昌平十年、十一年……十四年，十五年，叶瑾亲眼看着虞熙从一个跑起来摔跤的团子长成松柏般挺拔的少年，而也是从这年起，顾筠旧伤复发，身体每况愈下。
    昌平十六年，帝大婚，同年，顾筠还政。
    “不是想出去看看么，一起罢。”
    还政那天，他牵着叶瑾走出宫门，对她道。
    日光正好，叶瑾看着他鬓边的几缕白丝和清瘦几许的面庞，沉默半晌，终是同意了。
    他们从京城出发，一路向前，看过北国漫天的飞雪，赏过海上壮美的日出，在西子湖畔小驻采莲蓬，去金色沙漠品西域的美酒……
    时光荏苒，等到再次回到京城时，已是昌平十九年。
    而此时，顾筠已不大走得动路了，他咳得越发厉害，有时候咳到整夜睡不着，第二日便要冷着脸不愿吃饭，非要叶瑾亲自给他煮上一碗面才好。
    这日，叶瑾从皇宫中看了虞熙回来，路过花园时驻足片刻，转而去亭子里坐着，静静听着雨声出神。
    有人打着伞轻缓步上石阶，伸手替她系好微松的披风。
    她回头，只见原该在病榻上的男子竟站在身后，身姿挺拔，面色难得不错，精神也很好。
    叶瑾不知此时自己是何表情，只看着他在身边坐下，微微皱眉，有些抱怨的语气道：“雨声太大，吵得头疼。”
    雨声淅沥，她靠坐在亭柱上，而他说着已侧躺而下，枕在了她的膝上：“替我按一按罢。”
    片刻静默。
    叶瑾垂眸，微凉的指尖缓缓抬起，在男子的额边轻柔按压，而他渐渐闭上眼，皱起的眉头松开，呼吸也变得绵长。
    时间被拉得很长，指尖动作越来越慢，不知多久后，最终停下，她伸出微颤的手，想去试他的鼻息，却见他忽地睁开那双黑漆漆的眼，袖中匕首倏然出鞘，横于她的喉前。
    耳边雨声骤停，伸出的手僵在半空，叶瑾深深凝视着怀中男子，只觉一切真是毫不意外，好在这么多年，她已早有心理准备。
    未再看他，她放下手，缓缓闭上眼，安静等待。
    然而，好半晌，喉间冰冷一度贴近，意想中的疼痛却迟迟没有传来。
    她迟疑着睁眼，对上的便是一双深渊般不可见底的眼眸，他就那样一眨不眨地看着她，沉声一字一句道：“我死后，你不可改嫁。”
    叶瑾沉默，深深吸了口气，方才道：“你觉得经历过你这遭，我这辈子还会想嫁人吗？”
    “那便好，”匕首被放下，沉黑眸光停在叶瑾的脸上依然不愿挪开，他的嗓音越发轻，“你低头过来。”
    这一次，叶瑾沉默的时间更长，她久久看着他，看他偏执入骨的神情，看他一次次想要阖眼，却又一次次强撑着睁开，无比固执地等待。
    骤停的雨丝再次落下，她终是低下头，而他微抬下颌，直至双唇相贴。
    呼吸间满是来自怀中人身上苦涩的药味，他不知哪里来的力气，突然伸手用力压上她的后颈，抵死般探入疯狂纠缠，余光中，叶瑾看见那把匕首竟又再次抬起，向她的后背心口刺下。
    果然么？
    她想。
    然而，意向中的疼痛到底还是没有传来。
    舌尖一痛，匕首被扔在地上，发出清脆冰冷的声响。
    顾筠倒回叶瑾膝上，染了血的唇瓣绝艳妖异到了极点，时光大约总是偏爱美人，就像此时，他分明已生了白发，眼角也有了淡淡纹路，那张脸却因为岁月沉淀出别样的韵味，依然好看到不可方物。
    天光乍破，刹那花开，他对着她轻轻一笑。
    “罢了。”
    他道，说完，便静静地、缓缓地阖了眼。
    再未睁开。
    昌平十九年秋，清平王顾筠薨，谥号文正，享年四十二岁。
    顾筠死后，虞熙曾邀叶瑾回宫中继续做六尚总管，被她摇头推拒。
    “累得很，容我好好缓上一缓吧。”
    辞别长大的小皇帝，叶瑾带着楚楚回了扬州，回到当年两人重逢的地方，她们又开起了熟悉的胭脂铺子，只是这一次，她们再不用伪装，也不必小心翼翼。
    叶瑾找到当年买的小院子，发现竟然没有被人占了去，一通收拾后就此安定下来，而领着护卫一同来到扬州的听风买下了周围的几个院子，每日坚持护送叶瑾“上下班”。
    日子一天天过去，平淡却温馨，他们渐渐都已老了，那些腥风血雨被淹没在时光长河中，逐渐鲜为人知。
    昌平二十七年，叶瑾养了只大黄狗，起名大黄，这只狗足足陪伴她十三年，方才死去。
    昌平四十年，叶瑾在送走大黄后，又送走了听风。
    “属下有愧，竟要先走一步。”
    男子依然一身黑衣，他似乎想说什么，最后只是叹了口气。
    “他喜欢你，”听风的葬礼中，楚楚拉着叶瑾的手，摇了摇头，“傻啊，怎最后也未说出口呢。”
    叶瑾不言，