归宿。”
    “你本不必如此！”郭放急道：“姑母是因为同郑家斗气，你又何必陪她老人家胡闹？”
    他自然不愿最疼爱的妹妹嫁进那见不得人的去处。
    郭暖摇摇头，“你只知其一不知其二，咱家是从太-祖时发迹的，可自从先帝继位，重文轻武，多少武官给削了兵权。郭家势力盘根错节，在朝中更是结仇不少，郑家乃文臣之首，当今又是郑太后所出，你想想，他能轻易放过咱家么？”
    “我这趟进宫，不管前程如何，好歹能给郭家添些底气，设若陛下再对我多些垂怜，必要时网开一面，那这对郭家、对你我来说便是笔划算的买卖。”
    一席话说得郭放沉默下来，他一直以为小妹是家中最无忧无虑的那个，旁人只要将她捧在手心宠爱就好，但现在他才发觉，或许妹妹比他所思所想要长远得多。
    郭暖叹道：“二哥，谁都没法保护咱们一辈子，爹爹和大哥都是武将，咱们在朝中没个说话的人，一旦被奸佞构陷，便如大厦倾颓，近在眼前，试想，你我还能和此刻一般安闲自在么？”
    正咽着的馒头没了滋味，胸中却仿佛有把火熊熊燃烧起来，郭放肃然道：“妹妹，你放心，从此以后我必将发奋进学，努力考个进士，不求为家族添砖加瓦，但求不令家族因我而蒙羞。”
    “这便对了。”郭暖满意颔首，她特意过来自然不单为送餐，要紧的是将这位二哥引上正路，否则万氏即便罚他一百次，他若意识不到事情的严重性，便始终难以自立。
    如今大功告成，郭暖便轻飘飘地离开。
    郭放看她连盘子都端走了，急得伸出尔康手，“妹妹……”
    那馒头还没吃完呢。
    郭暖嫣然一笑，“天将降大任于斯人也，必得饿其体肤，哥哥，你还是从现在做起吧。”
    郭放：……
    果然妹妹骨子里比娘还黑，也罢，为了一家子不至于沦为乞丐，今后他也该稍稍努力些了。郭放捧起膝上家训，摇头晃脑地背诵起来，希望借助精神食粮来缓解胃中饥饿。
    三日后他被放出来，郭暖已经启程。
    万氏叹道：“希望阿暖此番能有个好结果罢。”
    郭放却惦记着妹妹带回来的那一包虾肉干，早就馋得紧，偏阿暖防他跟防贼似的。
    如今好容易寻着空档，郭放便打算一探究竟，然而搜遍了每一个角落，那芙蓉虾依旧不见踪迹。
    郭放也只能感叹，妹妹还是那个妹妹，为了家族可以舍弃一切，可为了美食，却是可以六亲不认的。
    *
    郭暖此番回宫低调得很，连慈宁宫都没透出半点风声，还是一个小太监偶尔撞见采青去浣衣局拿衣裳，消息这才传到御前。
    福泉就琢磨着，难道郭姑娘想来个欲擒故纵，以为小别胜新婚，便能吊起陛下的胃口？
    但陛下可不是那种人哪，郭姑娘这算盘恐怕打错了，自从上回被设计之后，陛下对一切女眷都避若蛇蝎，郑姑娘不消说，连彭城公主都接连碰壁。
    郭姑娘按理是讨不着好的。
    于是当那一袭桃红身影袅袅婷婷拎着食盒过来时，福泉含笑道：“郭小姐，陛下这里无须人伺候，您还是回去陪伴太后娘娘罢。”
    表示她当差的任务已经结束。
    郭暖却很坚持，“我知道，可我只要见陛下一面就好，烦请公公为我传句话。”
    福泉注意到她穿衣风格大变，虽说已经入夏，这衣裳未免太单薄了些，且从前郭姑娘多着鹅黄柳绿等等嫩色的衣衫，虽然娇俏，到底稚气未脱，如今居然有几分慵懒妩媚——若非脑后还梳着两个圆圆的髻，倒像是勾栏走出来的。
    看来是早有准备。
    福泉暗暗好笑，这等手段在他看来自然粗糙，可又不便打消对方热情，好歹郭姑娘从前待他不坏。
    遂还是法外开恩，进去通报了一声。
    出来时，小太监见他神色古怪，忙问道：“师傅，莫非陛下动了大气？”
    福泉摇头，不肯搭腔，径自迎上前去，客客气气地将郭暖扶上台阶。
    小太监下巴都差点惊掉。明明前几回来人都被陛下拒之门外，怎的换成郭姑娘，就态度大转弯了？
    当真是一物降一物。
    郭暖并没考虑那么多，只低着头，沿途默默考虑如何将皇帝勾到榻上去，她是黔驴技穷，不得不如此，至于这身装扮，也是照着话本子上的描绘——到底她没见过真正的妓-女。
    “你来了。”珠帘后的声音沉沉响起。
    仿佛有些耳熟，郭暖一瞬间有种错觉，如同商陆在那里等着她。但当然绝无可能，她是天上的雁，他却是池塘里的鱼，飞鸟和游鱼注定是不能在一起的。
    她只能按照既定的计划行事。至于孩子生下来会否被人怀疑，这个倒是无妨，反正商陆相貌普通，扔人堆里都未必认得出来，到时候只要说孩子像她就行了。
    长相随母不随父的也多着呢。