那晚和姚寄心剖心析胆的聊过之后，知晓她确实与天母失踪案无关系，但是，姚寄心却想给这件事情再添一把火，唯恐烧得不够热、不够乱。
    宋知知很难与她设身处地，纵使姚述光有千错万错，可断不该以这种方式来偿还。
    她静了片刻，还是道，“姚小姐受人蛊惑太深，而且，她并不知道失踪案与自己有关，只是想借周皇后来达成什么目的……”
    楚王凉凉笑了一声，宋知知听得出嘲讽。
    “和周漱雪打交道，真是给她十个胆子了。”
    宋知知无法置喙，轻轻叹道，“不管怎么样，我今日来，已经告诉殿下所知所想，作为交换，殿下是不是也给跟我说一二分？”
    楚王掀起眼皮，似笑非笑。
    宋知知对他挂起微笑，做了个求知若渴的表情。
    “下月初八，是吉日。”
    宋知知“嗯嗯”应着。
    “届时，陛下和周皇后会‘请神’，以祝祷陛下龙体康健。”
    她手一颤，还好瞬息间稳住了，八风不动的继续将茶沏上，平平稳稳的答，“多谢殿下告知。”
    楚王眯着眸光，目光带着鹰隼般阴狠锐利的审视。
    他不喜欢太过聪明或者太过乖巧的女子，后者，实在勾不起他的征服欲。而前者，比起共赴巫山云雨的情人，他更愿意物尽其用，将她们用作自己的爪牙。
    但宋知知不太一样。
    她好像聪明，又好像乖巧。
    那双眼睛看着灵，不谙世事，天真单纯，偏偏话留三分，她便知全貌。
    他就想起一些陈年旧事。
    陛下身子尚可时，常是召永宁郡主进宫。
    陛下无公主，便格外的厚爱永宁郡主，虽是郡主之封，实际行的是公主之仪。
    而永宁郡主又与国相府的九小姐交好，常是听陛下说，两个小姑娘都好，聪慧懂事，招人喜爱。彼时的姜风眠不过及冠，便打趣着问，待宋九小姐长大了，是要许给太子成为太子妃，还是许给五皇子，成为五皇子妃。
    本是兄弟间笑闹的玩笑话，可陛下唇角渐渐耷拉，摆摆手，模棱两可留了一句，“宫里水土不好，花期总是短。”
    他转转眼睛，嘻嘻哈哈的转移了话题。
    当年的宋九小姐确实长大了，可惜，没有如陛下所愿在宫外好好长大，反倒是被太子和五皇子牵连，卷入了皇家的浑水。
    思及此，楚王再度看了眼宋知知，她恰好抬眼，乖乖巧巧的对着他弯了弯唇，“殿下再看民女，民女也决计无法对着殿下的容貌喊出‘够美’二字来。”
    她施施然起身，柔顺道，“民女先告退了，这玉壶春，还是殿下自赏吧。”
    他不知是想起了什么，可能是当年的周家小姐，也可能是云将军的妹妹。
    他有时候喝得多了，或者实在烦闷，会想些没有结果的事情。
    譬如当年永遇太子没有被逼谋反，周家没有扶持德王，太后不会为了制约周家而将远在定州的云氏纳入后宫。
    这局中行进的每一步棋，远在十几年前，便已互为博弈。
    金芒如烈焰般烧起来，他好像渐渐有些看不清，慌迫中出声，“宋知知？”
    她依言停了，微微回头，圆亮的杏眼里略有惑然。
    “殿下，怎么了？”
    姜风眠骤然醒神，却因为看清了她的脸，反而生出一股无来由的困恹。
    宋家的女儿，又岂能清白。
    他摆摆手，眉眼深染疲倦。
    “无事，你走吧。”
    **
    六月初八，京城高温流火，往日里人声鼎沸的照花街，却因为赫炎暑气，近日鲜有市井摊贩奋力叫卖。
    因着陛下龙体渐有好转，周皇后特请了云游九州的“请神班”为陛下祝祷祈禳。按照官例，二品以上官员须到场，而周皇后为沐泽厚爱天下，特许其亲眷随同进宫。
    初八这日，宋知知天不亮就起来绞面。前日得了命令，画眉和喜鹊不敢怠慢，翻出了好些贵重首饰。
    宋知知揽镜自照，喜鹊手巧，发髻绾得又快又妙。画眉拿着几枚赤金玛瑙的发钗要往发间别，宋知知背手顶了顶，摇头，“只管不出错，不要招摇。”
    画眉悻悻点头，将挑出的首饰给宋知知过目，得了她的首肯才仔细落入发髻。
    “此次进宫是为陛下祈福，如果于外在下功夫，恐会喧宾夺主。再者，爹位高权重，而大哥仕途颇有曲折，我作为相府嫡小姐，不必刻意打扮，以免落了人口舌。”
    画眉很是不解，“可是，若论京中贵女，除了永宁郡主以外，还未有人能越得过小姐的身份。”她努努嘴，“咱们小姐这样好看，尽要往素了扮。”
    喜鹊用胳膊撞了她一下，示意她不要多说。
    宋知知却没计较，“眼下不一样，不说了，收拾得快些，车马已经候着了。”
    按规矩，闺阁女儿需与夫人一道入京，而宋知知生母早逝，照月夫人念她孤身一人，便做主将她和永宁放于一辆马车。
    马车帷幄被一只纤素白净的小手掀起，李书窈生得本就明艳，稍稍妆点更是艳美绝伦，鬓边的银月流苏步摇光泽耀目，随着手