农历十一月下旬的辽西，已然非常寒冷。
    李素一行，依然坚定地在辽西平原上疾驰猛进，躲过一伙伙敌军斥候。抑或是在有暴露风险、而敌军人数又较少时，就雷霆下手、火速全歼以灭口！
    今天白天一天，已经杀了三批次、累计五十骑的张举军斥候了！刘备帐下箭法最好的三十名神射手一起下手，效率非常高，一旦近距离发难，就没有活口能逃离射程。
    随着如今入夜，才总算没有再遇到敌军的窥探侦查。
    李素也算走南闯北了大半年，骑术已经有了相当大的进步。单论对马匹的驾驭，已经不逊于普通的汉人骑兵。无非是不会剑法枪法，也无法马背上射箭罢了。
    不过，身披铠甲一天连续奔驰七八个时辰，这种辛苦依然是他此前从未经历过的。
    他们这一行人的装备，刘备也算是下了血本了。
    李素和武将们穿的都是防护效果卓异的明光铠，但跟普通明光铠又略有不同——甲胄的颜色，是暗沉的黑铁，连护心镜都没有反光，非常低调。
    士兵们也有一半人穿着了黑铁的鱼鳞玄甲，还有一半人则是皮甲中最高档的犀兕甲。
    之所以穿皮甲，也不是刘备军中凑不出36套铁甲，而是这队护卫里需要分出一部分灵活机动著称的斥候，而铁甲容易影响长期奔驰的速度。
    而无论穿什么甲，至少所有人的头盔都是铸铁盔顶、黑铁鱼鳞披颈、外面则包裹上出风的毛皮，伪装成乌桓人的兽皮兜帽，不让敌军看出这伙人其实是汉军精锐。
    搞外交不容易啊，没有这么精锐的武力值护送，都活不到找到开口机会的那一刻。
    “长史，已经快亥时了，要扎营歇息么？还行不行？”赵云看到李素在马背上摇摇欲坠，一边靠过来扶一手李素的背脊，一边细心追问。
    “没事，争取今晚赶到丘力居大营，”李素摆摆手，一边转向作为向导的文则，“距离孤竹城的乌桓大营还有多远？”
    文则回马答道：“最多还剩四五十里。”
    赵云谨慎：“可如果入营时不顺利呢？人困马乏之下，如有意外想摆脱也颇为不易。”
    李素笑道：“要担心的是张举监视丘力居的那些耳目，而不是丘力居的嫡系。在营外待久了，反而比在营内更危险。入营之后，你们再分批歇息好了。”
    赵云没有再反对，只是颇有担当地说：“那到时我守前半夜，后半夜喊典韦起来。士卒可以分三批轮流歇息。”
    ……
    一行人统一了思想，很快继续前行。
    又走了十几里地，距离敌营只剩大约最后三十里，李素一行忽然遇到一点小意外。
    穿着犀兕皮甲、带着三四个战友突前哨探的刘顿，忽然返身回来通报：
    “长史，前面遇到了一队骑兵斥候，规模跟我们差不多，方向也是冲着我们来的。最多只隔一里多地了，要不是他们的马群突然嘶惊，黑夜中我还听不出动静。”
    李素知道，刘顿是所有乌桓弓骑兵中听力最好的，所以毫不怀疑情报真实性。
    他当机立断问：“我们要是马上隐蔽，他们会撞上来么？”
    刘顿飞速想了想：“不会，估计会从我们左边百步经过，只要我们不出声，黑夜中看不见的。”
    李素很快想到一条毒计：“子龙，如果把他们引来，你有把握全部杀光不留活口走脱么？”
    赵云想都没想：“只要够近，问题不大，但得先包围住他们。”
    李素点点头，吩咐典韦：“你带三个人，打起火把，立刻往后跑，拉开与大队的距离。
    其余人回到刚才经过那片麦田的土垄，下马散开埋伏起来，等敌军斥候被典韦吸引追击过去之后，再就近杀出断敌归路，务必杀光。
    也可以留几个活口，断手断脚留给我拷问——若是能伪装成敌军斥候回营，对我们神不知鬼不觉潜入丘力居中军，会大有裨益。”
    彻底包围是不可能了，但断了敌人归路的方向，又有武艺优势，杀绝灭口应该问题不大。
    典韦很快依计诱敌，电起火吧往后逃。黑夜中火把太过明显，隔着几里地都能隐约看见光芒，所以那股不知名的敌军斥候果然被典韦吸引，偏转了原本搜索探路的轨迹。
    李素这边的人，甚至还有时间就地搜集枯败的麦秸秆，搓一些类似绊马索的长绳，尽量阻挡这片农田中的主路。
    初冬的麦田其实已经什么都没有了，骑兵完全可以信马由缰一马平川。但田间小路肯定比种田的泥土地要硬实，走路的概率终归是大一些。
    这些绊马索本来就是有枣没枣打一竿，也没指望真绊倒几个人，能让敌军稍微迟滞混乱就算达到目的了。
    果不其然，大约半盏茶的工夫，敌军斥候就从李素面前不远通过了。几十骑散得很开，只有其中三五人走了田间的道路，简易的绊马索，也就只绊倒了两骑，但却引来了一片混乱。
    敌军以为是夜间路黑发生了意外，都没意识到是敌袭，整队人速度都放慢了下来，也顾不上追典韦了，甚至还有人下马查看帮扶战友。
    斥候队失去了速度，这就很要命。
    赵云立刻翻身上马，和另一侧的周泰、文则夹击杀出，还没近战就先被赵云射杀五六人，那些人再想上马逃跑报信，已然来不及了，双方混战作一团。
    而且李素的准备非常充分，在赵云杀出的同时，他就命令后排的骑兵纷纷用燧石点起火把、引燃了一些枯麦秸照亮战场。已经枯败了几个月的残秸并不剩多少，这点火力不会烧死人，却能照亮战场防止有人走脱。
    随着火光的映照，李素也彻底看清了，对面这些人都是乌桓人，带队的是个百夫长，所以应该是丘力居的嫡系，而非张举的人。
    但李素并不后悔先杀一些即将拉拢的未来队友的下属——只要这样的杀戮，能够为自己的前进增加哪怕一丁点安全系数。
    那乌桓百夫长还想组织起抵抗、吩咐属下先分出人报信，但他没来得及开口，只见眼前一点寒芒闪过，然后就被赵云直接一枪从眼窝里捅进脑子，死得不能再死。
    失去了指挥的乌桓斥候被全歼，李素这边一个都没死。
    赵云拉过两个什长模样断了手脚的俘虏，供李素拷问：“你们是丘力居大人的斥候吧？今夜巡营回营可有口令？谁先说，谁能活。”
    那两人懵逼了几秒，其中一人似乎琢磨过来利害关系，连忙招供：“有口令，我知道。”
    然后他就飞快地说了，李素一个眼色，说到做到，赵云就一剑把另外一个杀了。
    李素眼睛也不眨地吩咐：“绑起来，把嘴堵上，带他一起回营，我等是奉刘幽州之命找丘力居大人谈判的汉使，如果口令是真，你带路有功还能得到赏赐。如若我们出使受阻，撤退前先杀了你。”
    那俘虏很快被绑上马背，也正是到了这时候，他似乎害怕起来：“别，其实刚才的口令是假的，我不知道你们只是使者，我以为无论说不说你们都会杀我灭口……”
    然后他才急急忙忙把真的口令又说了一遍。
    “这才对嘛，你们乌桓人跟我们汉人玩心计，那不是找死。”李素从背后拍拍俘虏的肩膀，然后一剑从背心捅进去。
    让你小子一开始说谎，还是灭了口更安全。
    杀完敌人之后，李素还不忘吩咐一句：“大伙可别以为诈到他第二次交代的口令，就一定安全了，到时候能不用就不用，能不开口就不开口。”
    一切交涉都要李素亲口说，就算考虑到口音问题实在要乌桓人说，李素也会暗中吩咐好刘顿台词。
    一行人依令而行，把套在铁甲外面的罩袍丢掉，换上从那些乌桓兵身上扒下来的旧袍，其他凡是有利于伪装的小物件也尽量搜刮置换，逼真度又提高了一个档次。
    此后一路，倒也多次遇到巡逻，敌军每每呼喝：“来者何人！”
    但刘顿都以巡夜斥候的名义搪塞过去，连口令都没用到。
    ……
    三十里外，乌桓大营。
    丘力居本人深夜未眠，帐中点着两盏牛油巨烛，他正在亲自查验存粮的账目。
    作为胡人酋长，丘力居文化水平不是很高，汉字当中也就数字和一些非常常用的字才认识。
    但最近因为军粮的种类开始变得五花八门，他甚至不得不亲自多学认了好几十个字，才算是满足了看懂粮账的需求。
    连老鼠肉、蒿杆这些原本从来不会在账目中用到的字眼，他也得赶鸭子上架认——不认不行，老鼠肉已经成了重要的战略物资，不公平分配的话，各营将士会忿忿不平的。
    这几个月下来，他心中那股类似于“44年投德者”的悔恨，也越来越强烈。
    “唉，见机太慢了，连续两步反应慢！才有今日这般遭罪！若是当初被张举劝诱之前，消息灵通一点儿，或者找别的办法跟公孙瓒再打打扯皮仗，拖到刘幽州正式接管、当上公孙瓒的上司，我何以至此？
    就算那次错过了，可后来张举狂妄称帝的时候，要是果断与他决裂，说不定也有反正的可能。可惜，现在都被张举封了王爵，朝廷肯定容不下我们了……这么耗下去也不是办法，总得至少死一半人，剩下一半的口粮才能活过明年春荒，越拖到时候活下来的人越少啊……”
    每一个该死之人晚死一天，就意味着又浪费了一人份的口粮。
    就在丘力居愁眉不展的时候，营外忽然一阵轻微的躁动，他连忙亲自起身出去看，居然已经有一小队斥候骑兵，来到了离他中军大帐百步的地方。
    “什么情况？”丘力居也不想黑夜中贸然露头，只在帷幕旁先窥伺了一眼。
    “大人，来者伪装成我军回营斥候，被发现后还喊我们先住手，要求把这个信物交给您。”
    “莫非是使者？为什么不堂堂正正来？”丘力居心中狐疑，但还是接过看了一眼。
    这一看不要紧，他立刻意识到，手中这个金符他十几年前就见过。
    “是刘幽州派来的密使？”丘力居心中一动，连忙吩咐：“快请进来，不许走漏风声！如果张举的人问起，就说斥候交接时间早了、士卒为了偷懒起了争执！”
    心腹立刻心领神会，下去安排。
    张举派在丘力居营中的眼线，居然一点都不知道有外人来找过丘力居。