林妈妈抱着敏心见状一时迟疑，不知如何是好，还是有位头插虫草金簪的大丫鬟轻推了她一把，这才慌忙蹲下福礼：“见过太夫人，大夫人。”
    那厢程氏似被这一声问安唤回了神，接过丫鬟递来的手绢轻抹了眼角，满怀歉意道：“看我也没个眼力儿见的，明知弟妹舟途奔波一路劳顿，竟也没个座儿。”而后向左右斥道：“还不给四夫人看座！”
    随即就有小丫鬟们端了两个锦杌并小茶几上来，摆在炕床下方。
    江氏忙道了谢，又侧身向林妈妈使了眼色，见林妈妈把敏心放在了锦杌上坐稳，这才面朝炕床小心翼翼地坐下。
    程夫人又命人看茶，话音未落，就有一个容色秀丽、身段苗条穿着水蓝色绣花褙子的侍女带着小丫鬟端着茶盘上前，蹑手蹑脚地上了热茶，换下了太夫人和程夫人面前的冷茶，而后，又如方才入内一般，无声无息地退下去了。
    敏心从这丫鬟进来就一直目不转睛地看着她。见她悄声上了茶，又悄声离去，每道一步子都静默无声，举止却又优美灵巧，直教人挑不出错来。而这般端正的丫鬟，看服色竟也不过是太夫人房中二、三等的下人罢了！
    永泰侯府几代沉积的气度与底蕴，可见一斑。
    站在太夫人身侧的一个身材高大的嬷嬷笑道：“四夫人进城这一路可还顺利？”
    江氏忙道：“多亏府中派了管事来接，从码头下来再进城门，这一路上是人也挤车也挤。若不是绕了一圈从东南门进，这时候怕不是还堵在路上。”
    太夫人笑眯眯道：“眼下正逢年关儿，上燕京走亲戚的多，做买卖的人也多。”她许是年纪大了，说上一两句话就要歇上一口气，程夫人连忙放下手中的青瓷茶盏伸手为她拍背顺气。
    敏心以往和太夫人并不十分熟稔，不过是晨昏定省、逢年过节时站在一众晚辈里磕头祝词然后得个红封的交集。是以她听见太夫人这一句看似平常的寒暄，心里倒是颇为吃惊。
    燕京城池广阔，井邑繁华，人烟稠密，花溢衢市。腊月年前，正是各个衙门封印交接的时候，若说是这个时节燕京何人最多，那必然是各地进京述职候补的官员最多。可方才太夫人提了无甚要紧的商贾、庶民，却偏偏忽略了入京的官宦家眷们——而府中的四爷，敏心的父亲，恰是病逝于回京的船上。
    敏心心道，太夫人绝不只是看起来这般慈爱和蔼的样子！她想到此处，一时恍然，不免在心中苦笑几分。妄以为自己前世也算是侯门贵女，礼仪进退、接人待物、家事中馈谈不上无可挑剔，却也做到了最好，却没想到痴长了二十余年岁，连娘家长辈都不甚了解，要死过一回了，才好似大梦方醒，睁眼看人。
    之前一把年纪都活到狗身上去了！敏心恨铁不成钢，狠狠暗骂了自己几句，一边悄悄用眼睛睃了一眼坐在身旁的母亲。果不其然，只见江氏苍白的脸上又有泪光闪烁——太夫人这般话中意，在场的人十有八九都听明白了。
    “太夫人……”
    “来，到我这边坐会，咱们也好好说说话。”太夫人轻叹一口气，拍了拍身侧的空位。
    江氏泪盈于睫，正要起身上前，忽然又想起了什么，而后提着裙角后退几步，正色端礼：“侄媳见过伯娘、见过大嫂。”又回首示意林妈妈把敏心放下来，团着她小小的拳头拜了拜：“这是伯祖母和大伯娘。”
    就有个机敏的丫鬟在江氏和敏心跪下之前塞了两张软垫到她们膝下，待她们磕完头又迅速撤了下去，敏心看在眼里，心中暗暗记下了。
    敏心被母亲挟着手作揖，她倒也不似屋中几人想象的那样生涩，动作颇为纯熟，两只粉团般的小手握紧了，口里还随她母亲的话说道：“……儿拜见伯祖母、大伯娘……”只是小儿年幼，说起话来难免有些口齿不清，敏心努力重复了好几遍，还是说不清楚，心里不免有些郁闷。
    又另有小丫鬟把锦杌挪到了太夫人跟前，行礼完毕后江氏就揽着女儿恭敬地坐在了床边。
    倒是太夫人见了敏心这番童稚可爱之模样，面上露出一点笑意，朝她招手示意：“好孩子，来伯祖母这里。”
    敏心回头望望江氏，见她似是默许，变有些迟疑地扶着太夫人身侧那个高大婆子的手磕磕绊绊地走到了太夫人跟前，扬起脸来看着她。
    太夫人生的一张白净脸庞，一双眉毛细长入鬓，眼角虽已有细纹，但眼神极亮。
    她穿一件宝蓝色百子戏婴缂丝褙子，秋香色织金马面裙，倚在猩猩红大引枕上，额上扎一条锦带，其上镶嵌的宝石和金刚石耳坠一起熠熠发光，极为夺目。而她左手手腕缠着一串一百零八子小叶紫檀雕成的佛珠，佛珠表面微凸，却是以毫末之刃细细刻了金刚经前三卷经文。
    太夫人微微笑着，把敏心抱起来放在了膝头，拢袖揽住她的肩膀，另一只手轻抚过敏心小小的脸蛋，见她毫不羞怯的眼神直直看过来，笑道：“这孩子，我记着是建业十七年生的？”
    程夫人闻言也笑了，沉静说道：“您好记性，正是十七年腊月生的。”她朝敏心