「可以的话，这是最好的做法……但我还是只能在台面下游说吧。反对爸爸做法的董事其实也大有人在……只不过问题在于我的信用输给爸爸啊。就目前来说，大家连我说的话的一半都不肯听。」
    都是我活该啊。看著和泉泽沮丧起来，阳菜子想起森川的话。
    万一和泉泽有所行动的话。
    风，虽然微弱，但确实在吹。
    能够使其变成台风的那一步，是由阳菜子来下。
    「如果我说有办法阻止刘明，你打算怎么做？」
    和泉泽愣愣地抬起头，似乎毫无预期到她会这么说。
    ——看到不知所措的他，大家会无可奈何地搭起轿子，助他一臂之力。我想这也算是一种可行的形式吧。
    董事长曾几何时说过的话重新浮现在她脑中。
    也许现在正是这个时候。
    「可是那么做必须跟社长对立。这就不是一般的父子吵架了。从社长的立场来看，肯定就好比一场政变。」
    「望月，我的话你都听到了吧？」
    不知为何，和泉泽反而露出安慰阳菜子的神情。
    「我想守护的并不是跟我爸之间的关系，而是公司的未来，以及公司每位员工的未来。」
    「……可能会发生比现在更痛苦的事哦。」
    「那也无妨。因为保护就表示要拿自己当盾牌啊。」
    一如往常的笑容让阳菜子忽然觉得全身都轻松起来。
    排列在庭园里的九颗石头。
    小石砾勾勒出涟漪，没来由地，和泉泽的身影竟和那从水面探出头来的潜龙重叠在一起。
    我有事要拜托你。阳菜子严肃相告，但大河内并没有多看她一眼。
    大河内独自待在楼梯上，身边摆著一升瓶，嘴里啃著华绘腌渍的奈良渍。完全捕捉不到他的气息，也许又被偷听了。可是她已经不会再动怒或感到羞耻了，只觉得这样她就不用再多费唇舌。
    「可以帮我锻炼吗？」
    走廊只听得到嚼著渍物的爽脆声。把腰弯到分毫不差的四十五度，一直低头等候的阳菜子等不到回应。但她不为所动，维持这个姿势坚持下去。
    ——我一点都没改变。
    明明最近她才跟惣真要求过完全同样的事。她依旧无法独当一面，只能巴著有能者的衣袖不放。
    但这样有什么不对。
    下定决心的此时此刻，她觉悟了。比起无谓的逞强，一个人挣扎著想办法，不如老实认同自己就是个吊车尾。只要能够在最后的最后守住自己想保护的东西，借用本领大的人的力量又有什么关系。
    就像和泉泽那样。
    她已经不想再搞错自尊的表现方式。
    「……哦，眼神变了呢。」
    打趣的声音从头上响起，阳菜子这才恢复站姿。
    「但我帮你有什么好处？我太不一样，并没有那种沉迷其中的兴趣。」
    「以前你曾经提过，换成现任社长之后，你身为顾问的实权也丢了。我想和泉泽一定会重视你的意见。」
    「我已经老了，活也活不久了。光靠现在给我的利润就足够了。」
    「可是如果被上海戏弄，那笔钱也会有危险。他们可没有耐心等到你隐居，何况你看起来那么顽强。」
    「我不是说过你要注意自己的口气。」
    「而且养一只能在公司内部自由行动的很好吗？依照社长的个性，难保他不会马上把你剃除。」
    大河内扬起单边的眉毛。
    「你是要我训练你啊？你就为了当我的手下。」
    「我是一名忍者。虽然已经离开村子了……但你若愿意成为我的主人，也许这样也不错。」
    ——你就那么喜欢那男的？
    耳朵深处响起一道杂音，她予以反骏。
    她是喜欢和泉泽，想保护他，想帮助他。
    但阳菜子并不是只想为他一个人而活。即使这副身躯只不过是区区一颗齿轮，她也想达成齿轮的使命。即使遵从的对象改变，她所坚持的东西也