久，太后因病暴毙，周皇后彻底手握六宫，谢家人欲加发难，却逢周皇后有孕，这是陛下的第二个孩子，又是中宫所出，自然是皇太子人选。
    当今陛下子嗣缘寡薄，至今所出无几，平安无恙活到今日的皇子更是屈指可数，这宫中，除去三皇子外，再无旁人。
    宋知知说：“既有母凭子贵，亦有子凭母贵。不管怎么说，谢家人看在太子的面上，倒是摁下了彻查太后病因一事。”
    风声忽急，撞入耳中如漩涡般剧烈轰鸣。
    李书窈忽然捉住她的手，整个人紧紧绷着，如惊弓之鸟，“为什么……周皇后不放权给太子？”
    宋知知看着她，半晌，意味深长的笑起来。
    “我的傻永宁。因为太子姓姜，不姓周啊。”
    太子姓姜、不姓周？
    太子姓姜？不姓周！
    李书窈愣愣怔住，宋知知扶紧她鬓边的赤金珠钗，“这些事情，都是我的推测，具体的，还得等楚王调查过后才有结论，我们——”
    “楚王？”
    李书窈忽地截断她的话，纳罕道，“你什么时候和楚王打起交道？”
    宋知知弯弯头，眼尾露出一丁点心虚，“互利互惠而已。我有他需要的，他也有我需要的，而且楚王行事，怎么说都比单打独斗的靠谱，当然这些都不是重点，我问你，永宁，你有没有觉得周家奇怪？”
    李书窈仍旧蹙着细细黛眉，很是不解，“哪儿奇怪？”
    宋知知牵过李书窈的手，在她手心里描出一个“周”字，“周家无儿郎，不奇怪？”
    月凉如水，在水洼中泄出一地银光。
    宋知知反扣上她的手，对她笑道，“文臣久居庙堂，而武将镇守边疆。耀京的定北大将军，正是周皇后的兄长。说起定北大将军你定是不陌生，这位将军素有‘弑神鬼’之称，手下的定北军能以一敌十，可惜，多年前的六原之战，定北大将军迟迟等不来补给，最终与城共存亡。”
    李书窈低头喃喃，“六原之战……我娘原是要去支援，路上却被敌军唱了一曲空城计，待赶到时，已是一抔黄土，一堆白骨。”
    她有些无措的抓紧宋知知，圆润甲盖摁在她手背上，印出几道深深月牙。
    这段鲜血灌浇而成的历史不过十数年，但是对于亲历当年之人，怕是恍若昨日。
    “我竟然……竟然现在才想起来！”
    她颤得如同雨吹霜打的小花，满眼难以置信，尾音忽地变了调，“原来……这盘棋局，早就在数年前布好了！”
    宋知知安抚的将她揽入自己怀中，轻轻拍着她：“哪有人有这通天本事，永宁，你不要害怕。当年六原之战的矛头根本不在照月夫人，当时的粮草弹弓已尽，又是百年难遇的暴雪，山路难走，水路不通，就算照月夫人都按着脚程赶到，定北大将军也撑不到那时。”
    她顿了顿，继续道：“定北大将军殉城后，照月夫人主动交还兵权，再不问军政，如此也淡出了耀京城的权力中心，现在有人将照月夫人和你拉入局中，是想混淆视听，让这势力更乱一些，而他也能自保更久。”
    李书窈双眸睁圆，茫茫然的摇头，“小九，你这话是什么意思？我不明白。”
    宋知知用鞋尖将小几拨到自己面前，手指抹了点茶水，于深色托盘中写下两个字。
    簪花小楷笔画连缀，风骨天成。
    却因为烛火昏暗，那凌厉撇捺顿时化成了无形的刀锋。
    一个周，一个云。
    “太后用云家来制衡周家，你岂能不知，文臣武将，东宋南谢，这京中，还有一人制约着定北大将军。”
    定北大将军多年前命丧六原之战，而一统天下武将的却是骁骑大将军云唯岸。这位云将军，正是多年前蹊跷离世的云贵妃兄长。
    李书窈惊了好长时间，一时间沉默无语。宋知知给自己倒了杯茶，茶水早已凉透，她也不在意，润了润干涩的喉。
    “一命换一命，难道是报应？”李书窈怔怔发问，“难道云贵妃，是周家的……”
    宋知知支起一根手指，抵回了李书窈未完的话，“我不信鬼神之说，也不信报应。从失踪案开始，到天母传言，只不过是背后有人装神弄鬼。我今夜同姚小姐说了一会子话，倒是有了些别的想法。”
    李书窈定了定心神，从她指尖夺下杯盏，仰面一饮而尽。
    “你说，我听着。”
    抽丝剥茧的分析并不是她的强项，她长长呼出一口气，精疲力尽地轻阖眼睫，“姚大人是权贵出身，走得却是谢阁老的仕途。所谓一日为师，该以终身报答，可是这份恩情却比不上周皇后的给出的筹码。”
    李书窈手指紧着杯壁，茶水见底，浮着几缕叶沫。
    “这世间，少有人能抵挡得了对权力的渴望和诱惑。”
    “这是其一，但是我现在要说其二。”宋知知左右手各立第二指，并弯了弯右手指头，“自从定北大将军战死，周家的儿郎再无出人头地之辈。原就男丁凋零，此后周家儿郎更是接二连三的因故去世，若是按照当前京中的实力分布，宋谢分立，周家已然式微。若不是周皇后手揽天下生杀大权，周家……”
    宋知知蓦