等到全身终于暖和起来时，穗乃香出其不意挥出的拳头变得截然不同。两人的动作逐渐加快，—但确实地增加了杀气。
    已经很久没有像这样跟穗乃香交手。
    在东京，想当穗乃香对手的忍者多得是，她其实不用特意邀生疏许久的阳菜子动手。有时会几天不见人影的她应该是跑到奥多摩的山中修行了，阳菜子也知道她佯称是为了痩身而自行学起了泰拳跟截拳道。比起在村子里的时候，穗乃香的腿上功夫更加犀利，而且更实用。阳菜子并不知道这是只靠修行得来的成果，或是她曾遇到必须实践的机会。把脱离村子的事告诉她之后，穗乃香就再也不跟阳菜子提及一言半句有关她任务的事。
    本来明明是在中央方圆一公尺内的范围活动，不知不觉间阳菜子屈居下风，逐渐接近边缘。她再往后退三步，就要倒栽葱往下坠了，但穗乃香的攻势并没有减缓。她抓住穗乃香伸长的胳膊打算往上拽，却反而露出破锭，被一腿扫倒，当她回过神时，已经被按倒在地上。穗乃香的手指就点在她腰际的要害，这地方若被按到，将会三天都无法起身。
    「……我认输了。」
    「呵呵，恕我招待不周。」
    「这句话用错了吧？」
    「是吗？怎样都好啦。」
    两人所流的汗让人无法联想到寒冬。站起身时，发觉太阳已在头顶露脸。送报员的脚踏车声在澄净的空气中显得格外响亮。
    「吶，小阳，要退出的话就趁现在哦。」
    拿从额头解下的毛巾擦去汗水后，皮肤表面渐渐被乾燥的空气冷却。穗乃香低语的声音也是冷冷乾乾的。
    「我会帮你去跟小惣说。应该说我一开始就跟他提过了，不该把你卷进来，小阳已经不是忍者了……不是我们的同伴。」
    阳菜子默默注视穗乃香朝著太阳往前迈出一步的背影。她无法得知穗乃香现在做何表情。
    「跟那个阿少最接近的，的确是小阳，可又不是只有一条路可走，明明不缺其他的做法，没有必要刻意让小阳暴露在危险之中。」
    「危险？」
    「你不是遭到攻击了？」
    我听说了哦。穗乃香回过头来，那是一张阳菜子极为熟悉的儿时玩伴的脸。比任何人都美丽飒爽……也比任何人还纵容阳菜子。
    穗乃香就这么将阳菜子罩住，拥入怀中。
    「……穗乃，有汗臭味。」
    「我的汗水至少价值十万哦。」
    「而且我被你的胸部压得很不舒服。」
    「有的男人就算花上一百万也摸不到，你很幸运吧。」
    「这种话该自己说吗？」
    「因为是事实啊。」
    穗乃香一副高高在上地勾起嘴角，阳菜子也被她逗得松缓了脸颊。
    「真是的，我说穗乃你也太喜欢我了吧。」
    「哦，你这样自恋的话，我会马上变心哦，不要太得意忘形。」
    「痛！」
    被用力弹了额头的阳菜子忍不住闭了闭眼睛，怎知反而是穗乃香露出厌恶的神情。
    「怎么了吗？」
    「讨厌、讨厌，我居然跟那家伙做同样的事。看到小阳你这么毫无防备，就忍不住出手……」
    「那家伙？」
    「森川啊。那混蛋自那天起每天都会来我们店里。真是很不讨人喜欢的男人。要不是小惣阻止我，我早就把他轰走了。」
    「真难得，穗乃居然会这样说别人的坏话。」
    「因为很让人一肚子火嘛。他以为自己有多了不起啊！我最讨厌那种傲慢的人了。再说他那是什么态度啊，竟用轻视的眼神看你。」
    「森川前辈的确不是什么好人……不过说到傲慢又轻视他人的话，我觉得惣真比较严重哦。因为森川前辈很会做人。」
    「小阳，你不懂啊。小惣只是板著脸，其实很真诚哦。这样至少还有让人觉得可爱的地方吧？」
    「有吗……？」
    阳菜子明显地歪头纳闷起来。
    看来不只有阳菜子，穗乃香也很姑息惣真。
    「你们要跟森川前辈合作吗？」