么一瞬间真的想答应了。这半生从南方行到北地，拖着病弱的躯体，他总把妖族的命运视为己任，可有时候他也问自己，自己这病弱的躯体到底还能不能将整个妖族抗在肩上？人们总说妖王大人顶天立地，可有时候他也觉得自己就像洪流里渺小的蝼蚁在不自量力地想以螳臂挡车。
    他正要说话，忽然，营帐外一阵骚乱，远远地传来悲呼的声音：“报——”
    “左翼五万大军在天玄宗以北三十里处遭遇人类修士伏击，全军覆没——”
    天地间骤然一静。
    风呼啸着掀开帐帘，裹挟着早冬的寒意。
    唐棠简直不敢想象牧行之的反应。她缓缓转过头去，只见牧行之咳到整个身体都在颤抖，却没有发出一丝声音，他捂着唇，却还有捂不住的血自指缝间向下流淌。
    “……行之？”
    牧行之抬头，看了她一眼。眼神是茫然的，聚不上焦，那双烈阳般的眼睛头一次暗淡了颜色，仿佛某种不详的征兆。
    这是牧行之第一件后悔的事情——他没有把唐棠送走。
    而接下来的一切，快得让人来不及反应。
    天玄宗的修士联手修真界二十三派十六世家，开始了对整个妖族的清扫。修士们出了手，人类与妖族的处境在瞬息之间就转变了。
    妖族节节败退，还尚能保住的土地都几乎是前线将士们用命填上的，死去的妖族的尸骨能铺成远比这些地方宽广得多的土地。
    前线混乱不堪，后方也出了大问题——牧行之自那天之后，一病不起。
    一直以来，他几乎是硬撑着一口气，如今最坏的预想成真了，这口气也没了。军医强制将他束在床上，让他卧床静养，军中的将领能主事的都上前线了，就剩下唐棠看着他，总觉得牧行之是一日一日地熬——所有人都在一日一日地熬。
    牧行之就这样在床上熬了大半月，眼见着是回了点神气，终于能下床的第一件事，就是给前线的狐三去了信，要他回来商量接下来怎么办。
    他将信交给传令兵时，唐棠正端着药进来，她将药放在床头，问牧行之：“这是？”
    牧行之没有回答，他十分缓慢地眨了眨眼，盯着帘帐。他几乎瘦得脱了相，俊俏的眉眼还好好地挂在该在的位置，却已经消减了不少了。
    在唐棠说喜欢的时候，牧行之曾对她开玩笑，说“你年老色衰的爹经不起折腾”，要换做以前，唐棠从没觉得自己跟牧行之隔着辈分，但这一刻，她却觉得以前的自己实在太幼稚太幼稚，根本当不上牧行之的继承者。
    长大就像跨过门槛，有些人的门槛平坦，一直目视前方的路往前走，会在某一天忽然惊醒自己已经跨过门槛长大了；但唐棠这个名为“长大”的门槛太高太高，非得要人在身后猛地推一把，推得她一头磕上去，磕得头破血流，才能跌跌撞撞地翻过这门槛。
    稍晚些时候，唐棠避开牧行之去找传令兵要了那封信，她把信拆了，就在旷野上读。
    不出意外，是牧行之让狐三返程，但唐棠没想到的是，在这封信里，牧行之提到天玄宗的掌门提出要与妖族议和，前提是妖族割让十城，退居领地之内不得再出，此后不得组建军队，妖族需要受人类修士监视，还要赔偿人类大量的钱财……说是求和，一字一句却都在明晃晃地说，你们没有别的选择。
    旷野的风呼啸而过，唐棠闭上眼，错觉自己在其中闻到了远方将士们的血、听到了来自远方的哭嚎。
    她寻人要了支笔，把这封信原原本本地摘抄了一遍，把最后牧行之的名字改成了自己的。
    “不要与任何人说今天的事情。”她对那个传信的妖族说，“这封信是我写的，也是我让你传给狐三的。”
    那小兵不知道信的内容，也不知道她为什么要这样说，但还是连连点头应好，转身去了。
    唐棠叹了口气，一转身，却发现牧行之靠在营帐门口看着她。也不知道他看了多久，但应该是知道了唐棠做的事情。
    牧行之对她招了招手。唐棠没动，站在原地。
    于是牧行之露出了那种无奈的表情，真的好像慈祥的父亲看自己不听话的女儿。
    呼啸的风把他的声音带到了唐棠的耳朵里：“没用的，最后还是要我去天玄宗与他们商议。”
    唐棠大声道：“牧行之，你就谨遵医嘱，在床上躺着不行吗？！你不是说我是你的继承人吗！我可以……”
    话音未落，牧行之说：“你不可以。”
    唐棠瞪着他。
    牧行之慢吞吞地说：“你不可以。”他顿了顿，换回那个开玩笑般的语气，“你爹我一天不死，你就一天是妖王的继承者，不是妖王。”
    可惜这句玩笑没能挽救他们之间岌岌可危的、如走钢丝般的对峙气氛。
    唐棠死死地瞪着他，眼睛慢慢红了。
    他去了，他们会怎么看他？
    没有人会记得他曾为妖族戎马半生！没有人会记得他曾为妖族呕心沥血，他们只会记得他因为