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    当时错，步步错。
    他们两人，再无回头路，也不必回头了。
    竹云上前一步，欲言又止。
    “娘娘……”
    她浅浅“嗯”了声，手指已经被冷风冻得青白，抬起费劲。
    最后还是落在了周旸大睁的双眼，轻轻地为他阖上。
    日出于旸，他再也等不到日出了。
    “竹云。”她道，“传我口谕。”
    身后人背脊一僵。
    周漱雪遥望远方，血色冲天，喜庆灯笼连成一排，烧成了无形的大火。
    “剩余叛军，日出时处死，至于尸身，找个乱葬岗烧了吧。”
    她闭上眼，睫毛颤乱，眼尾滑落晶莹泪光。
    “人死如灯灭。一把火，一把烟，也算成全了他们死后体面。”
    竹云依着她的命令吩咐其余人，刚与禁军副统领交代完，却见一个娇小的身影咬着唇忍着泪，手脚并用地爬过一人高的尸山，丢了半条命似的狼狈。
    竹云紧紧皱眉，“倚光？”
    “竹云姑姑！”一见到她，倚光再也绷不住，大颗大颗眼泪滚落，歇斯底里道，“皇上、皇上不行了！”
    周皇后猛地转身，脚步一顿，她手中紧握的红玉凤舞步摇刺进手心皮肉，殷红血珠沿着指根没入她深红凤袍。
    **
    咳疾声在九龙环柱的大殿内余音不绝，周皇后跌着脚步进来时，宋知知听见动静回头，难以将眼前状若疯癫的女人与先前高高在上、睥睨众生的周皇后联系在一起。
    她愣愣的，眼眶还是红，细声细气道，“娘娘……”
    周皇后没有搭理她，正好江倦从殿中走出，他面色冷淡，径直走到宋知知跟前，狠狠拥住了她。
    他的手在颤抖。
    宋知知无声地叹了口气，轻哄道，“想哭就哭吧，我给你接着眼泪呢。”
    锦绣宫装没有湿，江倦深深地嗅着她身上的气味，嗓音嘶哑，“我对他没什么感情。”
    宋知知不知道该说什么，过往的巧舌如簧好像失去了应有的能力，她点点头，轻声道，“我知道。”
    但到底是生身父亲。
    他虽然无才无能，但是临到头，却费尽苦心布了这么大一盘局，搏了所有人后半生的命运。
    江倦心情复杂，紧紧掐着宋知知的腰肢，好似这个世界上，他就仅剩怀中人的存在了。
    周皇后却在这个时候唤了他一声。
    “小五。”
    是他的乳名。
    周皇后面上的血迹已经妥善擦去，重新薄粉敷面，却掩盖不住病态死气。
    白雪覆了乌发，她好像一息之间已至暮年。
    江倦喉结轻动，三个字如鲠在喉，久久说不出话。
    周皇后并不意外，扯着唇角自嘲地笑了笑，眼神落到宋知知身上。
    “九小姐。”她道，声音寒凉，“委屈你了。”
    宋知知连连摇手，尴尬道：“不、不算什么大事。”她默了默，小心地觑着周皇后，“娘娘，节哀顺变……”
    周漱雪没料到她要说这句话。
    心头郁积翻涌而上，她猛地弯下腰，沉沉咳了一声。
    唇角有殷红渗出，她却毫不在意用手背拭去。
    宋知知惊得不敢转眼，颤颤着从袖中抽出柔软云帕，往前递了递，“娘娘……”
    周皇后没有接，缓过来后，意味不明地看了她一眼。
    “这句话，你留着一会儿再说吧。”
    宋知知一愣，没明白过来。
    周皇后却扶过江倦的肩，不轻不重地拍了一下，“原以为这辈子，没什么机会见你了。”
    江倦垂眸，怀中还抱着宋知知，“当初……”他顿了下，声音很轻，几乎没被旁人听见，“多谢。”
    周皇后只做没听见，最后揉了揉宋知知的脑袋，微微笑开，“小姑娘，你们要好好的。”
    宋知知咬了咬唇，转头看着江倦。
    “我怎么觉得……”
    那句话，是周皇后对自己说的，亦是对天下人说的。
    她的心跳很快。手指不安地缠进江倦指缝。
    江倦望着她的背影消失在殿门良久，终于一字一句道，“是国丧。”
    **
    大雪愈下愈大。
    姜彦换下喜服，身着缟素一样的白袍。
    宋知知抱着双臂，看着殿外纷飞大雪，覆盖了一层又一层、曾经滚烫又鲜活的红。
    江倦反手用剑柄横在他身前，神情冷冽。
    姜彦脚步一停，不在往前，视线扫过小姑娘纤瘦的背影，对上江倦，“别看我，你要有气，找裴晚织。”
    说时迟那时快，裴晚织从养心殿走出，她低声和竹云说着什么，随后抬头。
    见是姜彦，她也没太多惊讶，没有福礼，神情冷冷淡淡，“关于周小姐的身后事，我已经差人好生厚葬了。”
    已经到这一步，他们两人之间再无客套的虚礼。
    姜彦拦下她，“你去哪？”
    裴晚织莫名其妙地看着他，“我去哪，与殿下有何干系？”
    知道她的回答，姜彦忍了忍，又道，“关于你父亲的事情，你不留下来听？”