宁乔担心的事情终于发生了。府上外院一名侍卫一夜之间便得了癔症，似中邪一般喊叫着，见着人便会上前抓挠撕咬一番，之后几乎每过一夜便有一人中邪。大部分是外院的侍卫，之后内院也有几人中了邪祟。周边百姓人心惶惶，都道将军府里有妖邪，连连害人。更有甚说是一年前坠马而亡的裘氏不甘早死，回来找替死鬼了。

    府中现下无男主人出来主持局面，管家只得亲自出面，他向来不信鬼怪之说，只是连日来发生的一连串的事情过于诡异，他不得不依靠这位刚入府的宁方士，以求驱除鬼祟。

    “这是灵魅，以情为食的灵魅。”宁乔看完那些中邪者，只心中叹气，又与管家解释道：“灵魅本不是阳间物，若要留在阳间，必要以人之精气续命。此魅非妖非鬼，因情爱幻化。”宁乔心有戚，当日他误以为那物是鬼魅，是红衣女子的魂魄留在府间不愿离去，而犀角香遮掩住了鬼气。可待到那梦境时分，此魅身上却毫无鬼气，她执念是情，又幻化做人样欲与之交欢，怕是以人之情爱精气为食的魅。此魅并非那女子魂魄，可那女子情爱能将无灵物孕育成情爱魅，又是何等执念。

    管家问道：“中邪祟者可有救？”

    宁乔摇摇头：“若能抵制住诱惑，身心不动，便不会被此物所害。可若未能抵制住，情爱乃三魂之一，失之与性命无忧，醒来便就是疯傻之态。”

    管家叹息：“这些侍卫都曾是军中良士，意志最为坚定。若他们都无法抵抗那妖物，更不用说普通百姓了。”遂以大礼相求：“现下少将不在，吾斗胆恳请方士捉住那妖物，解救郡中百姓。”

    不用他提，此祸因自己而起，宁乔自然不能置之度外。只可惜那妖物来去无踪迹，逃脱之术用得甚是巧妙，只等那妖物再一次出手了。可谁都没想到，这一次此物找的居然是海棠。以往灵魅下手的都是男子，又说是以情爱为食，谁都不曾想过它会去寻女子。

    宁乔彼时正在府中设阵法，那灵魅不管去往何处，它根基于秦府，必要回来，若有异动，便可来一招请君入瓮。设阵中，那厢可妪和管家急匆匆寻了过来，那老妪一见他便下跪，拽着他的衣摆泣不成声，半子都听不清楚。宁乔看向管家，管家着急道：“娘子出事了，方才可妪同我说娘子昨夜睡到现在还未醒，怎么唤都唤不醒，请了巫医都没有办法，烦请方士随我来看看。”

    宁乔心中顿生不好的预感，还未听罢便拉着可妪疾奔向海棠的住所。园子门口站着两个大山般的婆子，见他来，刚想拦着，又想到娘子如今的情形，便只得退开了去。

    宁乔拉开房门，见海棠着寝衣正睡室中，面色发白，神态却显得安详。宁乔也不顾避嫌，轻轻抓起她手，把了把脉，又探了探她的鼻息和颈项，随后才将被子拢好。他蹙着眉看向满脸期盼看着他的可妪，轻轻点点头，道：“确实是中了邪祟。只是不知为何那灵魅还在她体内未走。”

    这些日子里外情况如何可妪都是知晓的，本是猜出大半，但又觉得那妖物寻得都是男子，自家娘子必不用担心，可谁想会出这种事情。现下猜测已定，她反倒心底安稳了些，终是落了个踏实。

    管家匆匆而来，听闻此言便说道：“宁方士，你说过，这个妖物以惑害人，若是本人可抵制住，便不会被此物所害。”

    “确实，但……”宁乔看着他，并没有说下去。这样的灵魅连铮铮铁骨的将士都能受其惑，为其害，更不用说一个娇滴滴的小娘子了。

    管家似是也想到这点，便有些泄气。随即苦恼大叹：“今日秦少将便要归来，秦府变得这番景象，我有何颜面？”