以带领他跟着她走出森林。

    她开始往前走，她感觉到那在暗处，畏惧的盯着她的视线。

    她没有回头，只是一路慢慢往前走。

    他跟上了。

    她能察觉到他的存在，但她头也不回的继续在森林中赶路。

    她一路带着他，花了好几个时辰，走出了森林。

    当她走到森林边缘时，太阳已落到了山巅之上，就要西沉。

    她松了口气，不过还是没有回头，只喃喃自语的道。

    「山下的村落，是巫覡之村，你别下去，往西顺着河，进山里吧。若是遇着了人，别靠近，快些躲起来就是，不是每个人都像我一样的。」

    她顿了一顿，忍不住又开口提醒。「还有，千万别再跑到这里来了，这森林被下了结界，除了我之外，无论人或妖，进去后就出不来了。」从眼角，她可以看见蕨叶之后的大树旁，有着模糊的黑影。他蹲在那里，警戒的瞧着她。

    知道只要她还在这里，他就不会出来，她提着竹篮，迈开脚步，在夕阳下，往山下的村落走去。

    这一次，他没再跟上。

    她希望那代表，他听懂了她说的话。

    它不应该跟着她。但它忍不住。它从未走出过森林，它自己走不出去，但跟着她点的烟，它躲在树林的阴影之下，走到了森林的边缘。

    一路上，有着似曾相识的风景。

    它不时停下来，嗅闻着，在阴影处，观看那些生意昂然的花草树木。

    这里的风，不是腥臭的，带着花香、草香，还有清水的味道。

    她叫它到西边的山里去，它却只是蹲在原地，蹲在大树蕨草的阴影下，看着她离开的背影。她是个奇怪的人。这么多年来，它不是没见过其它巫女或觋者，但只有她，不曾对它露出恐惧、憎恨、厌恶的情绪。

    历代的巫觋们，不是很怕它，就是很讨厌它，有一些还曾经试图伤害它。

    可她却以为它是迷路的妖怪，还带它出森林。

    但它不是。它走不出这个森林，就算到了森林的边缘，它也不敢再踏出去一步。

    就连一丁点，都不敢。

    若是让主人知道它胆敢逃走，它会被折磨到生不如死。

    瞧着西边山巅上的彩云，它拉回了视线，再次看着那个慢慢走下山的女人。

    她又走得更远了些，夕阳洒在她身上，让穿着白衣的她，看起来似乎正在发光。

    它检起黏在破衣上的饭粒，放进嘴里。

    那粒饭有些甜，香香的。

    它舍不得吞下，所以只是含着，一边看着那提着竹篮的娇小身影，慢慢的，越走越远，逐渐消失在蜿蜓的山路之中。一直等到完全看不见了，它才依依不舍的转过身，寻着那缕未散的桃烟痕迹，回到森林深处，回到黑暗之中。

    第二章

    当她回到家时，月儿早已上了夜空。她放下竹篮，点上油灯，脱去鹿皮靴，到厨房的水瓮中舀了些水，清洗手脚。门上的木铃，喀当喀当的响了起来。「紫荆，妳在吗？」

    几乎在同时，外头传来呼唤她的声音。

    「来了。」虽然早已饥肠辘辘，她还是放下水瓢，踩在干净的木板上，走到门边，打开了门。

    门外竹梯下，一名穿着黑白相间的苎麻衣，年约四十的巫女站在那里。

    紫荆认得她，她是北方落华村的安巴金。

    见她开了门，巫女放开了连结到二楼的木铃草绳，提着灯笼背着竹箱，走上楼梯，来到挑高的门廊这儿。

    「抱歉这么晚还来打扰妳。」她露出不好意思的微笑。

    「没关系，妳别这么说。」紫荆上前，帮忙提过她卸下来的竹箱，一边往旁移了点位置，让巫女进门。「只是，巴金姊，妳怎有空过来？」她跟在安巴金身后，一边把竹箱放到墙边，一边好奇的问。落华村和这儿隔了好几座山头，很远呢。

    要从落华村到这儿，最快也要走上七天。

    她记得安巴金上个月才来过的，照理说，应该不会如此快又再来的。

    听到紫荆的问题，她叹了口气，在门边坐下，放下灯笼，吹熄它，然后脱掉了脚上的草鞋，这才又起身，走到桌边，在桌旁坐好。

    「我来这儿，是因为！」安巴金掏出一只鹿皮袋，放在桌上，推到紫荆面前。「我这东西满了。」

    紫荆一愣，脱口问：「怎么会？」

    「妳自己看。」安巴金说。

    她打开鹿皮小袋束口的绳子，把里面的东西倒出来。

    五颗如鸽蛋大小的水晶，滚了出来。

    水晶原本是透明的，此刻却呈现混浊的黑灰色。

    它的确已经满了。

    紫荆拧起眉，起身拿来一个小木盒，将那五颗水晶放进盒子里，然后好好盖上，这才抬起头，看着满脸疲惫的安巴金问：「出了什么事吗？」「战争，蔓延到我那儿了。」去年，她就有听东边来的觋者，和她聊过山下国家开战的事，但紫荆没料到战争竟会延续如此长、那么久，而且还打进了山里。

    落华村，已经不是在平地上的村落。

    「我本来以为，能避免的。」紫荆深吸了口气，问道：「情况有多严重？」