第五十四章
    世上的不如意，往往都是出人意料的。在人人以为十拿九稳的时候，它便突兀地降临了，像一盆冷水浇在头上，让人措手不及又扫兴。盛欢恰好是遭遇了这一回，他一赶到何公馆。连衣服都来不及换，就赶着去向何宗奎辞行。
    照理说，当下是年关，日子再难熬的人，临近这个时节，都要想方设法地挤出空来，准备好好歇几天。靖帮上下也收了一切生意，铺子忙着交账，码头也暂止往来，就连何宗奎，都计划着携儿带女，半公半私地去燕南一趟。
    谁知道凭空杀出来一个胡立昆，何凌山从前听过这个名字几回，他们是八竿子打不着的关系。胡立昆原是纵横江北的一代枭雄，中年时金盆洗手，虽卸下了权势，但威信仍在。昔年何宗奎白手起家，与邑陵督办起了冲突，双方险些交起火来。那时靖帮根基不稳，经受那一场，或许就要被打散了。何宗奎拼着一口气不肯屈服，邑陵督办也步步紧逼，在至关紧要的当口，就是胡立昆出面，作了话事人，将这场纷争成功化解。何宗奎感念旧情，就算许多年过去，一提起胡立昆，仍旧十分的尊崇。
    三日后，胡立昆即将要办六十整寿，因而向四方有过交情的旧友派出请帖，预备在花路大饭店大宴宾客。江北的高官权贵，道上的风云人物，无一不在受邀之列。也不知是什么缘故，胡立昆在何宗奎的请柬上，特地添上了何凌山的名字，又派来亲信，传话说何家五少爷年轻有为，前途不可限量，让何宗奎务必带上这位崭露头角的才俊，与胡立昆一会。
    胡立昆为人豪爽大方，向来喜欢广交朋友，何宗奎受过他的恩惠，怎能拒绝对方一片盛情。何况与胡立昆结识，就相当在邑陵有了牢靠的根基，正好填补何凌山一片空白的背景，这于何凌山来说，是至关重要的机会。何宗奎背着手在房里梭巡几圈，又回到何凌山面前，叹道：“凌山，不是我有意不放你走，实在是胡先生的面子，我不得不给。”
    何凌山看出了义父的为难，但此刻他已经无法顾及任何人、任何事了，他坚持道：“就当我对不起您，这一次我必须要走，等我回来，我会亲自向您赔罪。”
    他说得如此决绝，仿佛是一切的后果都不放在眼里，倒让何宗奎吓了一跳。他从未见过何凌山有这样不冷静的时候，这态度很不寻常，何宗奎不禁生出一点疑心：“到底是什么事？小五，你我相识三年，我们虽不是亲生父子，但你在我眼里，与春桥也没有任何分别。假若你有什么难处，大可告诉我，我很愿意替你解决。”
    邑陵有成百上千的码头苦力，唯独何宗奎攀到了今天的位置，其中一种缘由，就因为他是一个言而有信，重情重义的人。他这番言辞或许半成是想要笼络何凌山，但剩下的那半成真心，也是难得可贵了。何凌山愿意领他的情，却不愿告诉对方真相。关于那个人的任何事，何凌山不肯向第三个人透露只言片语。从前的那段记忆锁在了他的心底，他时常在在外盘踞着，捍卫着，像是只护食的野兽，固执又霸道，不允许任何人触碰这片禁区。
    何宗奎见他沉默，愈发地在意了。在何凌山来到靖帮之前，他追查过对方的底细，这孩子的出身很干净，所以他才敢放心地接纳何凌山。现在他仔细想来，才发现何凌山竟从没有提起过自己的往事，先前何宗奎只以为对方出身低微，所以三缄其口，如今他看到何凌山这副态度，终于忍不住追问：“是家事？还是朋友？你不必同我见外，尽管说就是。”
    何凌山眉头一蹙，毫不迟疑地开口：“抱歉，义父，这是我自己的事。”
    何宗奎还是第一次在何凌山身上遭遇这样的忤逆，他长叹一声，没有生气，只慢慢走到窗边，望着一片漆黑的花园。
    良久，他道：“你坚持要走，那就走罢。”他回头看向何凌山：“小五，我本以为你年纪虽比春桥小，但行事要比他有主意得多，对你也格外放心，现在看来，你还是没有长大，遇到紧要的事，还是会沉不住气，这不应当。”
    语罢，何宗奎内敛又短暂地朝对方笑了笑。他在儿子面前向来是个严父，很少露出这样温和又包容的神情，何宗奎拍了拍窗沿，又道：“愈是紧要的事，愈是不能乱了方寸。若是常人，我这要求或许有些强人所难，但你不一样。日后你会同春桥一起接手我的事业，所以要更加知道轻重。你担负的不是自己一人的前程，整个靖帮上下，所有人都会指望着你，难道你一遇到不能两全的难题，就要把他们全都抛下吗？”
    何凌山默不作声地听，他的心还乱着，仿佛眼前的整个世界都是晃动不稳的，哪里都不能立足。但何宗奎说的没有错，他既然选择了这条路，就注定要背负一些不相干的人，不相干的事。他大可撇下这些不管，直往自己想去的地方去，可如若真的这么做了，他也就失去了往后端坐在上位的资格。
    这就是代价，这个念头清醒又不可抗拒地撞进何凌山的脑海里，这就是他走出那个人的羽翼之下，不顾一切往上爬的代价。
    三日后，邑陵下了一场大雪。往年邑陵难得见到这样大的雪，如扯散的，从天上飘摇下坠的云，纷纷扬扬无所依附地从天幕降下，一夜之间涂白了山林街市。道路上的雪积得很厚，一脚踩下连足踝都要埋进去，人间都宛如被这场大雪冻住了，到处都是一片凄冷的静寂。