宁乔将海棠领到浴房门口，递给她一套衣裳

    海棠接过，随后有些犹豫得看着他。

    宁乔宽慰一笑：“我便在此处，你自顾洗好了，莫急。”

    海棠安心了些，她看了看手中的衣裳，依旧是那套宽大的襦裙，一路上被自己揉在手里，显得有些皱巴。

    旅店女浴房地小，虽然人不多，却也显得拥挤。海棠一入门便是烟雾缭绕，隐隐约约看见几个妇人女郎进进出出，也有孩童。

    她寻了一处隐蔽的地方，仔细检查了手中的衣裳，却什么都没发现。

    海棠心中疑惑，昨夜她明明记得这件衣服上是沾了东西的，只夜里透着月光隐隐忽闪。宁乔定是因此物而寻到自己的，莫非此物只在夜间可循？海棠收紧手中的衣服，决定晚间再仔细辨认。

    浴房没有汤池，只有两口石缸，一口续着滚烫的热水，一口是凉水。海棠看着一个老妇人拿着瓢盛水倒进一旁的木桶，待到满时试了试水温，便就着瓢淋水清洗。

    海棠环顾一番，没见有多余的瓢和桶，又走出了浴房。

    宁乔站在女浴房门口候着，他本是气度不凡，容貌美好，静立时更显得翠竹挺拔。虽然现下容颜憔悴，却也引得一些进出的女郎频频相望。

    海棠上前，宁乔见她出来，奇道：“如何出来了？”

    海棠眼神悠悠得看向一旁那些手执木桶木瓢的女郎们。

    宁乔恍然，歉声道：“是我没有想周到。”不过多时，便不知从哪儿寻来一个小桶和一个木瓢，都递给了她，“都是新的，你且用着。”

    海棠挑了挑眉，眼中带起了笑意。随即接过桶瓢，转身进了浴房。

    沐洗之态海棠尤爱浸身，便觉得通体干净，连女子阴私之处也是。幸而那武士并未泄阳，她淋着水细细清洗倒也清爽得很。

    出来时已经过了半个多时辰了，此时宁乔身边围着不少女郎，锦衣粗布，老妇少女兼有，宁乔显得有些难以招架。海棠幸灾乐祸得看了一会儿，这乡间溪陌，大路交通间怎会还有这么多尚美女子，比及城郡那些，倒也不遑多让。

    宁乔终是看到了她，见她多在一边看热闹，颇有些无奈。他拜了几拜才脱开人群，拉着一旁看趣的海棠回了客房。

    一回客房，宁乔就收拾好了一袋干粮，带上弓羽，便拉着海棠又下了楼。

    他素来行事温和稳健，这番急态倒也不被人察觉，只是海棠见他如此，不由得忧心起来。

    她回握住他的手，眼中满是忧色。

    宁乔笑着摸了摸她的耳垂，宽慰道：“莫怕，没事的。”

    可谁曾想临行前却又有了难事，这马驹儿累极了，在马厩里瘫着，不肯出来。宁乔无法，这马儿再用恐真要累死的，何苦来着，便想换匹马再赶路。可旅店远在乡间，乡间无马商，来往人流也大都庶民客商，赶路行货用的基本都是骡子，连牛都少有。

    宁乔便与人换了两只骡子过来，一转身瞧见海棠的模样，愣了半晌。原是不知何时海棠竟在自己脸上抹了层黄泥，容貌敛去了一半，倒真有些中年妇人的味道。

    海棠趁他发愣便将他扯到一旁，趁其不备将手中的黄泥抹到他脸上，宁乔躲闪不急，只是突然想到两人容色确实引人注目，只得任由她在自己脸上为所欲为。

    海棠满脸笑意，颇为满意自己的杰作。这张招蜂引蝶的脸儿，她刚刚瞧着可碍眼了呢！

    一只骡子只能载一人，虽耐力够，脚程却不及马儿。海棠座下这只骡子有些驴脾气，倒不是很听她的话，这般行路却又更慢了。

    待行了几个时辰，海棠隐隐觉着不对劲，这条道并不是往蜀山的道，反倒是往蜀郡内城的路。她暗自犹疑，却不敢显现出。

    宁乔带着她来到栈道的一个茶社，这边的茶翁显然与他相熟，见他这般模样，便道：“方士怎变得如此狼狈，我带你进后室洗漱一番。”

    宁乔摆手相拒：“有劳亚翁，我这般是故意为之，为的方便行路。”

    茶翁咧嘴一笑，摸须点头道：“方士倒是个怕麻烦的。”

    宁乔又道：“我现下准备回蜀山，来拿先前寄放在亚翁这儿的东西。”

    茶翁道：“方士等到人了？”说完便去看宁乔身后的海棠，这一看不由得嘿声一笑，又捋着白须说道：“你们与我后院来。”

    茶翁摆着手，让茶奴候着店前，便一摇一摆往后头走去。

    海棠心中疑虑不断，她与宁乔行奔，前狼后虎，险阻重重。上策乃是尽快离开蜀地，什么东西如此重要，竟要折返回来拿？

    直到茶翁将包袱拿了出来她才有些明了，宁乔将包袱递给了她，她抖开一角，摸了摸弦尾，这是当初她向宁乔讨要的琴。

    她小心得收好，抱在怀中。

    之后她便一直低着头，有些不敢去看宁乔的神色。

    宁乔也并没有在意，离开茶舍后，他在附近找了个客商，用那两只骡子换了匹马继续回程赶路。

    海棠骑在马背上被护在宁乔怀中，脑子自茶舍出来便一直是发蒙的。

    她有些不懂，更多是不解。

    这一路行来，这个方士便一直在讨自己的欢心。他既见自己行事，便懂她为人放荡，行事狠绝，与他道学为人处事南辕北辙。不管他是贪恋美色还是动了恻隐之心，他将自己带出，自己便只能依附于他，如何值得他花如此心思。可谁知这世上竟会有这般多情的郎君。

    海棠这边发愣，那厢马儿便溜达达进了渡口，果真马匹比那骡子脚力强。海棠这才明了宁乔是准备行水路的。

    水路快，又不容易被察觉，确实是极好的方法。

    渡口有客船，每艘十人便可开船。

    宁乔找了个空船，包下了一整艘。

    拉桨者是个妇人，宁乔奇道：“我这边行来，看到拉桨的大都是妇人。难道此地风俗如此？”

    妇人是个健谈的，她道：“如今世道艰难，我家那位被征入伍，不单单是我家，隔壁几家，有男丁的都入伍了。”

    宁乔笑道：“如今边境太平，又不打仗，如何要得了这般多的兵丁。”

    妇人撑着船，摇头道：“当年有秦超大将军保边境安定至今，现下秦大将军忽发恶疾，便是好了，听说也是抬不动刀的。如今还有谁能像秦超将军这般能令胡人闻风丧胆的？古来多少年才得一个霍去病啊！秦超将军一去，朝廷怕胡人那儿生事端，便急着征兵呢。”

    海棠闻言手指微微发紧，忽然间便觉遍体生凉。