，看到是盛京来的钦差大臣，面色巨变，连忙将横木移开。为首的士兵队长给后边的人使了个眼神，那人匆匆退下，大抵是去汇报给当地官府。
    士兵队长恭恭敬敬走过来迎接，“恭候大人。”
    却见中央的马车上走下来一位端庄贵气、袅袅婷婷的红衣少女。她的眉间殊色过人，潋滟的桃花眸若含春水。她挽着精致的发髻，斜插镂空飞凤金步摇，妆容大气明艳。着一袭宫装，上头以金丝绣成栩栩如生的凤凰，点缀着珍珠。寻常人恐怕压不住衣服的贵气，可穿在少女身上恰好映衬出其娇媚贵气、凛然不可侵犯的仪态。
    士兵队长嘴边的话一顿，猜测出这便是圣旨上那位长公主，又是恭谨行礼，“拜见长公主殿下。”
    沈清姝道，“起身吧。”
    杏枝托着她的手往前走，沈清姝见士兵队长仍停在原地，明知故问道，“队长还在等什么？”
    士兵队长答，“卑职不敢。”
    沈清姝走在前头，车队跟在她后面进城。城内果然如城外所见的死气沉沉，家家户户闭着门，生怕染上那恶疾。街道上空荡荡的，偶有夏风卷起几片落叶，与盛京的车水马龙可谓云泥之别。
    沈清姝察觉到偶尔有人家悄悄将门打开一条缝，见自盛京来的是名女子又麻木地收回目光。沈清姝两世去过许多地方赈灾，百姓们见到朝廷的队伍到来皆是欢心鼓舞。
    这是沈清姝第一次见到百姓们如此麻木不仁的眼神，朝廷的到来丝毫没有引起他们的欢喜，顿时眸色微沉。
    天高皇帝远，朝廷根本管不到青城。因而当年先帝特许青城的太守在当地选出，不难想象当地官员如何作威作福、鱼肉百姓，才会导致百姓们彻底失去对朝廷的信任。
    士兵队长劝她上马车，沈清姝睨着他，“本宫前来赈灾，自然当了解民间情况。”
    这位长公主殿下居然与从前盛京来的那些官员截然不同，士兵队长悻悻住嘴。
    空无一人的长街上，只有几人的脚步声与车轱辘碾过的声音。少女着雍容端庄的华服，身侧的杏枝托着她的手，一步一步朝拱钦差大臣歇身的府邸而去。
    忽然间路边冲出一名扎着羊角辫的小男孩，侍卫们刚要将人拦下，被沈清姝制止。小男孩顺利地跑到少女面前，抓着少女的衣角，“我们死了好多好多人。”
    他年岁太小，口齿尚且不清晰。沈清姝俯下身子耐心听他说，士兵队长刚想阻止，沈清姝一个眼神过去，他被侍卫们拦下。
    小男孩稚嫩的声音里含着些哭腔，“我们死了好多好多人，宋爷爷、叶大伯、墨姐姐……”
    他掰着小小的手指头算着，眼泪哗得落下来，“阿娘说阿爹也要走了，你们为什么不能救救他们。”
    孩童天真的话语响彻在街道上，平日里武可提枪舞剑的侍卫们宛若被人扼住了喉咙，说不出一句话。眼泪滚落在少女金丝勾勒的衣袖上，沈清姝从怀中拿出帕子为他擦拭。
    小男孩又道，“阿娘说过朝廷会来很厉害的大臣给阿爹治病的，他们在哪里？”
    明显是大人骗孩子惯用的伎俩，青城的情况他们来前都有所耳闻，城里的百姓根本不相信朝廷。善意的谎言却被孩童用满含希冀的声音说出来，车队的汉子已经不忍再听下去。
    沈清姝摸着小男孩的头，“姐姐会救回他们的。”
    她的声音坚定而响亮，小男孩泪眼朦胧望着她，“真的吗？”
    沈清姝来不及回答，街边某个屋子的大门忽然打开，一名妇人惊慌失措地冲出来将小男孩拉入怀里，脸色苍白地道歉，“孩子不懂事，得罪了贵人。望贵人不要怪罪。”
    小男孩呆在母亲怀里，眼里是不解的光芒。
    他不知道美人姐姐明明很温柔，阿娘怎么会如此害怕？
    他更不知道多年来朝廷派过数任钦差大臣前来赈灾，百姓们初时满怀期待，是朝廷将他们的小村落发展成为宽阔的城池。
    可是派来的大臣大部分与当地太守沆瀣一气，百姓们的日子反而过得更加艰难。偶尔有几个清廉的大臣，也斗不过根深蒂固的太守。年年岁岁，百姓们早已经失望。
    如今沈清姝说要救青城的百姓，他们压根没放在眼里。大臣们尚且无法拯救他们于水火，何况一名女子。
    妇人搂在小男孩哭哭啼啼往回走，好似身后有洪水猛兽。
    沈清姝收回帕子，凝视着他们离去的背影。妇人大抵是受了惊吓，一边哭一边气愤地拍着怀里的小男孩。小男孩乖乖呆在母亲怀里，扭头望着身后的沈清姝，一字一顿张口。
    沈清姝认出他的嘴型，我相信你。
    士兵队长有些惊诧地道，“长公主殿下，小孩子不懂事胡乱说话。”
    沈清姝打断他，“本宫倒是觉得他说得很有道理。”
    士兵队长讪笑两声，打了个哈哈顶着心慌，硬装出一脸淡定。他想起一茬，又状似无意开口，“殿下，卑职听闻还有几名大臣们一同前来。”
    沈清姝如何听不出他话