瞧见兰初半搀半扶地架着程夫人进来, 程夫人脸色是纸一样的白，赶忙命了琼珠、琼玉上前搭把手, 急切地问道：“阿遥啊，这是怎么了！宫里出什么事了？”
    有那机敏的小丫鬟搬了张太师椅进来，程夫人就被搀着坐了下去。
    她深深吸了一大口气, 徐徐吐出, 缓了几瞬，这才翕张着嘴唇, 颤抖着声音说：“东宫……太子薨了……”
    “什么？”太夫人下意识地反问了一句, 这才反应过来，面上血色刷地一下退去了，身上一时失了气力, 跌坐到了榻上, 眼角有泪光闪烁。太子殿下虽同徐府没有血缘关系，但他幼时，太夫人曾奉命入宫照看过他一段时间，早就视他如同子侄。
    二夫人亦是慌了手脚, 当下惊得六神无主, 喃喃道：“太子……太子怎么突然就薨了……不不不……这不可能！这不可能！”
    江氏默然地看着她。二夫人娘家父亲, 是国子监监正，曾为太子讲学, 是朝中妥妥太子一脉的朝臣。
    太夫人缓过气来，问程夫人：“……太子是因何身故？宫中可有消息了？”
    程夫人轻轻摇了摇头。
    “侯爷下午回府让妾身一同入宫时，太子已是出气比进气多了……听东宫太子殿下的心腹太监说，太子用了午时茶点没过多久，就对左右下人说有些气闷，命人尽数开了门窗通风。不到半盏茶的功夫，就见太子把他自己的脖颈抓得到处都是红痕，这时他几乎已经失去了意识。皇上……又正在皇贵妃宫里，那近身服侍的人见着人快要不好了，一面去了太医院传了太医，一面去寻了襄妃娘娘。
    襄妃娘娘一问就知道不好了，恰好今日宏哥儿在宫里当值，娘娘就派了心腹宫人悄悄地和宏哥儿说了，宏哥儿得了消息赶忙就告诉了他父亲和承平侯……侯爷与妾身入宫时，正好看到太子殿下咽了最后一口气，从发作到身故，前后也不过一个时辰……”
    听了程夫人这番话，二夫人这才接受了太子已故的事实，她掩袖哭泣道：“天爷！竟把太子殿下那般温良敦厚的人收走了！贼老天！”
    太夫人不理会二夫人的啜泣，又问程夫人：“……那皇上？”
    太子殿下意外薨逝固然令人痛心，但说到底，永泰侯府能有如今的煊赫权势，依仗的还是当今陛下的宠信。
    程夫人就叹了一口气：“皇上他……得了宫人的消息到了东宫后，初初面上还看不出什么，等他亲眼见到了太子殿下的遗体，霎时就吐了一口心头血，直直僵倒下去。到妾身得了侯爷授意出宫时，宫里已经乱作了一团，太后娘娘都被惊动了。”
    众人相对无言，只能默默地在心里盘算着，太子薨逝，对如今朝政局面会有何影响。
    到了凌晨时分，天色蒙蒙亮时，宫里来了位公公传太后娘娘的旨意，宣永泰侯太夫人入宫觐见。
    程夫人服侍太夫人按品大妆，换上了超一品的命妇朝服。临去前，程夫人担忧地望向太夫人，低声道：“娘，您的身体……”
    太夫人一夜未阖眼，早就疲倦不已，可宫里来人传唤，却是不得不去的。她上轿前饮了杯参茶，接过程夫人备好装了干制参片的荷包揽入袖中。
    太夫人拍了拍程夫人的手背，安慰她说：“你放心，我自己的身体我省得的。”
    从太夫人入宫起，足足过了两日，一直牢牢守着宫城的燕云卫这才散去，宫里的消息也能传出来了。
    永泰侯借了心腹之口传出信来，告诉家人眼下皇宫中局势尚稳，太夫人自入宫后一直在宁寿宫陪伴太后娘娘，身体并无大碍，一家人这才放下心来。
    待到第三日，朝中正式宣布了太子薨逝的消息，亦有旨意下到燕京城里各个有头脸的皇亲国戚并高官世家，诏令七日后发哀，命诸亲王、宗室、朝臣、内外命妇入宫哭丧。
    永泰侯服侍太夫人回到了侯府。
    这是敏心得知俱太子逝世消息后，第一次看到永泰侯。
    想是几夜不曾睡过了，只见他刚毅的脸上连胡茬都冒了出来，双眼通红，满是红血丝，整个人周身都萦绕着凝重锐利的气息，刀剑般迫人，随意一个眼神，就震慑得常人不敢近身。
    太夫人看上去并无太多变化，反而稳如泰山、平静从容。
    各房儿孙均来拜见太夫人。
    江氏带着敏心亦在其中。太夫人环视一眼堂下众人，轻叹一口气，叫起了。
    一家人静静地吃完了一餐饭。
    饭后，太夫人开口道：“先把孩子们带下去吧。”
    众人应允，各房的丫鬟婆子们纷纷带走了少爷小姐们，敏心牵着林妈妈的手，离开了寿安堂，江氏正想跟着一起退下，就听见太夫人点了她的名字：“晗娘、映秋也都留下。”
    江氏一怔，急急叮嘱了敏心几句，送她们离开后就回到了内室。
    内室里，程夫人沏了热茶送上。留下的几人分了主次坐下，就听永泰侯淡淡地开了口，简单地说了几句话，特别强调了各房不得张扬行事，就令二房夫妻和江氏各