再继续拖延下去，对方应该会先动手吧。阳菜子最后再次深呼吸，然后敏捷地踏出一步，往释放出杀气的方位再偏右方十五度角射出暗针。
    阳菜子听到吸气声，同时她的耳边有东西擦过。情急中往上一跃，就听到脚下发出轻微的爆炸声，并扬起白色的烟雾。她屏住气息以免吸进烟雾，旋即往电线杆一蹬，跳上背后的围墙，但这似乎也已在对方的预料之中，锐利的物体刻不容缓地飞了过来。阳菜子下意识用峨嵋刺挡开，可就在那瞬间，眼前响起爆炸声，粉末扬起，这时再闭上眼睛也已经来不及，视野被染成一片红色的她失去平衡，倒向路面。
    ——完了……
    就算使出受身倒法恐怕也来不及，只要一看准她著地的时机，又会有一把飞刀射过来吧。以阳菜子的程度来应战，果然只能做到这样，就在她认命承受疼痛时，新的影子覆盖了她的眼前。
    「……蠢货，再怎么没长进也该有个限度吧。」
    熟悉的声音在耳边低语，阳菜子的身体浮在半空中。当她察觉自己被人抱住时，她的视野已经重新变得开阔。随著眨眼而愈来愈鲜明的视野中，映照出神情不快且咬牙切齿的惣真。
    「为什么……」
    「没有胜算就不要接受对方的挑衅，你无能到看不清自己的实力吗？」
    他咒骂时的气息落在阳菜子的额头上。
    惣真不耐烦地将阳菜子放回地面。
    阳菜子失望地怨叹居然有这么让人无心感谢的救命之恩，但她丝毫无法反驳，只能默默地把头垂下。比起这件事，她现在更该做的是用泪水将眼球沾上的剩余粉末洗出来。
    「就算不这么大张旗鼓，也有其他手段可用啊，真不愧是爱逞锋头的小丑，做的事就是不一样。」
    紧绷的空气中，惣真的声音显得凌厉。他明明只是站著，却没有半分破锭。
    大概是认知到这一点了，黑暗之中终于有人影轻飘飘地溜了出来。
    「真想不到这个无法伤到小丑分毫的女人会是下一任首领啊。不得不保护这女人的你是不是更没地位？」
    响起的这道声音有种莫名的轻佻，但她曾经听过，惣真冷哼一声。
    即使嘴上覆盖著头巾，也能看出下方的嘴唇挑起呈新月状。让人惴揣不安的那抹浅笑无疑属于刘明——不，是柳凛太郎。
    「久违的重逢啊，让我玩得更开心点嘛。好吗？望月首领家的女儿，还有向坂的二少爷。」
    「不巧，我没那种闲工夫。第一，这女人已经跟我们村子没任何关系，连消息都来不及更新的落伍家伙，一旦自以为是地开了口就只会让自己丢脸。」
    「是吗？既然没关系，你何必保护她？传闻中冷血无情的天才，原来也放不下前未婚妻啊？真是可爱的落差。」
    「我再说一次，我跟你不一样，没有闲工夫。你的目的若只是进行无聊的对话，那你已经充分达成了。我这次放过你，快点走吧。」
    「别这么说嘛，可以在这种地方重逢，你不觉得是在证明我们有缘吗？」
    「死人就算从冥府跑回来，彼此所住的世界毕竟还是不同，不够资格让我来应付。」
    「……你说谁是死人？」
    「还用问吗。倡导没用的意识形态并逃离村落的那时起，你们这一族就跟死了没两样。看看这场闹剧就可以明白，无论是忍者精神或骄傲，失去了所有一切的你们在我眼中就是腐败的尸体。乖乖地在坟墓底下永眠吧。」
    「哈。精神？骄傲？你们才是忘了进化，比猴子还不如。被过往时代那些无意义的风俗捆绑住，连用自己的脑袋来思考都办不到，实在可怜到让我想哭哦。」
    「主张改变规则的家伙大致都是不敢承认自己的无能，把错推给周遭。不管在哪个世界都不会改变呢。」
    「拜、拜托，您真……差不多该适可而止了吧。」
    难道只有阳菜子感他非常激动。
    视觉习惯夜色之后，柳的表情也逐渐清晰。眯得跟线一样细的眼里还是可以感受到他的目光，跟惣真的冷酷比起来，那是无法相提并论的独善及残忍。虽然自觉自己也该挺身相对，身体却动也动不了。在受到惣真保护的状态下，再怎么瞪他也不可能会有什么效果。
    现在柳眼底的敌人才没有阳菜子这人，他的目光只专注在惣真一人身上。
    「……既然你都这么说