一步，走进更深更深的黑暗之中，不敢再妄想其它。

    第一章

    山，苍翠如往。清晨，薄雾如纱，轻轻的笼罩在苍山之上。天未亮，她已从床上爬起，穿上了外出服，提着竹篮，推开了门，穿过村落。为了避湿气、瘴气，和偶尔高涨的河水，倚河而居的村人，将屋子架高，搭在半空中。

    有些人是用竹搭的，有些人则和她一般，住在木造的屋子里，但所有的屋子都一样，把一楼悬空着，人就住在二楼。

    因为时候还早，大部分的人都还在睡梦之中。

    在那朦胧的白雾里，一位老者坐在高高的门廊上，抽着烟。

    远远的，她朝他点了点头。

    瞧见她，他垂下了眼，从那苍老干瘪的嘴，吐出一口白烟。

    烟与雾，很快的，在空气中混在一起，让他布满皱纹的苍老面容，更加朦胧不清。她知道，他晓得她要去哪里，而他对她要去的地方，感到害怕。拉回了视线，她继续往前走，离开了这小小的村子，走在崎岖的山间小路上。这路，是村里的人在荒烟蔓草之中，长久以来踩踏出来的。小路迂迥蜿蜓，慢慢往上，通往森林的最深处。

    粉色的薄霞在天际流转，美得让人不想眨眼，她在途中路经山崖旁时，不禁为之驻足。

    站在这里，她可以看见山脚下的村落，有几问屋子已经冒出了袅袅的炊烟。

    如果天气晴朗，她在回程时，甚至可以看得更远，看见那曲折秀丽的河流，看见河岸两旁的稻田，看见远方的山丘，和更远的高山峻岭。

    据说，在那些高山的另一边，还有着更加广阔的平原，更加宽大的河流，和更多更多的人。

    但她从来没见过，她从未离开过这个地方，和这座山。

    村子里的人来来去去，只有她一直留在这儿。

    山岚缓缓沉降着，从周遭的高山山坡上，降到了山脚下。

    如果天气不好，雾再浓一些，有时座落在河谷旁的村子，甚至会整个被浓雾覆盖，站在这里看，村子就像沉在云海湖水之中。

    若是不知情的人，从这儿往下看，一定不会知道那儿还有几户人家。今天的雾没那么浓，阳光一出来，雾就会散了。她坐在崖边的大石上，吃着事先做好的饭团，看着这绝美的山色，等着太阳出来。

    当金色的朝阳，自山巅透出一线金芒时，她也已经吃完了早餐。收拾好自己的东西，她重新提起竹篮，背着包袱，回过身，在金色朝阳的护佑之下，走入森林之中。

    山林里，虫鸣唧唧。

    村人走出来的山路，至崖边已是最尽之处。

    再进去，就得靠她自己了。

    她拨开巨蕨的绿叶，踩过青草地，走过高大的楠木之旁。偶尔她会看见在林叶之中，躲藏着的灰兔、猴子，抑或是用一双好奇的大眼，远远看着她经过的小鹿，和栖息在树梢上的长尾鸟。

    她踩踏着石头，穿过一条清透的小小山涧。

    这儿的水清冽冰凉，甘甜透心。

    涧水冲刷过石头，激起阵阵水花薄雾，朝阳映照而下，在薄雾上，浮现一座迷你七彩的霓虹。

    她在山涧旁蹲下，以竹筒取了些清水储存着。在稍微平缓的水流处，可以清楚看见小鱼在啄食着石上翠绿的青苔。一朵红色的茶花漂浮在水上，随水而下。已经是春天了。她抬起头，往花儿漂来的方向瞧去。山涧蜿蜓，除了满山的林叶，瞧不见什么，但她知道，再过去不久，那儿有株好几百年的山茶树。

    五年前，她第一次自己孤身前来这里时，曾因为好奇而顺着涧水而上，瞧过那开了满树的红花。

    她很想再去看看，但那可以等到回程时再说。

    妳必须在正午之时，才能接近供奉之地。

    不可早，不可晚。

    老者干哑的叮咛，迥荡在耳边。

    进入森林的时间有限制，她必须在天黑之前走出来，所以她总是在天未亮前，就先爬到半山腰，等太阳一出来，就要往里走，这样才不会太过匆忙。

    她把装了水的竹筒系回腰上，继续往前走。越是进到阴暗的山里，动物的行迹也慢慢消失。

    林木之间，原本窄狭的间距变得宽阔起来，每一株树木都长得又高又大，粗壮结实的树干，需要好几个大男人手牵着手才足以环绕。山里的树长得越高大，顶端的林叶越密，如伞盖般的树叶遮住了阳光，即使在白天，林子里大半也阴暗如夜晚。因为几乎照不到阳光，这里的野蕨杂草也少。林上的叶，落了就掉到地上，层层堆栈腐败着。

    她穿着老觋者留给她的鹿皮小靴，踏出的每一步，都陷入那些腐败的落叶之中。

    这里，除了些许的虫蛇，连动物们都不会过来。

    当她进入这座阴暗的林子里时，阳光漫过了森林顶端，找到了林叶间些许的缝隙，洒落。

    这是一座黑暗的山，有着黑暗的林子，必须在日正当中时才能进来，否则就什么都看不见。

    她在寂静平缓的林地里，安静的往前行。

    阳光只有在树林上起风时，才会透过树叶的缝隙，悄悄洒落，这里一点，那里一束，它们迅速闪现，又飞快消失，然后在另一处出现，再消失。