容也不给地径自往酒店里头走去，阳菜子慌慌张张地在他后头追上。如此坦然的态度可以看出惣真是酒店的常客。总觉得有点不是滋味。
    「真惊讶，原来你也会向人道谢。」
    「我会对值得义的人表现出敬意。」
    「在村子里的时候，你明明从来都没有对年纪和地位都在你之上的我表示过敬意。」
    「那是因为你蠢到无可救药，连年纪和地位都帮不了你。」
    「……我说你这个人，是不是得了不把话说得难听就会死的病？」
    「我只是懒得在工作以外的场合说谎。」
    若是场合允许，阳菜子真想给他一记飞踢，但在那之前，惣真已停下脚步站在屏风前面。他抬了抬下巴，命令阳菜子先进去，阳菜子故意扁起嘴往前走。
    可以听见冰块晃动时的当啷声。
    在屏风的另侧，正伸手接过秋穗——穗乃香所调的兑水酒的人，仔细一看竟有张熟悉的脸孔。
    「唷，来得真慢啊。」
    阳菜子没想到自己居然得在一天之中看到上司得意的脸孔三次。
    一惊之下回头，只见惣真的镜片之下正酝酿著静静的怒火，紧盯著她。
    ——早知道就别跟来了。
    然而她的后路已经截断，无处可逃。你好。阳菜子低声说，百般不愿地坐到森川旁边。
    「……这是怎么回事？」
    「之前三井专务带我到这家店时，我就起疑了。以一名坐台小姐来说，这个名叫秋穗的女人太过毫无破绽了。」
    「能得到您的称赞，真是万分荣幸。」
    如此回话的穗乃香目光很冷淡。惣真在新月型的沙发角落坐下来，穗乃香才终于侧目瞥了一眼阳菜子。她虽故意鼓起脸颊给她看，但眼睛果然跟惣真一样，不带笑意。
    「说到这位森川先生，他突然独自前来，要我找望月过来。都跟他说过好几次我不认识，他还是坚持得很啊。」
    「不过，望月这可不是来了？跟我最想见的人一起。」
    森川得意地笑，视线移往惣真。
    「向坂惣真……终于见到你了。」
    「我这人不喜男色。抱歉了，请另寻他人。」
    「你以为我会照做吗？从我知道这个名字之后，就一直满心期待今天的来临。想好好谢谢你，曾经那样任意摆布我。」
    森川一口气喝下看起来浓度颇高的兑水酒。
    「没想到居然是这样一个毛头小子。」
    「三井的提案对你来说应该也不坏。」
    「这跟那是两回事。我最讨厌的就是顺应了别人的企图——遭到摆布。」
    要是知道幕后有你这个人在，我就不会行动了。森川忿忿表示，嘴唇稍微抽搐著。
    阳菜子用视线询问穗乃香为什么连惣真都叫来。她应该知道这两个人一碰头，将会出现浓浓的火药味。
    穗乃香撩起长发，有气无力地深深一叹。
    「因为这个人啊，说想谈关于柳的事。」
    音调没有改变，呼吸稍微降低。听到穗乃香改以忍者语言的方式说话，森川扬起单边眉毛。
    「我说小阳，你这次究竟做了什么？」
    「唔……对不起。」
    「 好险，你平安地来到店里。我还担心你会在路上被小惣给埋了。」
    「我是很想这么做。」
    同样潜声说话的惣真模样疲惫地松开领带，接过穗乃香所调的兑水酒，浓度比森川喝的稍微淡一点。
    「小阳，你要喝什么？」
    「……乌龙茶。」
    「乌龙茶兑烧酒吧，等我一下。」
    穗乃香起身离席，森川毫不顾忌地端详她的背影之后，又用一种哀怜的眼神扫过阳菜子全身。
    「即使是同一个村里的女忍者，也会有这么大的不同啊。」
    「她在村里也是特别的，请不要把我们混为一谈。」
    「也是，人类即使想靠努力来改变天资，也是会遇到瓶颈的。」
    b