骇人听闻。
    前朝议论纷纷。
    都不相信这是摄政王会做出的事情，并不是因为摄政王有多么清正廉明，而是因他阴晴不定的性子与古怪狠辣的手段。
    摄政王执政五载有余，从不近女色，府中连一女子都无，先前还有人去他府中说亲，可后来他威名渐播，再也无人敢踏入他的府上。
    如今平地起惊雷。
    谁也不相信，更遑论女子还是皇上的妃子。
    然而从宫中传出的消息确凿无误。
    太后震怒，将那名小妃子贬为罪奴，关入大狱。
    若非亲眼所见、若非证据确凿，太后作何会如此生气？事关皇家颜面，又怎会轻易地让此事传播出来？
    就在百官震惶，纷纷上书斥责摄政王不顾清规戒律无视天威皇权时，又有一则消息砸出——
    那女子在大狱内受尽刑罚仍抵死不认。
    据闻，那女子从大狱出来时，浑身染血气息奄奄，虽只存一口气，却还张口诉说清白。
    见者无不感动落泪。
    若真有私情，摄政王怎会眼睁睁见她受尽大狱刑罚？若真有私情，那女子怎会忍受鞭笞之痛还口称清白？
    众人这才恍悟，似乎冤枉了摄政王。
    此前凡是递折子斥责摄政王禽、兽不如的官员，皆畏畏缩缩生怕被他知晓后报复。
    所幸等了许久，此事慢慢平息，再无人提起。
    ......
    大周皇宫东北角。出朝华门，是一条东西向的巷子，名桐花，宫里凡是有身份的女官都在此居住。
    华玉暂时住在这里。
    屋内。
    华玉跪在地上。
    周湘扶着太后坐在椅上。
    太后的面容还算和善：“你大伤未愈，不必跪地，先起来吧。周湘，赐坐。”
    华玉谢恩，坐在小椅上。
    华玉穿素袍，腰肢盈盈不堪一握，似乎又瘦了，小脸苍白得可怜。
    太后见她，难免生出些怜悯。
    其实本来以为孟华玉必死无疑，虽然太后心中微有愧疚，但这丝愧疚如柳絮轻，风一吹就没了。
    “.....我知道你心中怨我，但是当时的情形我也是没有办法的，束带确实从你房中搜出，百口莫辩，为了皇上声誉皇族威望，我只能将你关进大狱，所幸你果真是个好孩子，没叫我失望。”
    华玉微微欠身：“奴婢谢太后。”
    太后笑笑：“宫中规矩不可破，你这声奴婢叫的也还算甘愿，我知你是个不与人争的好孩子，我走得路比你多，你要知道，这宫中的身份都是虚的，唯有皇上的宠爱才是真，若你真能博得皇上宠爱，一朝为妃也是有的，不必拘泥于现在的身份。你与宫中女官终究是不同的，莫要自怨自艾。”
    太后叫华玉近前来，握住华玉的手，从腕上摘下碧绿玉镯带到华玉腕上。
    “束带这事你受冤枉了。我知你在狱中受罚，实在心疼，只是......摄政王他明知你二人清白，却还让狱卒下狠手打你，我实在没想到，本以为他多少会念在皇上的面上轻待你，到底是我想差了......”
    掉几滴眼泪，转而继续道：“好在你福大命大，活过来了。往后你莫怕，有我在。你好好养伤，好日子在后头呢。”
    华玉领悟太后话中的意思。
    能得太后靠山，放在谁人身上都是感激涕零。
    且本朝重孝，皇上待太后亦是尊敬有加，在后宫能得太后青眼相待，成为宠妃指日可待。
    然这一切，是华玉前世所有，今世不愿要的。
    “奴婢福薄，能于狱中脱险，已是万幸，往后的事情，再不敢有妄想，不过是本分地做自己的事罢了。”
    太后道她：“你这孩子，先好好养伤。莫要说这丧气话。”
    太后招手让周湘叫人进来：“你虽为婢，却与他人不同。等你伤好后，我给你找一份在皇上身边的好差事，近水楼台，倘若能得龙嗣，不必皇上，我便做主升你为妃。这段时间，仍叫你从前的宫人服侍。”
    太后走了。
    燕娘一身旧衣走进来。
    “姑娘你受苦了！”
    华玉看见燕娘，笑了起来，眼泪随之流下。
    “燕娘莫要担心我，我没受什么苦。倒是你，因为我挨罚了，你还疼不疼？”
    燕娘摇头道：“姑娘被抓进大狱，奴婢没有一日不心惊胆战。可奴婢在宫中什么也做不了，帮不上姑娘的忙，只能眼睁睁瞧着姑娘受罚受骂。挨些打而已，只要姑娘好好的，就是要奴婢的命也甘愿！只是如今姑娘出来了，失了妃子身份成了女官，太后她明明说姑娘清白后再为嫔的，怎么......”
    燕娘将“说话不作数”咽进肚中。
    华玉笑她：“燕娘果真糊涂。太后亲自将我贬为奴，如今我清白得证，再立我为嫔，岂不证明她是错的？太后那样骄傲尊贵的人，怎么会承认自己的错误呢。”
    燕娘叹口气道：“那姑娘与皇上......”
    华玉方要回答，却听门口传来棉帘掀开的声响。
    她回头去看。
    檀云秋坐在椅上，茂竹在旁为他打着棉帘。他披紫色氅衣，滚着软和领毛，双手交叉置在腿上，凤眼半眯，似笑非笑看她。
    “你与皇上怎样，继续说下去呀。”
    他面上笑意和善如同春风佛面：“我想听。”
    华玉一双美目似惊似慌地看着他，呼口气，挥挥手让燕娘出去。她走到檀云秋身后，从茂竹手中接过轮椅，推他到了屋内。
    “我现在是宫中女官，与皇上再没有半分关系。”
    “哦？方才太后来，说得可不是这意思吧。”
    华玉从他背后走至面前，半蹲在地上，仰面看他。
    “太后是天下最尊贵的女子，莫说我从前的身份，现下我只是宫中卑微女官，她问什么我必得老实回答，倘若有一句半句不合心意，性命堪忧。我心中想法怎能明确说出，被她知道，岂不是死罪一条。”
    华玉双目灿若明珠。
    檀云秋面染寒霜，凤眼漆黑藏着锋刃。
    对华玉而言，面对他比面对太后还要可怕。
    可这条路是她自己选的，她只能硬着头皮走下去。
    华玉直言道：“我的心意王爷早已经知晓是什么。”
    檀云秋俯身盯着她。
    他的双手仍交叉置在袖中，掌心因她无辜天真的目光浸出薄汗，他略不耐地对搓几下，热度便沿着他的掌心流入他的胸腔，在内乱窜。
    他的眼中，是半蹲在面前美若天仙姿态纤弱的华玉。
    ......果真是很美呢。
    他扯扯嘴角，笑意放肆。
    “是什么？说来听听。”
    华玉大窘。
    她面颊绯红，张嘴吞吐几声。
    说就说，没什么可怕的。
    她说出的话，比这大胆的更多不是吗？
    “我的心意便是......做王爷的女人！”
    华玉甫一说出，便大松口气，抬眸看他。
    檀云秋倏然直起腰，往后倚着椅背，视线自上而下盯住她。从她微睁的双目到她淡色的双唇，视线所及之处，仿若触及火星，烫得他面颊发烫。
    果真是个妖女！
    他重重呵了声。
    他移开视线，盯着窗外的小院。
    久久，才得平息。
    华玉在偷偷打量着他。
    其实她从来不曾奢望摄政王能对她有几分好面。
    摄政王于她而言，是远若朝阳不可触及的存在。他是天潢贵胄，是大周人人敬而远之的杀神，她是疯了才会接近他。可事实正是如此，她一次次地靠近，凭着孤注一掷的勇气，终于能在摄政王面前拼出一条路来。
    能得他几分护佑，已是从前不敢多想的事。
    华玉知足，不敢多求。
    她能够猜出自己在摄政王心中的样子。