「等你找到主人之后，再来跟我聊吧。利用名片上的邮件地址跟我联络。不过可别还没找到就来烦我哦，我可没那么闲。」
    「名片？咦……啊。」
    抓住从羽绒外套口袋露出一角的纸片，抽出一看，那正是一张印有「生涯谘商/经营顾问大河内信正」等字样的名片。
    ——什么时候？
    她的视线明明没有从大河内的手边移开。
    过于无声无息的行动令她发颤。的确正如他所说，这地方若是战场，阳菜子的脑袋早就不保了。恐怕连自己被斩了，都来不及发现。
    拿著名片的手微微颤抖。
    是因为恐惧还是愤怒，阳菜子自己也分不清楚。无法区分的她只能用视线追寻在庭园中帮遇到的人倒酒的大河内。没有任何怪异之处，只是个普通爷爷。然而不管再怎么探究，他的身法都找不到任何破锭。
    ——你听命于谁？
    耳畔响起冷冷的声音，冻结她的心。
    老人的背后闪现了另一张脸。紧攫住阳菜子不放，有如诅咒来源的那个男人。
    ——连这些事都搞不清楚的人，我无话可说，也无事相求。
    这种威吓性的说话方式跟傲慢的举止，大河内都跟他像极了。
    ——为什么答不出来？
    也许只要说是和泉泽就行了。又或者说是董事长、IME。因为阳菜子就是为此才采取行动。因为想守护他们提出的理想，才会伸手去碰被禁止的忍术。那时候，那瞬间，阳菜子的主人的确是他们，她自己不也这么认同了吗？
    但是
    若问到是不是奉献一生的对象，那她只能回答不是。
    更何况，就是否定忍者这种为了选定的主人奉献自己的生存方式，阳菜子才会离开村子，现在人在这里。
    忍住想咬唇的冲动。
    阻止几乎要抓住裙襬的手指。
    要是做出这些举动，就会让自己的情绪一览无遗。既然说不定有人在看，就不该把内心外露出来。到这种时候还能这么理性地思索，厌恶起忍者的习性已在心中根深柢固的自己。
    ——这种事她才不明白。
    既当不成忍者，也当不成一般人，尽管如此，她还是想变得能够守护自己想守护的事物。她明明已经下定决心要为此加强能力。
    可是到如今却还会为了陌生人的一句话，如此动摇。
    自己到底有多窝囊多半途而废啊。阳菜子望著天花板。咽下的口水在咕噜一声后，沉到喉咙底部去。
    「我说望月，要不要去参加派对？」
    连假结束隔天的上午很忙碌。光是确认从存在著时差，国定假日不同的海外寄来的冗长英文信，就足以将她的体力连根拔除。紧盯著电脑的阳菜子听到熟悉的声音，头也不抬便反射性地给了回答：
    「突然跑来别人的部门，说什么蠢话，你这个笨蛋。要去哪里随你去啊。」
    「望月真是的，这算是言语暴力哦？即使是我也快要觉得受到伤害喽？至少在公司里要稍微帮我顾点面子吧。再怎么说，我的职位还是比你高啊。」
    「你要受伤要哭都跟我没关系，你已经不是上司，是不相干的人了，假使有心帮你顾面子，我也会把那份心留给森川前辈。所以呢？找我做什么？」
    「所以啊——我是来邀你去参加派对。后天星期四，晚上七点。」
    「不去，就这样。好了，再见。」
    「什么——过分！至少也问一下是什么派对吧！」
    「就算问了，我的答案也还是一样。」
    「呜哇，我说望月啊——」
    「……感觉课长依然保持原样呢。很久没看到两人斗嘴的情况了，心里都变得祥和起来，毕竟这是我们部门以前应景的事物嘛。」
    目光不离开电脑画面的阳菜子，以及抓著她的肩膀用力摇晃的和泉泽，后进宫原鞠乃以柔和的目光守望著两人，感触颇深地喃喃说道。这时阳菜子才终于把脸抬起来。
    「小鞠，别说了，别把我们讲得好像一对搭档。」
    「可是望月前辈，你不再用敬语了，所以感觉愈来愈像搭档。」