小露犹豫再叁，最终没有坚持。她担心顾子意安危，但也不方便跟着。
    她记得界灵的告诫——天机不可泄露。她隐隐约约知道，界灵专门从另外一个世界找到自己，就是不想让自己世界的人牵扯到这个任务里。既然如此，不到万不得已，她不打算顾子意任务的事情。
    顾子意离开的方向一片寂静，安静的森林忽然有几分阴森。小露低头看自己的手镯。琉璃样的桃花石手镯在月色下如水般粼粼。她把手镯凑到嘴边：“我把任务对象跟丢了，怎么办？”
    手镯没有反应，也没像刚才那样展示出文字。大概必须要问一些具体的问题。
    小露想了想：“顾子意在做什么？”
    手镯没有反应。
    再试一次。“顾子意进树林做什么？”
    仍无回答。
    小露有点泄气。她开局丢了任务对象，万一这人遇到什么危险，挂了怎么办？
    小露思及此处，抬起手腕，对着桃花石手镯问：“如果顾子意死了，桃花劫却没有给他，我会怎么办？界灵大人会惩罚我吗？”
    手镯终于动了。一行字浮现在空中：
    【生死由命。天使不必介怀。】
    小露松了口气，然后乐了。
    屁的天使。我也没那排场啊。她脑补一番自己身带六重羽翼，罗马长袍加深，金光闪闪的样子。然后摇摇脑袋，告诉自己现在不是开脑洞的时候。
    任务对象生死由命，连个惩罚机制都没有，似乎界灵并不在乎自己的使者浑水摸鱼。不过，小露是个不服输的人，不然也不会在从小便只顾得在那破败的公寓中发愤练琴，从台北一步步爬到加拿大汉密尔顿乐团首席的位置。
    虽然这个任务没有惩罚机制，但她不想失败。
    非常不想。
    小露找到溪流，匆匆洗了把脸，抖擞了精神。她沿着顾子意方才离去的大致方位寻去，小心着不发出太多声音，免得被他察觉，或者被树林里其他什么东西察觉。好在夜里北风渐起，树叶哗哗，掩蔽了她林间穿行的声音。
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    顾子意不是个疑心病很重的人，若是平时，有人说要同他一道赶路，他并不会在意，甚至会觉得交个朋友也无妨。但现在与往日不同，他带着一身伤，还有要事在身，根本不想和一个劫道贼在一处。
    要说顾子意一个金丹修士，是怎么被小露这个筑基期杂鱼敲晕的，话要从一天前讲起。
    顾子意的师门松溪派在北州之东，而一个叫百兽谷的门派在北州之西。
    百兽谷擅长饲养灵兽，不仅自己养，多出的也会赠与有缘人。顾子意的师母吴深月有一只极为宠爱的鹦哥，叫做小巧儿，就是小时候从百兽谷领来的。上月小巧儿有些无精打采，吴深月打算把它送到百兽谷看看，但她身为掌门，诸事缠身，实在走不开，便差了弟子顾子意跑这一趟。
    顾子意带着师母的鹦鹉小巧儿直奔百兽谷。百兽谷的人瞧了小巧儿，开了方子，顾子意也打算打道回府。可好巧不巧，他看到百兽谷弟子脸色不对，一问之下，原来是后谷饲养圈出了些问题，所有灵蛇齐齐失踪，其他灵兽急躁不安，不像往常那样平和。
    顾子意看师母的鹦鹉似乎有好转，但没有好全，也不急着回去复命，既然打算多呆几天，就说顺便帮忙看看。
    没想到查这谷里的事情，查着查着，一路到了谷外万木森林的腹地，奇怪的痕迹越来越多，似乎百兽谷灵蛇失踪的背后，还隐藏着有什么更大的阴谋。正当顾子意一行人准备回去禀报师门、请求援手时，他们遇到了虎妖的埋伏，狭路相逢，刀枪相见，打着打着，顾子意和同伴失散，自己也身受重伤，跌跌撞撞之下，路过土龙山庄劫道的据点，被一个筑基期的土匪——也就是小露——敲了闷棍。
    也算是顾子意修养好，换了别人遇到小露这样颠叁倒四且修为低下的劫匪，不说刀剑相向，至少也要教训几句。但顾子意不在乎，他莫名其妙被敲了闷棍，又莫名其妙被放走，既然没有丢失什么物品，他没放在心上。
    和小露分别之后，他找了处隐蔽的地方，又去打坐，引导刚才没有处理的灵气在体内缓缓流动。打坐之后，伤口好了一些，起码现在举剑，伤口不会扯得痛了。他看向天空，黎明已至。
    他尽力恢复体力，不想旁的。长青剑还在手上，现在飞回百兽谷报信、疗伤并不是做不到，可顾子意做不到。现在阴谋未解，同伴下落不明，顾子意没有临阵脱逃的打算。
    疗伤完毕，他慢慢靠近自己方才被袭击的附近，查看草木痕迹，希望得到什么线索。遇到袭击，仅仅是昨天的事情，他沿着灌木被破坏的痕迹寻找过去，在山林里摸索了一个小时，痕迹断断续续，差点跟丢，好在最终，他找到了一处土丘。
    土丘再向上，便是一处天然形成的高岩，仅有一条狭窄的山道连接上面的所在，前有狭路，背靠悬崖，是一处易守难攻的所在。
    顾子意看不到上面是什么情况，先静心打量眼前，慢慢从树林阴影中数出好几只大虎来——虎妖！
    这个地方被虎妖看守着。顾子意皱眉，之前他和百兽谷的道友聊天，百兽谷修士言语之中，似乎不知道离自己山门外这么近的地方有妖兽的巢穴。再张狂的修士也不会觉得和虎妖做邻居是个好主意。由此看来，对于这个巢穴，百兽谷并不知情。
    虎妖会和灵蛇失踪的事情有关吗？
    看修这些老虎为不到金丹，均趴在树荫里打盹；虽然姿势懒散，但警觉得很，树林里远远跑过一只小鹿都能被它们察觉。但职责在身，虎妖们并不去追，只是动动尾巴而已。
    顾子意眼尖，沿路寻来的时候看到几处树枝上刮到人类衣物的布料，料想这些虎妖大概捉了些人类上去，很有可能是百兽谷的同伴。
    他思索着，自己也许应从高岩背后的悬崖处、用驾驭飞剑溜进去。但又想，虎妖们选了这里做据点，大概不会在悬崖那里留下突破口……
    顾子意正为难时，后方传来了脚步声，他连忙伏低了些，躲在一处洼地里。
    来人竟然是一人一虎，修为均在顾子意之上。人修走路摩擦草木，声清晰可闻，虎妖四足灵巧柔软，完全听不到足音。
    只听那人修说：“……我可真不知道啊，啸天大人。那卦象算得明明白白……”
    那虎妖，竟然也开口说话了，只是声音低沉，舌头笨拙，说的话不够流利但却充满气势。只听那虎妖道：“算的明白？那你说为什么？这方圆十里大蛇小蛇都被扒皮抽骨，没有找到什么静，jin——”
    “金蛇妖丹，大人。”人修立刻提示道。
    “哼，管它什么蛇。死蛇！”
    人修没说话。
    “你要是找不到，你也就是死人。”虎妖直白地威胁道。
    顾子意趴在草里，听到这里，皱起眉头。百兽谷灵蛇失踪的事情，显然就是这一人一兽所为。但人和虎妖掺和在一起，又在寻找蛇类的妖丹，真可是闻所未闻。他细细想了一遍，最近并没有听说什么和蛇有关的传说。
    可这时候，他忽然觉得有什么不对——身边忽然特别安静。人修走路的声音，说话的声音，不远的蟋蟀声，都没了——
    近在咫尺的地方传来低沉的呼噜呼噜的声音。
    “我闻到了什么味？呵呵……人味儿……”
    顾子意前方的灌木簌簌，黄黑条纹的大兽慢慢走了过来，大黄眼睛里露出森森寒光。